Опасное Притяжение (СИ)

Произнеся эту фразу, он опустил взгляд и хрустнул длинными пальцами. Ему не хотелось ничего говорить, однако воцарившаяся в шатре тишина угнетала казначея сильнее, чем необходимость продолжить неприятный разговор.

- Мы знали его цель занять трон с самого его рождения, - скрипнул наместник Ляонин из провинции Ижжи, он был главным рыботорговцем в империи и несмотря на противостояние принцев сохранял этот статус до сих пор. Но все как говорится "до поры до времени", и надо отдать должное Ляонину он был всегда верен императору и не задумываясь встал на сторону принца Эстана. - У принца Штефана совершенно нет уважения.

Наместник Ляонин тяжело посмотрел на военачальника Мильжури, потом на принца, на лице которого все отчетливее проявлялось выражение неудовольствия.

- Хочу напомнить, вам генерал Мильжури, что Штефан вышвырнул ваши гарнизоны из дворца так, словно они состояли из котят.

Мильжури оказался готов к отпору:

- Те военные, которые сохранили верность принцу Эстану, были впереди отступающей армии.

- Половина которой ушла к Штефану.

- Не половина, а четверть.

- Чем вы, безусловно, гордитесь.

- Прошу вас не спорить господа, мы все находимся в угнетенном состоянии, - советник Гао Галити заметил, что принц вот-вот впадет в бешенство из-за перебранки чиновников и поспешил сгладить ситуацию.

- У меня еще не было возможности вступить со Штефаном в настоящий бой, - проворчал Мильжури, перехватив яростный взгляд принца.

- И радуйтесь, - буркнул бывший казначей. - Скоро вам представится такая возможность.

Принц со значением поднял брови, однако казначей к некоторому удивлению Эстана, его взгляд выдержал.

- Я намереваюсь поквитаться со Штефаном, но не хочу его убивать. Он все же мой брат.

- Вы еще не выиграли мой принц, - напомнил ему Гао, - но подумайте о том, что Штефан вас бы в живых не оставил несмотря на свои заверения сослать вас на остров.

- В случае победы я сошлю его и его семью на остров. Мои руки останутся чистыми.

- Но прежде чем вступить в бой первому принцу будут выдвинуты обвинения, - сказал Гао.

- Какого рода обвинения?

- Убийство. Измена. Заговор.

Принц устало встряхнул головой:

- Между мной и Штефаном мир невозможен, хотя я надеялся...

- Невозможно настаивать на союзе, если между сторонами нет согласия, - ответил Гао.

- Я должен был прислушаться к вам Гао. Я не желал верить, что война подступает к нам быстрая и стремительная, как змея, преследующая свою добычу, но я не боюсь смерти.

Несколько мгновений в шатре все замолчали, как на похоронах.

- Скажите мне советник Галити, что есть у нас против Штефана, - наконец произнес принц.

- Помимо многотысячной и верной вам армии у нас есть манифесты мой принц, - поклонился Гао и протянул принцу бумаги. - Здесь же мое заявление, а также письмо госпожи Кристал. Зачитав их вслух перед армией и военачальниками первого принца, мы можем добиться значительного волнения в его рядах. А когда он увидит… - советник обернулся и поклонился Ардэну. - … в наших рядах самих Непобедимых Воинов, мы можем вступить в переговоры уже с самими военачальниками присягнувших принцу Штефану.

Принц одобрительно кивнул и начал читал манифест, разглядывая написанные в нем имена. Воины императорской элитной гвардии и отпрыски самых аристократических семей империи присягнули ему. Мужи высоких званий и титулов. Некоторые из ближайшего окружения императора Иллирия встали на его сторону. Около сотни имен. Принц довольно улыбнулся и обратился к Ардэну:

- Господин Даэрон… мне стало известно, что вы хотите бросить вызов Штефану тем самым избегая кровопролития. Но мой брат не пойдет на это.

Ардэн холодно улыбнулся:

- Он примет именно мой вызов.

Глаза принца расширились: - Вы не знаете моего брата. Он предпочтет вызвать меня, и я приму его вызов…

- Поединок Штефана со мной состоится, - решительно прервал его Ардэн. - Поединок решит дальнейший исход.

- Исход… - тихо молвил принц.

- Готовьтесь лучше к коронации Ваше Высочество, - чуть усмехнулся Ардэн. - Будьте уверены в успехе и никогда не проиграете, - спокойно заметил он.

- Что ж… - обратился принц ко всем присутствующим. - Сперва мы огласим перед всеми манифесты и заявления, затем господин Даэрон бросит Штефану вызов и в итоге мы увидим каков будет исход. Решение принято, и решение это - окончательное. Пора преподать урок «любезному братцу» и показать, кто император Оноройской Империи.

Чиновники принялись разговаривать между собой, принц и Гао Галити что-то тихо обсуждали, а Ардэн смотрел на Кристал. Она казалась необычно тихой. Их взгляды встретились.

Когда все покинули шатер она подошла к нему и тихо произнесла:

- Вы слишком самоуверенны. Будьте осторожны.

- Меня не так просто убить, госпожа Кристал.

- Штефан хитер он будет с вами сражаться на своих условиях. Но я склоняюсь, что он не примет ваш вызов. Я могла бы…

- Достаточно. - прервал он ее. - Это не ваша битва.

Другими словами, ей здесь не место. Он не будет ее слушать. Кристал охватило отчаяние.