Опасная ставка.

Макс ещё несколько секунд отчаянно пытался удержаться на поверхности, но костлявая рука смерти или верная рука дружка была неумолима и, утащила за собой в преисподнюю, не вняв его отчаянным попыткам спастись. И лишь последние пузырьки, появившиеся на поверхности, оповестили нас о том, что мы, наконец, освободились от лап опасных преследователей.

Оглядевшись по сторонам, я не увидел старика Тихона, сделав своё праведное дело, тот исчез также внезапно, как и появился. Мы с Ксенией торопливо зашагали от этого места туда, где нас ожидал вертолет и куча денег.

Преодолев болотистую топь, мы с Ксенией в предвкушении того, что скоро наши мучения прекратятся, спешили к заимке. Но прежде мы хотели обмыться от той налипшей грязи и пота, ибо выносить это было просто невыносимо, множество комаров нещадно нас кусали. Наши опухшие лица и шея от этого чесались. Единственным ближайшим местом обмыться и напиться был родник. Преодолев оставшееся расстояние, мы пришли к роднику.

Мой дончак измученный комарами стоял привязанный к дереву и недовольно фыркал, размахивая хвостом.

Я укоризненно посмотрел на Ксению.

- Надо было коня отпустить и не привязывать к дереву, в этом случае он смог бы напиться и сам вернуться домой.

Ксения удивленно вскинула брови.

- Откуда же мне было знать, что меня схватят бандиты? - обиженно сказала она. - Ведь с ним ничего не случилось. Теперь у нас есть возможность ехать верхом.

Я нехотя улыбнулся и кивнул.

- Кажется, ты права, - согласился я и дал возможность напиться коню.

Дончак жадно пил воду, после этого он отошел в сторону и стал щипать траву.

Мы тоже напились и, сняв верхнюю одежду стали обмываться чистой холодной водой, которая действовала на нас чудесным образом. Мы посвежели и повеселели. Немного отдохнув, Ксения взобралась на коня, а я, взяв уздечку, потянул его за собой. Мы двигались не спеша, зная, что теперь нам никто не угрожает. Я вывел коня на дорогу, внедорожник стоял на прежнем месте. Ксения обрадовалась и предложила ехать на машине. Я немного подумал и решил отказаться, на это у меня были веские причины: после убийства участкового инспектора этих бандитов будут непременно искать, и будут искать машину, а поэтому пусть она остается на прежнем месте. Единственно, что меня смущало, так это отпечатки пальцев Ксении, оставленные в машине, и я пошел к машине и тряпкой протер те места, где она могла притрагиваться. После этого мы двинулись дальше.

Спустя полтора часа мы пришли к охотничьей избушке. Все было по-прежнему спокойно. Вертолет был на месте.

Ксения пошла подготавливать вертолет к вылету, а я двинулся выкапывать деньги из тайника. Я быстро нашел нужное место, руками разгреб землю и вытащил мешок. Все деньги были на месте. В это время я услышал, как загудел двигатель вертушки. Схватив мешок, я побежал к ней. Ксения, сидя в кабине, махала мне рукой. Люк кабины был открыт. С разбегу я бросил мешок с деньгами в кабину и сам хотел забраться в салон, но Ксения меня остановила.

- Эдик, кажется, топливо осталось совсем мало, - кричала она, - сейчас я немного взлечу, а ты снизу посмотри, не течет ли топливо из бака.

- Давай взлетай, а я посмотрю, - в ответ кричал я, и, отбежав в сторону, махнул рукой.

Вертолет, раскрутив свои лопасти, медленно стал взлетать. Я глядел в оба визуально пытаясь обнаружить течь, но ничего не видел. Вертолет стал набирать высоту и, сделав круг надо мной, полетел на восток и скрылся за макушками деревьев. Я стоял, ничего не понимая и думая, что, наверное, с Ксенией что-то случилось и вот сейчас, вот, вот, скоро вертолет вернется и все будет хорошо. Так стоял я в ожидании очень долго, с надеждой вновь увидеть вертушку, но Ксения так и не возвратилась.

Мне не хотелось верить, что Ксения все это время притворялась, чтобы завладеть моими деньгами. Разочарованный и в глубоких раздумьях я пошел в избушку. Когда я вошел внутрь, то на глаза бросилась записка, лежащая на столе. Я взял её в руки и стал читать:

'Эдик! Прости меня, если сможешь, но я не та за кого себя выдавала. Я дочь известного бизнесмена Сафина. Я поняла, что мы не сможем быть вместе потому, что отец не простит твоего предательства (он мне рассказал всё, и то, что ты обманул его, подставив на большие деньги, и то, что ты сделал Клауса инвалидом, увел его женщину и украл деньги). Ты мне нравился, и за те минуты радости, которые ты подарил, я попробую договориться с отцом, чтобы он оставил тебя в покое. Эти деньги я передам ему, чтобы смягчить крутой нрав отца, они будут компенсировать вред, который ты нанес. Это все что я смогу для тебя сделать. Прощай'.

Мне стало невыносимо душно в избе и я, толкнув дверь, выскочил на свежий воздух.

И вдруг я понял, какой же я был глупец, гоняясь за большими деньгами и думая, что в этом состоит счастье, но в деньгах счастье я не нашёл, а увидел только смерть и злобу, подлость и предательство. Тогда зачем же мне такое 'счастье'?