Опасная связь

Неожиданно он перевернул ее, подмяв под себя, и приподнялся над ней. Страсть всего за несколько минут превратилась в нежность. Ланден вглядывался в лицо Амелии в поисках любого признака колебаний, но увидел только желание. Он снова вошел в нее и в ней растворился. Подобно усиливавшейся за окнами буре, ритм их движений все ускорялся, постепенно становясь бешеным. Наконец Ланден перестал сдерживаться и обращать внимание на что-либо, кроме желания ею обладать.

– Возьми меня. Сделай своей.

Ее гортанное мурлыканье побуждало его продолжать. Она крепко обхватила пальцами его бицепсы. На ее коже поблескивала тонкая пленка пота. Глаза девушки медленно закрылись, мышцы напряглись, по телу прошла дрожь, дыхание стало частым и прерывистым. И наконец ее поглотило неведомое доселе ощущение.

– О боже, Амелия, – прохрипел Ланден, не в силах больше сдерживаться. Его разрядка была быстрой и яростной, исполненной жара и страсти, словно он упал на солнце.

Но в последний момент ему пришлось сделать над собой усилие и выйти из нее. Он излился на простыни и бессильно обмяк.

Амелия проснулась в объятиях Ландена. Властных объятиях. Она дважды моргнула, прогоняя сонный туман и остатки забытья, и пришла в восторг от воспоминаний. Тело восхитительно болело, и это было явное доказательство того, что эта ночь ей не приснилась. Как глупа была она, когда боялась интимных ласк брачной ночи! Боль от проникновения была мимолетной, она тут же исчезла, зато невероятная сладость того, что за этим последовало, стоила любой цены, которую пришлось заплатить.

Девушка украдкой посмотрела на Ландена. Первые лучи рассвета проникали в окно, освещая его профиль, принося новую волну воспоминаний: она оседлала его, он осыпает ее ласками.

Амелия вздохнула. Раньше она искала совета у Шарлотты, теперь доверяла своему инстинкту. Быть с мужчиной – вовсе не так больно, как ей говорили. Глубоко укоренившийся, поглощавший ее мысли страх исчез без следа. Слава небесам, что она часто подслушивала судомоек, чтобы узнать, как правильно обольстить мужчину. Судя по безмятежному лицу спящего Ландена, это ей удалось.

Амелия жадно вглядывалась в него, стараясь запомнить каждую черточку. Морщинка, так часто омрачавшая его лоб, исчезла, его губы были расслаблены, а не сжаты, как обычно, в тонкую линию. Прошлой ночью он улыбался, истинной, редкой, прекрасной улыбкой, так много говорившей ее сердцу. Она отдала бы все на свете, чтобы чаще видеть такую улыбку!

Перед ней был человек, решивший жить вне общества, в ссылке и безвестности, по собственному выбору. Без друзей и приятелей. Неужели его борьба так отличается от ее собственной? Жизнь слишком коротка, чтобы обходиться без привязанностей, доверия и, самое главное, любви. И все же он отгородился от этих эмоций, воспринимая свое отшельничество, как наказание за трагедию, произошедшую много лет назад. Если бы только он признался ей, обнажил боль своего сердца, возможно, она принесла бы ему столько счастья, сколько он дал ей прошлым вечером.

Ланден что-то пробормотал, повернулся и открыл глаза, будто знал, что она восхищенно уставилась на него, и словно ему стало от этого не по себе.

– Доброе утро.

Его хрипловатый голос ласкал слух, и Амелия улыбнулась.

– Доброе утро, – ответила она так же тихо.

– Ты все еще здесь.

Неужели она различила нотку удивления? Неужели он думал, что она ускользнет среди ночи?

– Вряд ли это мудро. Если кто-то войдет, чтобы зажечь камин, тебя найдут здесь. Мы не можем так рисковать и позволить твоему брату узнать, где ты провела ночь.

– Я собираюсь поговорить с Мэтью сегодня же утром.

Амелия освободилась из надежных объятий Ландена, завернулась в простыню, оперлась на локоть и внимательно посмотрела на возлюбленного, стараясь определить его реакцию. Он тоже пристально вглядывался ей в глаза.

– Я никогда не намеревалась выходить за лорда Коллинза, – продолжала девушка.

Ланден вскочил с кровати. Его лицо превратилось в маску суровой решимости. В его глазах вспыхнули гнев и боль, и это застало ее врасплох.

– Сегодняшняя ночь ничего не изменит. Я думал, что ты поняла. Какое бы наслаждение мы ни получали, я по-прежнему собираюсь закончить все свои дела и покинуть Лондон. Навсегда, – процедил он и, видя, что она колеблется, добавил: – Это… – Он помахал рукой. – … Не означает, что я должен жениться на тебе. Не стоит неверно истолковывать ситуацию. Я не создан для семейной жизни.

Уныние, прозвучавшее в его голосе, разбило ее сердце сильнее, чем сами слова.

– Я никогда не собиралась выходить за лорда Коллинза, – повторила Амелия. – И уже обеспечила себе иное будущее.

Ланден удивленно вскинул голову и впился в нее взглядом, молча требуя все объяснить.

– Мой брат не сможет обменять меня на некие блага, если я буду замужем за другим.

– Не проси меня об этом, Амелия. Ты не получишь ответа, которого ждешь.

Она долго молчала. Грусть в глазах цвета виски развеяла ее любопытство, и она проглотила готовый слететь с языка вопрос, не желая быть источником его печалей. Этот человек таил в душе неизгладимые шрамы и прятался за созданные им самим стены.