Опасная роль для невесты

Правда, Калем давал вчера такие странные ответы на мои вопросы… Полностью противоречащие словам Джулии. Или врал?.. Ведь мог же специально так говорить, чтобы притупить мою бдительность. Тогда отчего не поцеловал? В последний момент передумал? Перехотел? Почему-то от этой мысли что-то неприятно ковырнуло в сердце, но я быстро ее отогнала, не желая анализировать причины. Пора взять себя в руки и надеть маску невозмутимости, ведь впереди меня ждал завтрак с «подружками»-невестами.

Поднимаясь с постели, я поморщилась: как ни мазалась маслом, но плечи вчера я себе все же подпалила. По дороге в душ наткнулась на пакет с пляжными вещами. Купальник лежал сверху, и я не удержалась, чтобы еще раз не взглянуть на него. Красивый, хоть чересчур эротичный. Интересно, а я хорошо в нем смотрелась? Вчера все происходило так сумбурно, что некогда даже было взглянуть в зеркало. Может, примерить?..

«Эй! — тут же одернула себя. — Что за глупости? Неужели за день отдыха успела так расслабиться, что забыла, для чего здесь находишься? И об убийце, и о Карле…» Нет, определенно, больше никаких выходных! Так и бдительность можно потерять, и о чувстве опасности в нужный момент не вспомнить…

Как же надоело изо дня в день принимать пищу в компании чужих, и не всегда приятных мне людей! Я уже соскучилась по своей маленькой уютной кухне и чашке, из которой по утрам в сонном одиночестве пью кофе. Когда же я смогу туда вернуться?

Невесты, все как одна, встретили меня любопытствующими взглядами. Даже Памелла смотрела с затаенным интересом. Ну, девочки, кто из вас первая не выдержит и задаст животрепещущий вопрос? Сэльма? Мэрит? Калеоппа? Эбби?

— Как прошло свидание?

Калеоппа! Странно, что не Сэльма…

— Хорошо, — ответила я будничным тоном и с преувеличенным вниманием принялась изучать ассортимент блюд.

— Загорела, что ли? На пляже были?

Ну вот, и Сэльмочка подтянулась.

— Возможно, — я заполнила тарелку едой и приступила к завтраку.

— То есть, рассказывать ты нам ничего не собираешься? — снова Калеоппа, на этот раз с раздражением.

Я проигнорировала ее вопрос, сосредоточившись на поедании омлета.

— А, может, там и нечего рассказывать? — начала с насмешкой провоцировать меня Сэльма. — Вот наша принцесса и молчит…

Хм, теперь я и для них «принцесса»… «Выступление» Мэрит на барбекю все же не прошло впустую.

— Возможно, — повторила я спокойно и не без удовольствия заметила, как Сэльму перекосило от злости.

— Ну а вы как провели время? — спросила уже сама чуть позже.

Я ожидала, что невесты отплатят мне моей же монетой, но они неожиданно принялись делиться впечатлениями. Наверное, решили доказать, что тоже здесь не скучали.

— Его Величество пригласил специально для нас «Грогориан-шоу»…

А вот тут я чуть не поперхнулась. «Грогориан-шоу»? То, в котором принимают участие десять самых красивых мужчин Межмирья? Попасть на скандальное «Грогориан-шоу» — мечта любой женщины от восемнадцати и до бесконечности. Ведь красавчики Межмирья споют для них самые романтичные песни, станцуют самые страстные танцы и даже расскажут веселенькие истории с легкой «клубничкой». В общем, есть где разгуляться грешной женской фантазии… Билеты на это шоу стоят мою квартальную зарплату, и с трудом представляется, во сколько обошлось королю Альдагесу пригласить их к себе во дворец для выступления, еще и так спонтанно.

Да уж, Ваше Величество, нашли, чем занять невест, пока мы с Калемом ходили на «свидание». По-моему, беспроигрышный вариант. Тут даже убийца мог поступиться своими планами.

— Что, может, жалеешь о том, что не была с нами? — ухмыльнулась Калеоппа.

А ведь и правда: жалею или нет? Я на миг задумалась. Променяла бы я вчерашний день в Зигрейне на «Грогориан-шоу»? И с удивлением поняла, что нет. Даже несмотря на то, что сегодня стыжусь некоторых своих поступков.

— Как думаете, кто уйдет на церемонии прощания? — вдруг сменила тему Нирета.

О… Чуть не забыла, что сегодня церемония прощания!

— Возможно, и наша принцесса, — продолжала нападать ехидная Сэльма. — Что-то у нее вид после привата не сильно радостный. Сдается мне, не так уж радужно прошло вчерашнее свидание.

— А я не думаю, что это Стэйси, — уверенно произнесла Эбби. — Есть более подходящие кандидатуры. Например, Мэрит…

Эолка на это возмущенно хмыкнула и отвернулась.

— … или Памелла.

— Да, кстати, не понимаю, что еще здесь делает Памелла! — с жаром подхватила кандидатура № 1 Мэрит. — Может, принц о ней забыл?

Бедняжка Памелпа после этих слов сразу сникла и прикрыла ладошкой рот, по-видимому, чтоб никто не заметил, как трясутся от обиды ее губы.

— Зато ты о себе прекрасно напомнила позавчера, — уколола эолку Эбби.

Та сжала зубы, но промолчала.

— А ведь у нас всего вторая церемония прощания, — заметила Калеоппа, когда мы в назначенное время собрались в зале. — Хотя сегодня уйдет уже четвертая по счету невеста…

Эти слова вновь взбередили душу, напомнив, каким именно образом покинула Отбор Карла Санти. Хорошо, что никто так и не узнал, что случилось с несчастной на самом деле.