Опасное сходство

— «Хортон Корпорейшн», — холодно продолжал Рене, будто не слыша ее объяснений, — дала вам блестящую рекомендацию.

Селин, которая уже встала со стула, замерла в нерешительности: то ли ей повернуться и покинуть кабинет, то ли снова сесть, тем самым давая понять, что она готова продолжить обсуждение.

— Для меня они тем более ценны, что я хорошо знаком с Роем Хортоном.

— Вы знакомы с ним? — в ужасе переспросила Селин, предчувствуя надвигающуюся катастрофу, и невольно опустилась на стул.

Никак нельзя допустить, чтобы Рене Хантер расспрашивал о ней ее прежнего босса, иначе всплывет много такого, о чем никому не нужно знать!

— Много лет назад мы с Роем вместе учились в школе.

Рене принялся расхаживать по комнате, то исчезая, то снова попадая в поле зрения Селин. Если он решил таким способом вывести меня из равновесия, то он на верном пути, с раздражением подумала она.

— Рой отличный бизнесмен, и его рекомендации для меня дорогого стоят. — Рене остановился за спиной Селин и замолчал, отчего она похолодела. — А где вы жили в Париже?

— В самом центре, в доме у моей тети. — Селин насторожилась, готовясь к худшему.

— Вы много общались?

— С кем? — осторожно спросила она.

Плохо, что она не могла сейчас видеть его лицо, хотя, с другой стороны, его пристальный взгляд пугал ее, а Селин как раз было что скрывать.

— Ну, с сослуживцами.

Теперь Рене встал сбоку от нее, и Селин почувствовала себя словно в ловушке. Краем глаза она могла видеть, что Рене прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк и чуть наклонив голову набок, как будто приготовившись взвесить каждое ее слово, чтобы уцепиться за малейшую неточность.

В конце концов, я в первый и в последний раз вижу этого человека, пыталась подбодрить себя Селин. Несмотря на всю власть, которой он обладает, он не может насильно заставить меня работать в своей компании. Рене еще какое-то время будет донимать меня вопросами, раз уж я по глупости заронила в нем подозрение, будто за моим странным поведением скрывается какая-то тайна. Но очень скоро все закончится, и иногда я буду с улыбкой вспоминать об этом эпизоде, размышляя о превратностях жизни.

Мысль о скором освобождении успокоила Селин, ей даже удалось улыбнуться.

— С сослуживцами? О да, конечно! У меня в Париже было немало друзей. Мне понравилось общаться с французами. — Селин искоса следила за реакцией Рене.

— Мой брат говорил то же самое.

— У вас там брат? — лицемерно удивилась Селин и почувствовала, что предательски краснеет.

— Да, Дэн Хантер. Мой близнец.

Вот так сюрприз! Селин была знакома с Дэном около двух лет, и он, говоря о брате, ни разу не упомянул, что они близнецы. Селин вдруг представила, как, должно быть, горько и унизительно было Дэну осознавать, что его единоутробный брат-близнец, получивший точно такое же воспитание и жизненный старт, значительно обошел его и преуспел.

Встреча с Рене Хантером стала для Селин настоящим шоком. Потрясающее сходство братьев вновь живо всколыхнуло в ней то, что она отчаянно пыталась забыть. Ненавистное прошлое снова поднимало голову.

— Не сомневаюсь, что он был достаточно известной личностью в американской общине Парижа. — Рене скривил губы и направился к столу.

— Нет, мне это имя ничего не говорит.

Говоря, Селин чувствовала, что слова словно застревают у нее в горле. Вот что значит играть с дьяволом, подумала она. Здесь, в Чикаго, на нее свалились сплошные неприятности. Например, с домом матери. Последние съемщики довели его до плачевного состояния, а риэлтерская фирма, которая их и нашла, только беспомощно разводила руками, не предпринимая никаких шагов для исправления положения. Поэтому теперь наряду с поиском работы и затыканием финансовых дыр перед Селин стояла еще и задача капитального ремонта дома.

И Энни.

Селин прикрыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает комок.

— Странно, Рой часто общался с моим братцем. Вы не могли не столкнуться с Дэном хотя бы в офисе.

Казалось, у Селин замкнуло голосовые связки, поэтому она лишь молча покачала головой, отрицая предположение Рене.

— Значит, нет? — переспросил он. — Впрочем, Дэн не обратил бы на вас внимания.

Это замечание привело Селин в чувство Конечно, Рене не хотел ее обидеть, но результат получился прямо противоположным Если бы Рене только знал, что его дорогое братец поступил с точностью до наоборот, из всех выбрав именно ее, Селин!

Дэн задаривал ее цветами и осыпал бесконечными комплиментами, беспрестанно твердил ей со слезами на глазах, что она ниспослана ему свыше, чтобы спасти его от самого себя, что рядом с ней ему хочется стать лучше, чем он есть. Конечно же Селин, не искушенная в тонкостях любовной игры, попалась на крючок. Но очень быстро маска спала, и Селин познакомилась с тем, что скрывалось за красивым фасадом. И содрогнулась.

— Благодарю за комплимент, — холодно сказала она.

— Почему же вы вернулись, если в Париже у вас были отличная работа и друзья?