Опасная ставка.

- Ну что парень очухался? - сказал он.

- Рассказывай, кто был здесь? - спросил Мухин.

- Думаю это и для вас должно быть ясно, что всё сделал старик, который от вас сбежал. Больше некому. Только мы вдвоем знаем эти места. Я полагаю, что деньги он сдаст государству. Его искать бесполезно. Мы все пролетели как фанера...

Мухин зло взглянул на меня.

-Ну ладно, посмотрим, надеюсь скоро мои парни изловят старика и если мы не найдём деньги, то я тебе не завидую.

Он свирепо глядел на меня и кивнул в сторону входной двери.

- Ребята живыми вас не выпустят. Так что шевелите мозгами, как найти старика и деньги.

У меня болела голова, и, я потёр виски. Затем посмотрел на чайник.

- Наум Иванович, вы позволите нам горячего чая.

- Пейте. Но только без резких движений, - проговорил он и вытащил табельный 'макаров'.

Я приблизился к буржуйке, взял чайник и, пододвинув две кружки, плеснул в них чай. В это время во входную дверь будто бросили камнем. Мухин отвлёкся на секунду и, этого было вполне достаточно, я молниеносно саданул ему в ухо и, тот охнув, растянулся на земляном полу. Его 'макаров' отлетел в сторону. Я бросился к пистолету, схватил его и направил на Мухина, но тот был в нокауте и лежал на полу, из его кармана торчал мобильный телефон. Я взял его и долго не раздумывая, бросил в топку, а затем схватил Ксению за руку и потащил к двери. Мы мигом выскочили наружу и побежали в лес. Из блиндажа послышался вопль.

Макс и Ганс были недалеко и услышали крик, а увидев нас, побежали за нами. Они палили в нашу сторону, но мы уже были под защитой деревьев и, пули не причиняли нам вреда. Потом всё затихло, и, мы остановились, переводя дыхание и прислушиваясь.

Глава 24

Несколько минут мы стояли в полной тишине. Но неожиданно со стороны блиндажа донеслись крики и два одиночных выстрела. Я подумал о том, что в стане неприятеля произошёл конфликт. Я больше всего боялся за Тихона. Но зная старика, я не мог допустить, чтобы опытный охотник подставился отморозкам.

Мы побежали по тропинке, которая была вдвое короче того пути, которую мы накануне прошагали с бандитами. Вдруг перед нами словно из под земли вырос старик Тихон и, мы остановились.

- Слава Богу, вы живы! - обрадовался он нашему освобождению, а мы, конечно, радовались ещё больше тому, что он в полном порядке.

- Вы бегите, - сказал он. - А я отвлеку их и уведу поближе к трясине.

- Дед возьми на всякий случай пистолет, - предложил я, но Тихон отказался.

- Мне не к чему, да и тебе нужно от него избавиться. Советую выбросить его в воду.

- Хорошо, Тихон, я обязательно это сделаю.

Старик прежде, чем уйти похлопал меня по плечу и сказал:

- Когда приехали эти отморозки, они тут же стали браниться на участкового, что он вас упустил, и между ними произошла стычка. В результате они застрелили капитана Наливайко и сбросили в воду. Полковник им не препятствовал. Моя старуха тоже это видела, и обязательно сообщит в полицию. - Тихон осмотрелся по сторонам. - Ты правильно поступил, что именно сюда их привёл. Теперь им не выбраться.

Мы обратили внимание на хруст сушняка доносившийся за нами. Тихон махнул нам рукой, а сам бросился в противоположную сторону и оттуда что-то выкрикнул, уводя за собой преследователей. Тут же послышались выстрелы, и доносилось какое-то движение из лесной чащи. Я понял, что бандиты кинулись за стариком.

Мы не двигались, прислушиваясь к удаляющемуся шуму. У меня из головы не выходили эти два одиночных выстрела, и, я решил вернуться. Ксения отказалась остаться в лесу и последовала за мной. Когда мы переступили порог блиндажа, то увидели на полу полковника Мухина лежащим в крови. Видны были огнестрельные ранения. Первая пуля попала в грудь, вторая как контрольный выстрел в голову. Чистый почерк наёмных убийц. Мы выскочили наружу, уже светало. Надо было выбираться отсюда и идти к вертолёту. Мы двинулись короткой дорогой. Шли медленно, сказывались усталость и нервные потрясения. Невдалеке послышались крики: - Помогите, помогите...

Мы побежали на зов и вскоре в вязкой трясине обнаружили Макса и Ганса, которые по уши в грязи пытались выбраться из болота. Обезумившие они с надеждой глядели на нас моля о спасении.

- Эдик, дружище, прости меня я больше не буду, - жалобно вопил Ганс, - умоляю тебя, вытащи отсюда.

Я в горячке кинулся искать что-нибудь подходяще, какую-нибудь длинную жердь, чтобы спасти тонущих бандитов, но попадались одни гнилушки. Наконец я нашёл жердину и протянул утопающим, но она была не настолько длинна, чтобы те могли до неё дотянуться.

Тем временем Макс вцепился в своего приятеля и стал подминать его под себя, чтобы удержаться на поверхности.

- Я не хочу умирать! - жутко орал Ганс, и, захлебнувшись, исчез с поверхности под напором отчаянных манипуляций Макса, который пытаясь спастись, утопил дружка.