Опасное желание: научиться управлять мужчинами

«Нет, никто не мог знать, что я буду утром на этом постоялом дворе. Чушь какая, это исключено. Она не пыталась обмануть именно меня. К тому же девушка не пользовалась никакими иллюзиями, ни самодельными, ни артефактными. Скорее всего, она просто из третьего немагического сословия, сама иллюзию создать не может, вон как искрам тепла и холода удивилась, а на артефакт иллюзии нет денег. Но внешность поменяла радикально, за молодого мальчика принять её очень легко. И штаны, блузка, короткая стрижка… она явно решила спрятаться от кого-то или чего-то. Наверное, самая частая история: родители против воли выдают замуж, вот она и решила сбежать. Умна, в изобретательности ей не откажешь. Даже я сходу не почуял подвох.

В любом случае делать ей особо нечего, тяжёлый труд конюха при её весе и хрупкой фигуре на постоялом дворе ей не по силам, а за работу по дому все знают, что я плачу гораздо больше, чем на любом постоялом дворе. Я уверен, что она уже завтра прибежит наниматься ко мне посудомойкой, это лучший расклад для неё».

***

– Дела-а-а…, – протянул мужик Нос-Картошка.

– Ась? – Алиса так и смотрела на удаляющуюся поджарую фигуру грэта Капарэлли и не могла понять, какие чувства испытывает. Его заметно боялся мужичок Нос-Картошка, про грэта явно пускали пугающие слухи далеко не на пустом месте. Да и во взгляде грэта было что-то такое… жуткое что ли. Его тёмно-карие глаза как будто насквозь смотрели и действительно читали мысли – брр! – Алиса передёрнула плечами, отходя от оцепенения после общения с грэтом.

– Дела, говорю – мужичок уже давно отошел от лобызанья перед грэтом, – молодец, что взял время подумать, Ал! Я бы и не догадался до такого. Дело, конечно, твоё. Платит грэт раза в три больше своим слугам, чем где-то можно в столице место найти. Ты точно будешь обеспечен и с крышей над головой, но… – он протянул и замолчал.

– Что но? Раз уж начал, давай продолжай – Алиса сталась говорить низким голосом, чтобы казаться мальчиком. Выходило не очень, нужна была практика. Но Нос-Картошкой ей давно поверил, что она Ал.

– Но, говорю, ты ж парень. И работа странная для парня… посудомойщика. Обычно всё же женщин берут на кухню. Не мужское это дело – грязь с посуды оттирать. С другой стороны, вроде как у грэта Капарэлли вообще почти все слуги, поговаривают, мужского пола, и он в дом в основном только мужчин и водит, – он понизил голос и добавил, – он не женат и любовниц у него нет. Про это бы все знали. Грэт, говорят, особенно любит вот таких молоденьких смазливых мальчиков, как ты. А он же на королевской службе состоит, на него никто пожаловаться не может. Если с тобой что приключится, – здесь он понизил голос до шепота, – умрёшь в подвале, с тебя стянут кожу за клевету, и никто тебе не поверит. А если и поверит, то помочь точно не решится. Кто ты такой, а кто он? – он выпрямился во весь рост и собрался уйти.

Алиса поняла, что это её шанс разузнать побольше информации. Конечно, информация не ахти какая, но это же её потенциальный работодатель. К тому же то, что ему нравятся только мужчины, ей в определенном смысле играло на руку. К ней приставать не станут, как узнают, что она девушка. «Если только не выгонят, – прошептал внутренний голос, – бр-р-р, так ему посудомойка нужна или мальчик для утех? – заспорила она сама с собой, – впрочем, подумаю над этим вопросом позже». Алиса схватила мужичка за рукав льняной рубахи, когда он начал отворачиваться:

– Погоди. А кто он такой-то? – Алиса даже и не пыталась скрыть любопытства в своем голосе.

– Ты что, совсем не местный? Правилам приличия тебя не учили, безграмотный, да ещё и не в курсе первых фигур государства… из какой ты глуши, парень? Эх, молодёжь! – мужик махнул на Алису рукой, она только приготовилась что-то вдохновенно врать, но не понадобилось.

– В общем, грэт Томас Капарэлли состоит на государственной службе у самого короля. Он распутывает самые сложные дела, которые ему поручает лично король.

– А что за женщина зашла с ним на постоялый двор? – Алиса пыталась выудить максимум информации из мужика.

– А-а-а-а, эта! Так это грэна Капарэлли. Мачеха грэта Капарэлли. Его матушка, говорят, рано умерла, когда тому было около семи лет. Потому дар так рано и проснулся в грэте. Маги говорят про такое «эмоциональная встряска», но я не знаю, что это значит. А потом и отец умер.

«Да уж, не повезло ему, бедному» – про себя подумала Алиса. В этот момент в животе у неё заурчало, и она вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. Вечер прошёл в слезах по Костику, ночь она проспала, а сейчас уже солнце достаточно высоко на небе, что-то около полудня. «Надо бы поесть и всё обдумать», – с этими мыслями Алиса шагнула в двери постоялого двора.

Глава 3. Знакомство с нимфой