Опасное притяжение

Заметив свет фар, я затаилась в тени дома. Похоже, пожаловал еще кто-то. Прижавшись к стене, я смотрела за тем, как из остановившейся у обочины машины вышли три человека и исчезли в темноте дома. Свой автомобиль они не спрятали, значит, не боятся быть замеченными. Прекрасно, вероятнее всего, это те, кому назначал встречу Макс. Если в ближайшее время не появится еще кто-нибудь, можно смело идти и пытаться выдать себя за покупателя. Я готова была поспорить на что угодно, что здесь встречались продавцы и покупатели. В здании находились продавцы, потому что такова традиция.

Покупатель едет за товаром, а не наоборот. Знать бы еще, что на кону! Вот будет досада, если это очередной наркотик, который якобы действует на мороев. Альгимантас будет не в восторге. Он-то рассчитывает явно на что-то более серьезное, как минимум на древний артефакт или манускрипт. Ну в крайнем случае на новомодную штучку, созданную халдеями. Наркота его не интересует, тем более пока никому не удалось создать транквилизатор, который бы действовал на мороев. Вот у халдеев есть какая-то своя отрава, только ее состав они держат в строжайшей тайне. Поговаривают, что это кровь мороя. Но я не верю сплетням, наша кровь им нужна только для активации некоторых заклинаний. Это еще одна причина, почему я халдеев недолюбливаю и боюсь с ними связываться.

Времени прошло уже достаточно много, и я, убедившись, что на улице никого нет, перебежала дорогу. На пустыре густо росли высокая полынь и репьи, прикрывая неровный грунт и непонятно откуда взявшиеся кирпичи. Идти приходилось очень осторожно, даже ночное зрение не спасало, я несколько раз споткнулась и прокляла всех на свете за то, что вместо отдыха в мягкой постельке со стаканом крови или симпатичным блондином вынуждена лазить непонятно где с риском для жизни. Про риск для жизни я, конечно, загнула, но на тропку бы выйти не мешало. Не верилось мне, что такой замечательный готичный дом не облюбовала молодежь. Где-то же собираются современные тинейджеры? Вот в моей юности мы бы с друзьями ни за что не прошли мимо такого «дома с привидениями». Расчет оказался верным – немного отклонившись влево, я набрела на узкую тропку, петляющую между кирпичами и зарослями репьев. Быстро пересекла пустырь и заглянула в темный проем окна. Разглядеть ничего не удалось, видимо, продавцы прошли дальше в глубь дома. Интересно, что они там делают? Просто ждут? Мне стало любопытно, и я двинулась вдоль стены, пробираясь к неровному проему – когда-то там находилась дверь. Меня охватил азарт. За что я и люблю свою работу, она очень быстро перестает таковой быть – стоит лишь случиться чему-то занимательному, и я лезу в самое пекло, не потому что так нужно, а потому что мне до зуда в ладонях интересно.

Ударивший в спину свет фар заставил меня выругаться себе под нос, резко скользнуть вниз и почти по-пластунски удрать за угол дома. К счастью, меня не заметили. Похоже, с изрядным опозданием пожаловала вторая сторона. Покупатели припарковались у «парадного входа» – правильное решение, если вдруг придется уносить ноги, у них будет преимущество. Не нужно лезть через влажную после дождя полынь, которая достигает практически до пояса. Это уж у меня нет выбора, а им проще. Я осторожно высунулась из-за угла и успела заметить три мужских силуэта. Отсюда сложно сказать, кто это: халдеи или морои. А может, и те и другие? Странная в последнее время тенденция: слишком часто представители этих изначально враждебных рас появляются вместе. Скоро и не разберешь, где свои, а где чужие. Впрочем, для меня такого вопроса стоять не будет. Халдеи враги.

Друзья моих врагов моими врагами становятся автоматически, и мне все равно, кто они: люди-прислужники или морои-предатели. Халдеи слишком сильно презирают наш род, чтобы я могла уважать их или тех мороев, которые добровольно оказывают им услуги. Я бы даже предпочла обойтись без торговли с халдеями, но, к сожалению, морои неспособны создавать артефакты, а эти ненавистные магические штучки иногда очень сильно облегчают жизнь, хоть и стоят непомерно дорого.

Подождав еще чуть-чуть, я осторожно скользнула внутрь дома, надеясь, что встречающиеся еще не установили защитный полог. Мне повезло. Переговоры только начались, и я успела до того момента, как пелена заклинания отделила дом от внешнего мира, сделав происходящее внутри невидимым для случайных прохожих.

Халдейские пологи бывают двух видов. Самый простой – маскирующий полог. Он нематериален, помогает лишь не попадаться на глаза смертным, немного искажает пространство. Это заклинание часто прячут в артефакт, морои им тоже пользуются.

Более сложная форма полога – это материальная, такой полог нелегко создать. Чем халдей сильнее, тем более плотным получается купол полога. Это ловушка, из которой невозможно уйти, если этого не желает его создатель. Стену полога невероятно сложно пробить. Она невидима и прочна.

Я надеялась, что полог, накрывший место встречи покупателей и продавцов, относится к первой группе. Мне бы хотелось иметь возможность уйти отсюда в любое время.