Опасности прекрасный лик

— Ни черта мне не понятно, — сказал Дом. — Ты никогда не говоришь со мной по душам, и никогда не говорил. Все, что я знаю о тебе, — это лишь твои уловки, чтобы выманивать деньги, злоупотребляя моим доверием. Ты вечно ставишь под удар свою работу, мою работу, саму компанию, а затем приводишь мне какие-то неубедительные оправдания. Поэтому я вот что тебе скажу. Ты закончил свой фильм «Пылающий лес». Ты практически погубил его своими тратами, своими склоками с Жаннет, своими пьянками. Теперь идет монтаж. Ты понимаешь, что фильм, который длится более трех часов, нигде показывать не станут. Ты просто невыносим. Я только что разговаривал с Роджером, и он полон решимости завтра отправить ленту под нож режиссера монтажа. Когда мы получим контрольную копию, то не станем даже показывать ее тебе. Окончательный отбор проведем мы с Роджером. Я не хочу, чтобы ты участвовал даже в подготовке рекламы фильма. Тебя и близко не подпустят к тому, чтобы заниматься продажей и продвижением фильма на рынке. Я планирую премьеру на первое июня, и я выдержу эту дату. Пока ты крутишься тут, фильм так и не будет завершен. Поэтому ты уволен.

— Это не имеет значения, — безнадежным голосом сказал Джонни.

Он поискал глазами пепельницу, не нашел ее и швырнул окурок в корзину для бумаг, которая стояла возле Дома. Дом переворошил бумаги, вытащил горящий окурок и затушил его о стенку корзины. Джонни раздраженно наблюдал за ним. Затем сказал:

— Если со мной что-нибудь случится…

Дом поднял левую бровь.

— Ты опять за свое. «Если со мной что-нибудь случится…» Да что с тобой должно случиться?

— Не знаю.

— Это ведь не имеет никакого отношения к Джастину, не так ли? — спросил Дом. — Его предложение о финансировании фильма всегда казалось мне несколько странным. В таком случае мы с ним сами разберемся.

— Нет, дело вовсе не в Джастине.

— Финансовые трудности?

— Они у меня постоянно.

Дом нетерпеливо вздохнул.

Внезапно Джонни сказал:

— Ты всегда был бессердечной сволочью, но в последние недели ты превратился вообще в кусок льда. Я не верю, что все это из-за «Пылающего леса». Из-за одного этого фильма твоя паршивая компания не лопнет.

Дом встал, выпрямился и застыл. Вся ненависть, которую он испытывал к Груму после того, как узнал, что тот сотворил с Пенни, выплеснулась наружу.

— Ты прав, — произнес он с тихим бешенством. — Мне плевать на твой «Пылающий лес». Я тебе скажу, что меня волнует. Меня волнует то, что ты в течение всех этих лет знал, что Пенелопа Хаутен не убивала Вайолит, а ты помалкивал и даже слова не сказал в ее защиту. Я понимаю, что ты трус, но я не знал, что ты к тому же еще и подонок. Только подонки покрывают убийц.

Джонни отступил назад, пораженный этой вспышкой.

— Ты допустил, чтобы девушка страдала в больнице одна, без помощи и поддержки, — все громче говорил Дом. — Ты допустил, чтобы она убежала. Ты допустил, чтобы все мы — включая маму — поверили, что Пенни совершила убийство. А тебе всего-то и нужно было сказать: «Это сделала не она. Это сделал Джастин». Мне тошно думать об этом, Джонни. В прямом смысле слова тошно.

Джонни прочистил горло.

— Откуда ты знаешь?

— А ты что, газет не читал?

— Это всего лишь домыслы. Газеты могут соврать.

— Убирайся! — Дом повернулся к Джонни спиной.

— Ты говорил с Пенни? — спросил Джонни.

— Да.

— Где она?

— Ты, должно быть, спятил, если решил, что я скажу тебе.

— Я не скажу Джастину.

— Да я тебе ни за что на свете не поверю, — горько сказал Дом. — Почему ты не сказал Эмми, что все в статьях, от слова до слова, — правда? Что ты видел, что убийство было совершено именно так? Почему же не сделал ни малейшей попытки помочь Пенни?

Джонни молчал.

— Наверное, платой за это и были деньги, которые он выложил на производство «Пылающего леса», — произнес Дом побелевшими губами.

— Нет! Как ты мог так подумать?! — Джонни повернулся и ушел. Его трясло.

На улице низкое небо повисло какой-то сырой тяжестью, но Джонни быстро шел к автостоянке, не ощущая ничего, кроме охватившего его странного оцепенения. Вот оно, думал он, конец всему.

Мигель ждал в своей машине, безобидном на вид «форд-эскорте». Он жестом пригласил Джонни в салон.

Джонни сел, и они поехали.

— Куда мы?

— Просто покатаемся, — любезно ответил Мигель: — Мне надо поговорить с вами. Хочу дать вам еще один шанс.

Джонни смотрел прямо перед собой.

— Негативов фильма нет, где вы сказали, и не было. Нам не нравится, когда нас обманывают.

— Делайте что хотите, но моего фильма вам не видать, — в отчаянии сказал Джонни. — Его выпустят по плану, и идите вы к черту со всеми вашими делами! — Он заговорил со все возрастающей страстью: Ну, расскажите им о Файрузе! Давайте, расскажите всем! Вы ведь это собираетесь сделать, не так ли? Валяйте, я жду!

Солнце било им прямо в лицо. Мигель опустил солнцезащитный щиток.

— Ну… ну же, — примирительно сказал он, — не надо волноваться. У нас есть иные возможности для достижения своей цели.

Джонни не был готов к невозмутимой реакции Мигеля.

— Нам стало известно, что негатив находится в доме вашего брата.

— Откуда вы узнали?