Опасное наваждение

– Я хочу стать его женой, – с горячностью продолжила я. – Он хороший, добрый, надежный. Пожалуйста, не смейся надо мной, Сет. Я всю жизнь мечтала о доме и семье. О детях: трех, шестерых или дюжине. О хорошем человеке, который был бы мне заботливым мужем, а детям хорошим отцом. Я ведь не многого хочу. Миллионы женщин имеют семью. Я бы все отдала ради этого. Я могу стать великой певицей, ты, наверное, не веришь мне, но это правда. Лучшие специалисты по вокалу в Европе так говорили. Но я не стану петь ради денег, если смогу петь дома для собственных детей. Все эти концерты – игры, в которые я играю. Я все это брошу ради Стивена. Пожалуйста, Сет. Я никогда тебя ни о чем не просила. Ничего не требовала, не приставала с каретами, платьями и побрякушками, как делают другие женщины. Единственное, чего я от тебя хотела, – это свободы, больше ничего. Не говори им. Пожалуйста. Сделай это ради меня, и я буду благодарна тебе до конца жизни.

Сет протянул руку и отвел прядь волос с моего лица.

– Ты только не сказала, что любишь его.

– Я люблю его! – воскликнула я. – Он хороший, добрый и…

– Да, да, – Сет нетерпеливо махнул рукой. – Я знаю. Стив – настоящее совершенство. Идеал мужа и отца. Мы все должны брать с него пример. – Он сделал кислое лицо. – Добрый старина Стив. Но послушай меня, Рони, что получу я, если выполню твою просьбу? Я получу право на особое внимание, когда вернусь в город?

Он сел ближе и обнял меня за плечи. Его пальцы сквозь халат ласкали мою грудь.

– Вот будет весело. Семейный пикник в Хайлендзе. Папа Стив и дедушка Гарт ведут детей купаться, а мама Рони и дядя Сет потихоньку удаляются подальше в кусты.

– Пожалуйста, прекрати! – Я вырвалась из его объятий. – Ты продолжаешь насмехаться, а я говорю серьезно.

Я повернулась к нему и взялась обеими руками за ворот его кружевной рубашки.

– Сет, послушай. Я не позволю тебе шантажировать меня всю оставшуюся жизнь. Либо ты делаешь это для меня, либо нет. Но ты должен решить сейчас. И еще: если ты скажешь своей семье о нас, я им расскажу о тебе. О том, как ты живешь, как использовал меня когда-то и бросил. Это ведь было не слишком порядочно, правда? Подумай, как ты разочаруешь родителей… и Шона! Он боготворит тебя. Но даже он при всей своей молодости не похвалит тебя за такой поступок. И Габриэль. Ты ведь любишь ее, не так ли? И она любит тебя. Но если она узнает, каков ты на самом деле, что она почувствует?

Я знала, что хватаюсь за соломинку, но это был мой последний шанс.

– Я расскажу ей, как ты убил Мартина де Верней, как с помощью моих способностей к «фараону» дурачил людей по всей Европе. В конце концов я знаю тебя лучше всех. Почему бы мне не использовать эти свои знания? Тебе это, может быть, безразлично, но не твоим родителям. А мне будет наплевать! Мне к этому времени уже нечего будет терять. Подумай об этом, Сет. Расскажи все Стивену. Он откажется от меня, но и ты меня не получишь.

– Ты смешна, – резко сказал Сет. – Можно подумать, что ты имеешь надо мной какую-то власть.

– Я видела тебя в семье.

Да, семья! Вот что пыталась сказать мне Анна. Я должна воздействовать на Сета через его семью.

– Я всегда считала, что тебе никто не дорог, но этими людьми ты дорожишь. Ты сменил имя, чтобы не позорить их, ты приезжаешь на Рождество, чтобы побыть вместе с ними. Я думаю, тебе по-своему дорог даже Стивен. Если бы ты действительно хотел навредить ему, ты бы не уехал после вашей дуэли, а остался дома. Мне кажется, я нашла оружие против тебя. Если ты растопчешь мои надежды, – я глубоко вздохнула, – я растопчу тебя, причинив боль твоим родителям, брату и сестре. Обещаю. Клянусь моим умершим ребенком.

Наверное, я выглядела, как сумасшедшая. Мои косы упали с головы и расплелись, золотистые волосы то падали на лицо, то открывали его, глаза дико и гневно сверкали. По-видимому, Сет поверил моим угрозам, потому что немного растерянно произнес:

– Ты чокнутая цыганка, черт тебя побери! Я убью тебя раньше, чем…

– Тогда убей меня прямо сейчас! – с жаром выкрикнула я. – Я не боюсь тебя. Я ничего не боюсь! – Я снова показала ему свои запястья. – И уж конечно, я не боюсь смерти!

Целая буря эмоций промелькнула на его обычно спокойном, невозмутимом лице: гнев, боль, разочарование и, наконец, после короткой борьбы, равнодушие.

– Я не заключаю сделок с женщинами, – заявил он. – Это смешно. Ты и Стив! Ха! Он как раз тебе пара! Боже, мне следует отдать тебя ему! Вот будет потеха! Полагаю, он рассказал тебе о Джули? – Я отступила на шаг назад. – Конечно, рассказал. Дорогая Джули. Святая, чистая, самая лучшая. Она вышла замуж за Стива, потому что так захотели ее родители. Но прежде чем она стала его женой, она принадлежала мне. Ты понимаешь, о чем я говорю?

У меня мгновенно пересохло во рту.

– Ты совратил ее.