Опасная роль для невесты

— Конечно, — я слегка прочистила горло. — Только свет включите, пожалуйста… А то уже темнеет…

Детектив выполнил мою просьбу и осторожно опустился на краешек кровати.

— Я вчера заглядывал к вам в часов девять, но вы уже спали… — сказал он и протянул мне… апельсин. — Это вам…

Так вот, кто снабжает меня цитрусовыми. Это открытие неожиданно смутило меня. По правде говоря, на Калема я думала в последнюю очередь…

— Спасибо, — я вцепилась в этот несчастный апельсин и принялась катать его между ладонями.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Калем.

— О, уже намного лучше, спасибо, — ответила излишне беззаботно. — Температуры, вроде, нет. И горло почти не болит… Я не верила в чудо-отвар, который мне выписал местный доктор, а, оказывается, зря…

— Действительно, зря, — усмехнулся детектив. — Здесь врачи хорошие…

— Как сегодняшнее свидание? — я поспешила сменить тему. — Кому повезло провести время с «принцем»?

— Свидание прошло без особых инцидентов, — улыбка Калема стала чуть шире. — Пригласил сегодня самых «спокойных» и менее подозрительных…

— И кто же у нас самый «спокойный»? — я тоже не смогла сдержать улыбку.

— Во-первых, Лумария Мали из Япура, — начал перечислять детектив. — Во-вторых, Памелла Борхус из…

— Иллинга, — подсказала я. — Светленькая такая…

— Да, — кивнул Калем. — Они с Лумарией едва несколько слов произнесли за весь день. Таких кротких и стеснительных девушек я, пожалуй, еще не встречал…

— Все бывает в первый раз, — съехидничала я, вспоминая о его бурной личной жизни.

Правда, Калем не заметил моего намека и продолжил как ни в чем не бывало:

— Третья — Нирета из Тирсея и четвертая — Каллеопа из Глории…

— О, кстати, как ее пирог? Был вкусным?

— Если честно, попробовал лишь маленький кусочек, а остатки занес на кухню… — несколько стушевался детектив. — Он был с каким-то странными ягодами… Со специфическим вкусом… Только вы не выдавайте меня Калеоппе.

— С чего бы мне это делать? — засмеялась я. — Я с ней пока даже словом не обмолвилась за все время… И в дальнейшем дружить не собираюсь. А где проходило свидание?

— Ездили смотреть охотничьи угодья, — ответил Калем. — Его Величество подал идею. Заодно я проверил, умеют ли наши тихони стрелять.

— И как?

— Лумария прекрасно справляется и с луком, и с ружьем. Но это не удивительно, в Япуре, несмотря на патриархат, девочек часто берут на охоту. Нирета пару раз попала в цель. Калеоппа все время промазывала, — тут детектив усмехнулся. — А Памелла и вовсе отказалась, по религиозным соображениям.

— Но ведь Калеоппа могла и специально промазывать, — предположила я.

— Да, могла, — согласился он. — Поэтому к ней нужно присмотреться получше.

— А Нирета?

— Нет… Нирету, пожалуй, я исключил из подозреваемых одной из первых. Хотя бы потому, что тирсейка не смогла бы остаться незамеченной на других Отборах. Ей постоянно требуется вода, а это весьма ограничивает в действиях. Нирету даже поселили в комнате с отдельным бассейном. Она там проводит ночь и все то время, когда не общается со мной или остальными участницами…

— Хорошо, а что вы планируете завтра?

— А на завтра я оставил самых «ярких» участниц, — ухмыльнулся Калем. — Сэльма, Диана и эолка Мэрит… Боюсь, с ними мне придется нелегко…

— И чего же боитесь? — я криво улыбнулась. — Что не устоите перед их прелестями? Или темпераментом?

— Скорее, последнее, — снова усмехнулся детектив. — Как бы они не поругались между собой…

— Ну, думаю, вы с вашим опытом сумеете справиться с тремя женщинами, — слово «опыт» я специально произнесла с неоднозначной интонацией. — И найдете компромисс… А куда отправитесь?

— На горячие источники.

— На горячие источники? — переспросила с изумлением.

То есть вчера я вынуждена была мучиться с лошадьми, мерзнуть в лесу и в результате заболеть, а завтра, наоборот, кто-то отправляется греться на источники? Да не «кто-то», а эта противная Сэльма! А там она уже не упустит шанса показаться перед «принцем» во всей красе.

— Вы тоже хотели побывать на термальных источниках? — тут же проницательно считал с меня эмоции Калем.

— Не отказалась бы, — ответила уклончиво, а после добавила: — И, небось, не на лошадях туда поедете?

— Нет, это довольно далеко. Придется использовать транспорт, — видно было, что детектив пытается скрыть улыбку.

Снова забавляется…

— Ну что ж… — шумно вздохнула я. — Расскажете о своих впечатлениях…

— Обязательно, — Калем все-таки улыбнулся. — А если вам завтра станет лучше, надеюсь, вы посмотрите трансляцию с этого свидания. И тоже выскажете свое мнение. Особенно уделите внимание Диане.

— А что с ней не так? — заинтересовалась я.

— Пока не знаю. Но чувствую в ней некую фальшь… — детектив задумчиво потер лоб. — Заодно поглядывайте на реакции других невест, которые тоже будут наблюдать за нами…

О, тут я и без наблюдений могу сказать, что плескания в термальных источниках принца с Сэльмой никого не оставят равнодушным!

В дверь внезапно постучали, а затем в комнату вошла горничная с чашкой отвара для меня.

— Ой, — вскрикнула она, увидев Калема, и тут же поклонилась. — Ваше Высочество, я не знала, что вы здесь…