Опасности прекрасный лик

— Ресторан ничуть не изменился с тех пор, как его открыли где-то в двадцатые годы. Может быть, сменили только скатерти. Некоторые официанты работают здесь по сорок и даже пятьдесят лет. — Дом отпил из стакана. — Наша семья очень благодарна вам за то, что вы помогли Джонни справиться с его неприятностями. Он хоть поблагодарил вас? Джонни все время забывает это делать.

— Я сделала не так уж и много. Мне понравился его замысел телевизионного фильма, и я позаботилась о том, чтобы фильм был снят. Вот и все.

Дом кивнул. Он смотрел на нее очень внимательно.

— Расскажите мне о себе. Как вы попали в кинобизнес?

Ларк неуверенно улыбнулся. От волнения она охрипла, и ей пришлось откашляться.

— Да в общем-то случайно.

— Вам нравится в АПГ? К вам хорошо относятся?

Ларк посмотрела на него, вгляделась в знакомые карие глаза, прямой нос, четко очерченный рот. Она ощущала нечто похожее на изумление. «Это Дом, — думала она. — Дом Уитфилд. Мужчина, который мне снился и которого я так хотела увидеть все эти годы. И вот он сидит здесь, меньше чем в метре от меня, а я с трудом говорю».

— Очень хорошо, — удалось ответить Ларк.

Вино помогало. Ларк выпила его быстрее, чем обычно. Несколько удивленный, Дом заказал ей еще вина.

— Над чем вы сейчас работаете? — спросил он.

— Я только что закончила переписывать сценарий «Попойки». Ее съемки запланированы на следующий месяц.

— Ну, это если мы найдем режиссера, — сказал Дом. — Женщина, которая собиралась этим заняться, получила более заманчивое предложение где-то в другом месте.

Ларк вспомнила о своем разговоре с Трентом.

— А почему бы вам не нанять для этой работы Джонни?

Дом покачал головой.

— Это телевизионный фильм.

— А какая разница?

— Разница есть, если учесть, как он относится к этому. — В ровном звучании его голоса Ларк услышала еле различимые нотки раздражения. — У нас нет пятидесяти миллионов долларов, чтобы потратить их на этот фильм.

— Когда мы работали над «Марией Бентон», в Лондоне, он не перерасходовал ни пенса.

— Я слышал, что это чудо надо целиком отнести на ваш счет, — сказал Дом, внезапно одаривая ее улыбкой, от которой у Ларк болью пронзило сердце. Она опустила глаза, чтобы скрыть переполнившие ее чувства. «Вот мужчина, которого я люблю, а он и не знает, кто я».

— Вы готовили какие-нибудь предложения для компании?

Ларк колебалась. Они понимала, что Трент слишком поспешно отверг ее концепцию «Любовной истории!», но ей не хотелось, чтобы все выглядело так, будто она действует через его голову, напрямую обращаясь к Дому.

— Есть у меня кое-что, — медленно сказала Ларк, — на что телекомпании сразу набросятся.

В глазах Дома блеснул интерес.

— И что это?

— Телевизионный сериал, сделанный примерно по той же схеме, что и «Детектив!», но называться он будет «Любовная история!»

— Мы уже пробовали. Ничего из этого не вышло.

— Позвольте, я объясню вам свою идею. Я имею в виду фильмы длиной в час, которые будут сочетать юмор, динамичное развитие событий, разные выдумки, забавные приключения, сильные характеры. Я хочу сказать, это будут такие фильмы, как «Роман с камнем» и «Работающая девушка».

— «Работающая девушка» — совсем не любовная история.

— Конечно.

— Кроме того, эти фильмы стоили многие миллионы долларов.

— Это просто пример перерасходования средств. Мы снимем телевизионный фильм значительно дешевле.

— Вы видели подборку сценариев с любовными историями, которую мы составили несколько лет назад? Это полный провал. Зрителей такие фильмы просто не заинтересуют. Не знаю, жива ли еще любовная романтика, но все это не получится.

Ларк склонилась к столу, на ее бледном лице было оживление.

— Я скажу вам, в чем у вас была ошибка с вашим последним проектом. Вы брали современные любовные романы, переполненные сексом, и исходили из того, что женщины читают их именно из-за секса. А сама суть романов прошла мимо вас. Вы не обратили внимания на нарастание напряженности в развитии сюжета. Вы не заметили всей бывшей в них нежности.

— Тогда почему же секс в этих книгах такой неуклюжий?

— Сравните с детективом. Разумеется, убийство там — важнейший элемент сюжета. Вам, может быть, даже захочется представить труп во все его «красе» или показать, как убийство произошло на самом деле, как это, например, в сериале «Коламбо». Но наслаждение от всей этой истории зритель получает только от того, что следит за тем, как сыщик выслеживает убийцу. Именно в этом заключается привлекательность детектива, и здесь корни его успеха.

Дом улыбнулся серьезности, с которой она отстаивала свой замысел.

— Значит, вы думаете, что мы тоже были слишком неуклюжими?

— Определенно. Чтобы секс предстал в фильме в романтическом виде, необходима сюжетная надстройка. Тут не обойтись без утонченности и нагнетания напряженности. Иначе получится аналог фильма ужасов, а совсем не детектив.

Дом рассмеялся. Несколько неуверенно, Ларк тоже. «Не могу поверить в это», — думала она.