Опасное лето

О, роковая ночь!
Ах, роковая ночь!
Ох, роковая ночь! —

бубнила Эмма.

Муми-папа тревожно смотрел на маму.

— Льва выводите, — прошептала она, желая ему помочь.

— Льва выводите, — повторил папа не очень уверенно, а под конец закричал: — Льва подавайте сюда!

За сценой послышался громкий топот. Затем откуда ни возьмись выскочил лев, сделанный из старого покрывала. Передние лапы льва изображал один бобер, а задние — другой. Публика визжала от восторга.

Лев замешкался, но потом подошел к рампе, поклонился и тут же развалился на две части.

Публика похлопала в ладоши и стала разъезжаться по домам.

— Но это еще не конец! — ужаснулся Муми-папа.

— Дорогой, они снова придут завтра утром, — сказала мама. — Эмма считает, что премьера не будет иметь успеха, если генеральная репетиция не кончится маленьким провалом.

— Ах, вот оно что! — сразу успокоился папа. — Во всяком случае, они смеялись, — радостно добавил он.

Миса отошла в сторонку, чтобы успокоиться. Ее сердце страшно колотилось.

— Они аплодировали мне, — шептала она про себя. — О, как я счастлива! Я буду всегда, всегда вот так счастлива!

Одиннадцатая глава О том, как обманывают тюремного надзирателя

На следующее утро были разосланы театральные афишки. Птицы летали над заливом и сбрасывали театральные программки, ужас как красиво разрисованные Хомсой и Мюмлой. Они кружились над лесом, над берегом, над лугами, над водой, над крышами домов и садами.

Одна программка, покружив над тюрьмой, упала прямо к ногам Хемуля, который дремал себе на солнышке, натянув полицейскую фуражку на лоб. Хемуль тотчас заподозрил, что это тайное послание узникам, и цепко схватил листок. Еще бы не схватить, ведь у него под замком сидело целых три узника, больше их у него никогда не бывало с тех самых пор, как он стал надзирателем. А в последние два года ему вообще некого было стеречь, вот почему он так дрожал над своими подопечными.

Итак, Хемуль водрузил на нос очки и прочел вслух.

— Премьера! — читал он.—

«НЕВЕСТЫ ЛЬВА» или «РОДСТВЕННЫЕ УЗЫ».

Одноактная драма Муми-папы

Действующие лица:

Муми-мама, Муми-папа,

Мюмла, Миса и Хомса.

Хор: Эмма.

Входная плата — любая еда.

Начало: сегодня вечером, когда зайдет солнце, если не будет дождя и ветра; окончание — в тот час, когда детям пора спать.

Представление состоится посреди залива Гранвикен.

Лодки можно брать напрокат у хемулей.

Дирекция театра

.

— Театр? — задумчиво произнес Хемуль и снял очки. В его очерствевшем сердце затеплилась слабая искорка воспоминаний детства. Верно, тетя однажды водила его в театр. Они смотрели пьесу о какой-то спящей красавице — принцессе, которая заснула под кустом роз. Было необычайно красиво, Хемулю очень понравилось. И он понял, что ему снова захотелось пойти в театр.

Но кто будет сторожить узников?

Где это видано, чтобы хоть один хемуль когда-нибудь бездельничал? Бедный надзиратель ломал себе голову — что делать? Он уткнулся носом в прутья железной клетки, стоявшей в тени, и сказал:

— Мне бы так хотелось пойти в театр сегодня вечером.

— В театр? — переспросил Муми-тролль и навострил уши.

— Да, на спектакль «Невесты льва», — заявил Хемуль и сунул афишку в клетку. — Не знаю, кого мне оставить сторожить вас.

Муми-тролль и фрекен Снорк посмотрели сначала на театральную афишку, а потом друг на друга.

— Наверняка что-нибудь о принцессах, — продолжал Хемуль еще более печальным голосом. — Сколько лет прошло с тех пор, как я видел маленькую принцессу!

— Тебе надо обязательно еще раз посмотреть на нее, — сказала фрекен Снорк.

— И разве у тебя нет на примете какого-нибудь доброго родственника, который в твое отсутствие посторожил бы нас?

— Конечно, у меня есть двоюродная сестра, — вспомнил Хемуль. — Но она слишком добрая и может вас выпустить.

— А когда нас казнят? — внезапно спросила Филифьонка.

— Вот еще, никто не собирается вас казнить, — смущенно ответил Хемуль. — Просто посидите в кутузке, пока не сознаетесь. А потом надо сделать новые таблички и пять тысяч раз написать «запрещается».

— Но ведь это не мы… — начала было Филифьонка.

— Да-да-да! Опять за старое, — оборвал ее Хемуль. — Это я уже слышал, так все говорят.

— Послушай-ка, — обратился к нему Муми-тролль. — Ты всю свою жизнь будешь жалеть себя, если не пойдешь в театр. И конечно же, там есть принцессы. Невесты льва.

Хемуль горько вздохнул…

— Ну, не упрямься, — уговаривала его фрекен Снорк. — Веди сюда двоюродную сестру. Добрый сторож все-таки лучше, чем никакой.

— Уж это верно, — угрюмо согласился Хемуль. Он поднялся и засеменил куда-то.