Опасная ставка.

Ксения метнула на меня испуганный взгляд.

- Мы можем вдвое сократить расстояние, но можно застрять, - кивнула она вперед.

Правее среди лесного массива показался крутой спуск грунтовой дороги.

- Другого выхода нет, - заявил я. - Сворачивай!

Визг тормозов испугал старуху, которая пасла коз на обочине. Она отскочила в сторону и перекрестилась.

Внедорожник вписался в поворот. Ксения умело вела внедорожник. Скоро машину стало кидать по колдобинам. Мы удалялись от дороги. Обогнув высокий холм и выехав на сравнительно ровную дорогу, мы поехали вдоль березовых посадок. Справа между деревьев мелькала водная гладь реки.

- Чудесные места! - сказала она. - Здесь пешком бы прогуляться да природой насладиться!

- Все у нас с тобой будет, милая! - ободряюще улыбнулся я. - Сейчас главное вырваться.

Впереди показался мост.

- Осталось совсем немного, - сказала Ксения. - Сейчас переедем мост, а там пару километров и мы на месте.

Подъехав ближе, мы обнаружили, что мост совершенно не пригоден для переезда. Старый и полуразвалившийся он с советских времен стоял как укор для местных властей.

Я вышел из автомашины и подошёл к мосту. Пешком можно было пройти, но проехать очень опасно.

- Не нужно рисковать, - сказал я. - Пойдем пешком.

Ксения отъехала в ближайшую чащу. С дороги машина не видна. Мы двинулись по грунтовой дороге.

Глава 20

Двадцать минут неторопливой ходьбы, и мы приблизились к ангару. Вертолет стоял на площадке. Ксения открыла кабину и влезла внутрь. Я направился к зданию и увидел, что входная дверь чуть приоткрыта, толкнул её и вошёл. В этот момент я услышал, как засвистел движок вертолета. Вытащил из-за пояса пистолет Марины.

На веранде было всё в порядке. Я распахнул дверь в жилое помещение и вздрогнул от изумления: комнаты выглядели так, словно по ним пронесся смерч. Ящики комода выдвинуты до упора, всё их содержимое разбросали повсюду. Возле кровати скучено валялись постельные принадлежности, матрац был вспорот ножом, и вытряхнут на пол. Подушки были изодраны в клочья. Я понял, что здесь искали деньги. Ксения отсутствовала около двух часов. По счастливой случайности мы на них не напоролись. Я вышел на веранду и взглянул в окно. Со стороны леса на дороге показался знакомый 'Мерседес'. Ксения их не видела. Я выскочил из дома и побежал к вертолету. Автомобиль приближался на большой скорости, я ускорил бег. Ксения, наконец, увидела приближающую опасность, и лопасти вертолета стали набирать обороты. Люк был открыт и я заскочил в кабину. Я видел как из 'Мерседеса' выскочили Макс и Ганс и стали стрелять из пистолетов. Пули забарабанили по корпусу. Вертолет взмыл и стал набирать высоту.

- Куда летим? - спросила Ксения.

- Мне нужно забрать деньги из автоматической камеры хранения.

Увеличивая скорость, мы полетели в сторону города, оставляя внизу своих преследователей.

- Я сяду на центральном аэродроме, - сказала Ксения.

Я кивнул.

- Боже мой! - воскликнула Ксения.

- Что случилось?

- Пробит трубопровод, - испуганно сказала она. - Идет утечка топлива. Боюсь, не дотянем.

- Тогда не рискуй! - крикнул я. - Разворачивайся и сажай у моста, там, где оставили машину.

Вертолет развернулся, снизился на предельно малую высоту и устремился вдоль речки. И вот показался знакомый мост и два силуэта: Макс и Ганс уже были там. Они обнаружили внедорожник. Увидев нас, вновь стали стрелять. Мы пролетели мимо и стали набирать высоту.

- Будь, что будет, - сказала она, уставившись в приборную доску.- Летим на городской аэродром.

Ксения увеличила скорость до максимальных оборотов. Летели так низко, что казалось до верхушек деревьев можно дотянуться рукой. Не отрывая взгляда от топливного манометра, в полном напряжении я ждал развязки.

Первоклассный аппарат 'Robinson' оказался живучим и спустя пять минут мы уже были на подлете к аэродрому. Ксения связалась с диспетчерским пунктом и сообщила о неисправности. Когда совершили посадку к нам подошел авиатехник. Пообщавшись с ним, Ксения приблизилась ко мне.

- Пока ты съездишь за деньгами, я схожу к диспетчеру и возьму разрешение на воздушный коридор до Москвы, - сказала она. - Мобильник надеюсь с тобой?

- У меня его нет.

- Тогда возьми мой, у меня их два, - она улыбнулась.

Пока авиатехник устранял неисправность, я нанял частную машину и поехал на вокзал. В автоматической камере хранения я забрал деньги и двинулся на выход. Краем глаза заметил, что за мной увязался знакомый парень в синей бейсболке. Я подумал: 'Откуда он мог узнать, что я буду здесь?'. Я прыгнул в свободное такси и оглянулся. Через заднее стекло увидел синюю бейсболку, метнувшуюся к белому 'Форду'. Таксист оказался тем рыжим парнем, что привез меня ранее к Сергею Титову. Он узнал меня и спросил:

- Куда едем?

- В 'Султан'? - сказал я. - Но прошу быстрее. За мной увязался подозрительный тип.

- Сейчас сделаем! - деловым тоном изрек он, и девятка резко стартовала с места.