Опасное наваждение

– Чопорные ханжи именно так это и называют. Совратил, – усмехнулся он. – Но мне не пришлось уговаривать ее. Она хотела меня. Очень хотела, и мы неплохо провели время в заброшенном коттедже. Если бы не эта маленькая задержка, Стивен с отцом нас никогда бы не догнали. Мадемуазель Джули не была святой, уж поверь мне.

Я закрыла глаза и прижала холодные ладони к пылающим щекам. Я легко могла представить себе эту сцену… я сама только что разыграла ее. Джули, юная, нежная, невинная, более невинная, чем я была когда-то. Он похитил ее из дома, обольстил своими мерзкими чарами… Она не смогла устоять. Ни одна женщина не устояла бы перед ним, даже тысячи раз бывшая его жертвой, как я. Он взял ее, зная, что она никогда никому об этом не расскажет, что она выйдет замуж за Стивена и будет всю оставшуюся жизнь мучиться этой ложью. Бедная девочка. Бедная женщина.

– Стивену следовало убить тебя, когда ты однажды был в его власти, – в сердцах сказала я. – Ты считаешь, что победил его. И думаешь, что всегда побеждал в любом соревновании с самого детства. Он любил в жизни двух женщин – на две больше, чем когда-либо любил ты – и ты испортил ему обеих. Он ничего об этом не знает, и поэтому ты смеешься над ним, называешь болваном и выставляешь на посмешище его доброту и порядочность. У тебя есть свои маленькие, грязные секреты, и ты можешь воспользоваться ими в любой момент, чтобы разрушить его жизнь. То же самое ты сделал, когда тебе было тринадцать лет. Ты соврал про несчастный случай, сделавший тебя хромым. Секреты. Вечные грязные секреты, которые заставляют людей бояться тебя. Я сама все расскажу Стивену, и тебе придется узнать, каков он в ярости. Надеюсь, на этот раз он не даст тебе уйти.

– Я не боюсь его, – прорычал Сет.

– А следовало бы. Я видела, каким он бывает в бешенстве. Он наверняка убьет тебя.

Я встала и глубоко вздохнула.

– А может, ты убьешь его, – небрежным тоном сказала я, – и это разобьет сердце твоей матери. И Габриэль, которая была слишком мала, чтобы понять, что случилось в тот первый раз. Ее сердце тоже будет разбито. Позор ляжет на всю семью. Но ведь это судьба, не так ли? Судьба послала меня сюда, чтобы погубить всех Мак-Клелландов! – Я откинула голову и рассмеялась. – Насмешница-судьба! Юпитер отдал прекрасную Венеру уродливому, жестокому Вулкану. Но она любила прекрасного Аполлона. И на небесах разразилась война!

Смеясь и плача, я опустилась на подушку возле его ног. Он схватил меня за плечи и с силой встряхнул.

– Прекрати! – рявкнул он.

Я умоляюще посмотрела на него. По моим щекам текли слезы.

– Не говори им, – попросила я. – Пожалуйста, Сет. Ты можешь загладить все обиды, которые уже причинил мне. Обещай, обещай мне…

– Ты, истеричка…

– Пожалуйста, Сет, – прошептала я и, подавшись вперед, положила руки ему на грудь. Потом коснулась приоткрытыми губами его щеки. – Пожалуйста! – Я покрывала его лицо легкими поцелуями, пока он не задрожал. – У тебя нет выбора… и у меня тоже, – пробормотала я. – Ты сделаешь это для меня… я знаю, ты сделаешь это. Ты позволишь мне стать счастливой, Сет. – Я положила руку спереди ему на брюки. Сет был возбужден. – Обещай мне… обещай…

Халат соскользнул с моих плеч и повис на руках. Я взяла его ладони и прижала их к своей груди.

– Я не… – попытался сказать Сет, но мой нежный поцелуй помешал ему закончить фразу.

– Ты сделаешь это, – с жаром сказала я. – Скажи «да», Сет. Только одно слово: «да». И больше ничего. Да. Да.

Сердце его бешено колотилось, дыхание стало частым и шумным. Я сбросила висевший на руках халат и осторожно увлекла Сета вниз. На себя. Он зарылся лицом в мои волосы.

– Да, скажи «да», – уговаривала я. – Обещай мне, Сет. – Я медленно извивалась под ним. – Обещай… да…

– Черт тебя возьми…

– Да, Сет… о, Сет… уже… сейчас… да…

Он вошел в меня, резко и безжалостно. Я была его заклятым врагом.

Глава 15 КОНЕЦ НАШИМ НАДЕЖДАМ

Сет ушел от меня на следующее утро около девяти. Я пыталась уговорить его выйти через черный ход, но он грязно выругался и, нагло посвистывая и помахивая тростью, вышел через парадную дверь. Он был действительно невыносим. Но я победила. Он ничего не расскажет, я была уверена в этом.

Этот рождественский день я провела с семьей Мак-Клелландов и, конечно, вечером была у них на балу. Я боялась, что Сет испортит мою радость какой-нибудь двусмысленной шуткой или намеком, но он был холоден и держался вежливо-безразлично, так что даже Стивен не мог к нему придраться.

Я только раз видела его днем. Мы со Стивеном играли с детьми на полу в детской. Помнится, я предсказывала Мери судьбу.

– Эта линия говорит, что ты очень красива, Мери. Линия справа означает, что ты будешь счастлива в любви. А какая длинная линия сердца! Длиннее, чем у твоего папы!

Стивен рассмеялся. Мальчики потребовали, чтобы я погадала им тоже. Мы болтали и веселились, когда я случайно подняла голову и увидела, что в дверях стоит Сет и с неприкрытым отвращением смотрит на нас. Он тихо отошел раньше, чем кто-либо заметил его.

Позже, вечером, на балу, он танцевал со мной вальс.