Только в трех городах Ивановской области было централизованное водоснабжение: в Иванове, Шуе и Кинешме. В остальных функционировали маломощные муниципальные системы и системы, принадлежавшие предприятиям, а в Вичуге жители пользовались исключительно колодцами. И даже централизованные системы водоснабжения не обеспечивали полного охвата населения. Почти половина жителей Иванова брала воду из колодцев (47 % – в 1946, 44 % – в 1950 году), а сразу после войны случались такие сильные протечки, что и на фабриках, и в некоторых жилых зданиях, где был водопровод, вода редко поднималась выше второго этажа. Система водоснабжения в Кинешме также не охватывала всех поголовно, в некоторых районах не было даже колодцев, поэтому людям приходилось брать воду из открытых водоемов или так называемых случайных ключей[178]
.Качество воды постоянно являлось проблемой в период с конца войны и до года смерти Сталина. Сразу после войны качество воды в ивановской местной системе водоснабжения в целом было удовлетворительным, хотя в отдаленных районах одна из семи проб содержала бактерии и остатки хлора были очень малы, чтобы можно было говорить о безопасности этой воды. На качество воды в колодцах также нельзя было полагаться, в них регулярно отмечался высокий уровень кислотности и химического загрязнения хлоридами, аммиаком и нитратами. К 1950-м годам в городе коагулировали воду, но только весной и осенью. Зимой коагуляццию проводить было невозможно, потому что химикаты хранились на неотапливаемом складе и просто замерзали. В 1954 году примерно 8 % лабораторных тестов показывали высокое содержание бактерий кишечной палочки
Бактериальное и химическое загрязнение в других областных городах текстильной промышленности было более серьезным. Водоснабжение в Кинешме подверглось заражению в результате деятельности текстильного комбината, находившегося в 8 км вверх по течению, в городе Наволоки. В 1946 году комбинат согласился построить канализационную систему и очистное сооружение, но строительство должно было начаться лишь в 1948 и закончиться в 1950 году. В самой Кинешме должным образом функционирующие очистные сооружения появились лишь в 1951 году, но они работали в рамках местной системы водоснабжения; системы промышленных предприятий подавали воду плохого качества, по меньшей мере, до середины 1950-х годов[180]
. В Шуе главной угрозой было химическое загрязнение, а не бактериальное. Уже в 1950 году индекс цвета воды в Шуе превышал допустимые ограничения, что свидетельствовало о загрязнении от целого ряда возможных источников: от фекалий, гумуса из почвы или торфяников и промышленных химикатов. Качество воды можно было восстановить только посредством фильтрации и коагуляции, но городские фильтры были старые и использовались с большой нагрузкой. И в 1954 году город все еще не проводил коагуляцию воды[181].