Опасное пламя страсти

– Пойдемте. Клейн. Как бы нам ни хотелось защитить от превратностей судьбы тех, кого любим, мы должны дать им свободу самим выбирать свой жизненный путь. Мы не можем завернуть их в вату и запереть в сундук как драгоценную фарфоровую безделушку.

Герцог печально взглянул на нее и глубоко вздохнул.

– Я бы хотел, чтобы вы не всегда были правы, Шарлотта, но, к сожалению, пока это именно так.

– Как умно с вашей стороны признать это, Эдвин, – сказала она с нежной улыбкой. – У вас еще есть шанс исправиться.

– Возможно, именно потому, что был таким дураком в прошлом, я позволял своей гордости подавлять мои чувства. Мне бы очень кс хотелось, чтобы ты так рисковала, Кейт. Но если это делает тебя счастливой, я научусь жить е этим. – Он вытащил носовой платок из кармана и украдкой высморкался. – Из всей; моей долгой жизни я извлек только один урок – надо следовать велению своего сердца.

– Хорошо сказано.

Шарлотта разгладила рукав его фрака.

– Вы можете доверить мне свою внучку, – тихо сказал Марко, его голос звучал более торжественно, чем обычно. Отбросив со лба длинные темные пряди, он посмотрел на Кейт при мерцающем пламени свечи. – Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось. Она солнце, а я луна, без нее моя жизнь опять погрузилась бы в темноту.

– Как романтично, – растроганно шмыгнула носом Шарлотта.

– Если уж мы заговорили о романтике, не могу не отметить, что Клейн называет тебя Шарлоттой, а ты его – Эдвином, – пробормотала Кейт. – В оранжерее расцвело что-то еще, помимо этих роскошных тюльпанов?

Щеки подруги окрасились в нежно-розовый цвет.

Клейн закашлялся.

– Ну? – нажимала внучка.

– Мы, пожилые люди, не столь опрометчивы, как вы, молодежь, – ответил герцог. – Но к тому времени как вы вернетесь из России, надеюсь преподнести интересную новость.

Теперь щеки Шарлотты стали алыми как мак.

– Разумеется, если она решит, что не поздно начать новую главу в ее жизни, – добавил Клейн.

– После всех этих волнений, думаю, самое время перевернуть страницу, – призналась Шарлотта.

Подавив улыбку, Линсли наполнил бокалы.

Думая о том, как много изменилось в их жизни, Кейт тихо сказала:

– Все хорошо, что хорошо кончается.

– О, но это не конец, cara. – Золотые глаза Марко озорно блеснули. – Я бы сказал, что все только начинается.