Опасная связь

У него было чувство, будто он следует за ней, как следуют за палачом. Они возвращались в Париж в сером свете, похожем на сумерки. Солнце исчезло, снег в полях держался все меньше и меньше. На обочине дороги теперь осталось только буроватое, землистое месиво. Чудесному утреннему покрову, совершенному снегу их путешествия предстояло стать попросту грязью. Чем ближе они подъезжали к Парижу, тем больше Аврора чувствовала, что ее настигает неизбежное. Она посмотрела на себя в зеркальце, расположенное на солнцезащитном козырьке, – способ посмотреть проблемам прямо в глаза – и нашла себя побледневшей, заметила на своем лице страх и навязчивые мысли, снова лезущие в голову. Это вызвало у нее раздражение, и она резким жестом подняла козырек. Она чувствовала, что ей будет чертовски трудно столкнуться с этим, все казалось ей непреодолимым. В данном случае невыносимым было иметь все карты на руках, а она снова их имела. Невыносимо, это когда приходится выбирать между тремя траурными событиями, тремя несчастьями: потерять свою компанию, потерять своего компаньона или потерять Людовика. Тем не менее, чтобы не потерять его, этого мужчину, на котором лежала ее рука, ей придется не только поставить в дурацкое положение своего мужа, но и, что важнее, оставить свободу действий компаньону, который месяцами изничтожал ее, и дать собственной фирме уплыть из рук. Ей нравилось держать свою руку на бедре Людовика, она бросила на него взгляд, но он был поглощен дорогой, у него было замкнутое лицо, и он явно был не здесь, а витал где-то в другом месте. Она любила его, этого мужчину, сидящего рядом с ней, ей нравилось его присутствие, одновременно ощутимое и вместе с тем неброское. Ей никогда не встречалось столь чуткое существо, такое хрупкое внутри. Она была готова защищать его, оберегать, но в это мгновение ей просто хотелось успокоить его, сказать ему, что она его не бросит, никогда. Однако они ведь не жили вместе, вовсе нет, и все же она не представляла себе, как могла бы однажды решиться больше не видеть этого мужчину, допустить, что его больше не будет рядом.

– Людовик, все в порядке?

Он не ответил. Всего лишь слегка двинул головой, да и то не слишком убедительно. Он хотел бы изобразить уверенность в себе, но совершенно не понимал, как из этого выпутаться, а еще того меньше, как успокоить эту женщину.

– Знаешь, Людовик, хочу тебе сказать. Положись на меня.

Он бросил на нее недоверчивый взгляд, словно не понимая, от чего она могла бы его защитить, в то время как все, наоборот, только портилось, все чернело вокруг них. Он снова сосредоточился на дороге. Потом, подумав об этом снова, увидел в этом некое обещание – обещание, на которое он никогда не рассчитывал.

Только перед фасадом здания ателье Людовик осознал реальный масштаб ставок в игре. Над козырьком входной двери красовалась вывеска с надписью неоновыми буквами перламутрового оттенка: «Аврора Десаж», что не преминуло произвести на него впечатление. Аврора показала, где ему припарковаться, на месте доставки, за черным «смартом». «Это Фабиана», – уточнила она. Заглушив мотор, они остались в «твинго», зная, что выйти из нее будет означать начало боевых действий. Он взял ее за руку. Он чувствовал себя в том же состоянии, как и перед началом своих рабочих встреч, готовясь столкнуться со всеми возможными ситуациями и никогда не зная, как обернется дело. Всякий раз он делал паузу, оценивал, старался угадать, каким окажется расклад, это как колебание в выборе режима кондиционера, какую кнопку выбрать, on или off, тепло или холод. Этот душевный настрой перед встречей был ему знаком наизусть в силу необходимости. Разве что сегодня он делал над собой усилие, убеждая себя, что присутствует тут по праву, хотя более чем когда-либо знал, что вступает на минное поле. Черный «смарт» – его не удивило, что этот тип раскатывает в черном слегка покарябанном «смарте» с кучей мелких царапин и ссадин почти повсюду на капоте – свидетельствами неаккуратного вождения и парковки как бог на душу положит. В общем, небрежный, не слишком щепетильный и не очень-то внимательный тип.

– Слушай, а кроме этого он чист? Может, все-таки рыльце в пушку?

– Что ты под этим понимаешь?

– У него не было… каких-нибудь прихотей, ну, карты там, выпивка, наркота? В конце концов, если он забавляется, стараясь прижать нас, у нас в ответ тоже, может, найдется, чем его прижать…

– Нет, Людовик, давай перестанем нагнетать напряжение, я не хочу втягиваться в эту игру…

– Но мы уже в этой игре, Аврора, мы в нее втянуты даже по самые уши. Если ты мне дашь хоть что-нибудь, чтобы его прищучить, клянусь тебе, я не упущу этой возможности.

– Нет, Людовик, мы возьмемся за это иначе.