Опасности прекрасный лик

— Как только я узнал, что ты уже здесь, то вылетел на «Конкорде». В твоей квартире по телефону никто не отвечал, а у себя дома я тебя не нашел. Моя горничная сказала, что Джонни поехал в этот чертов ночной клуб. Я молил Бога, чтобы он взял тебя с собой. Ну и заставила же ты меня побегать!

— Если бы ты только знал, как мне пришлось побегать.

Ларк почувствовала такое облегчение, увидев Дома, что недооценила его гнев.

— Пойдем отсюда, — сказал Дом.

Как раз показался Джонни. Братья остановились в нескольких шагах друг от друга.

— Как ты посмел оставить ее одну? — потребовал отчета Дом. — Я же просил тебя не упускать ее из виду ни на минуту. Ты же обещал!

Джонни отступил на шаг.

— А как ты узнал, что мы тут?

— Я приехал домой, и мне сказала Бенита.

— О Господи!

— Чтоб это было, черт возьми, в последний раз! — прорычал Дом. — Я говорю серьезно.

Схватив Ларк за запястье, Дом потащил ее на улицу к стоявшей там машине и отпер дверцу. Когда оба они сели, Дом процедил сквозь зубы:

— Какого черта Джонни поперся сюда?

— У него тут с кем-то была встреча, — в замешательстве повторила Ларк. — Важная. С чего это ты так на него набросился?

— Я с ума из-за тебя сходил весь этот уик-энд. Когда узнал, что ты возвращаешься домой, то попросил Джонни не упускать тебя из виду, а он этого не сделал.

— Да я в полной безопасности.

Дом не ответил. Он смотрел прямо перед собой.

— Отвези меня домой, — умоляюще попросила Ларк. — Это был самый длинный уик-энд в моей жизни.

— Да уж. Этот твой чертов уик-энд! — Дом завел мотор и направился к шоссе.

— Я тебя не просила лететь за мной.

— Мне стало ясно, что за всем этим кроется что-то сомнительное.

— То есть?

— А что, разве не так? Отчего же ты сбежала оттуда, если все в порядке?

— А кто сказал, что я сбежала?

— Ради Бога, будь со мной откровенна! Ты же бросила там все свои вещи! Ты даже ни с кем не попрощалась! Посмотри, что на тебе! Разумеется, ты сбежала.

— Я, кажется, немного испугалась Джастина Грума.

Дом напрягся.

— Понимаю.

— Не понимаешь ты, — сказала Ларк. — Ну зачем ты так себя ведешь?

— Как я себя веду? Мне известно лишь, что ты решила смотаться во Францию из-за какой-то идиотской прихоти, и тут я выясняю, что туда же поехал человек, про которого ты написала злобный сценарий. Я лечу во Францию, чтобы найти тебя, и узнаю, что ты уже исчезла. Благодаря тебе у меня был черт знает какой уик-энд. И что, черт побери, ты на себя нацепила?

— А это не твое дело, что я на себя нацепила! — выкрикнула Ларк. — У меня тоже был черт знает какой уик-энд! Когда я вернулась, то мне не нужно было ничего, кроме как забраться в ванну, а потом в постель, чтобы выспаться. А вместо этого ты берешь с Джонни обещание, что он с меня не спустит глаз, в результате чего я была вынуждена ехать на его проклятую встречу!

— И это все, что ты собираешься мне рассказать?

Наступила тишина. Дом поехал немного быстрее.

— Дом, — почти спокойно сказала Ларк, — ну в чем дело, действительно?

— Почему ты не говоришь мне, кто ты на самом деле? Чего ты боишься? Ты доверяешь мне не дальше своего очаровательного носика, а еще говоришь, что любишь меня. Зачем же обвинять меня в том, что я чертовски взбесился!

Ларк терзали сомнения.

— У меня сейчас все как в тумане, — сказала она. — Мне до боли хочется спать.

Дом подъехал к дому, где жила Ларк. Он нагнулся и открыл ей дверцу, но сам не вышел.

— Спокойной ночи, — резко сказал он.

Ларк вышла.

— Спокойной ночи.

Она быстро поднялась по лестнице к себе в квартиру, вошла в прихожую и нащупала выключатель. Света не было. Ларк это не понравилось, но тем не менее она пошла вперед.

Неожиданно в комнате вспыхнул свет. Ларк слегка вскрикнула, отступая назад, к входной двери. Чья-то рука вцепилась ей в запястье, оттащила от двери и пихнула обратно в гостиную.

В голову Ларк был нацелен пистолет.

Она никогда раньше не встречала этого человека. Он был небольшого роста, приземистый, со сломанным носом и мертвым взглядом. Как только она посмотрела на него, то сразу поняла, что его прислал Джастин Грум, чтобы убить ее.

Ларк закричала. Она кричала и кричала. Мужчина поднял пистолет и с размаху ударил Ларк по лицу, отчего она отлетела в сторону. Затем он снова прицелился в нее.

Ларк закрыла глаза. Когда раздался выстрел, она ничего не почувствовала. Ни боли, ни удара — ничего. Она открыла глаза. Человек медленно падал на колени, лицо его выражало удивление. Наконец он рухнул лицом на ковер. Спина его стала багровой от крови.

Ларк подняла глаза к двери. Там стоял Дом с пистолетом в руке. Она попыталась подняться, но ее слишком сильно трясло. Дом не подошел, чтобы помочь ей.

Собрав остатки сил, Ларк подползла к дивану и взобралась на него. Затем закрыла лицо руками.

— Этот человек хотел убить тебя, — сказал, тяжело дыша, Дом.

— Да, — прошептала она.

Дом глубоко вздохнул.

— Ну теперь-то ты мне расскажешь?

ГЛАВА 78

Дом ждал.

— Мне надо было рассказать раньше, — медленно начала Ларк, — но я слишком боялась.

— О чем рассказать?

— На самом деле меня зовут Пенелопа Хаутен.

Как только Ларк произнесла это имя, ее всю передернуло.