Опасности прекрасный лик

— Я занимаюсь делами, где бы я ни был. Пытаюсь уговорить Джастина вложить деньги в «Пылающий лес». АПГ в конце концов согласилась финансировать съемки, но их вклад слишком мал. Бог свидетель, Джастин вполне в состоянии выручить нас, а поборники чистоты окружающей среды наградили бы его за это любовью.

— А он собирается?

— Конечно, нет. Он скряга. — Джонни сменил тему: — И какие у тебя сейчас планы после школы? Мать говорила, что ты хочешь пойти в колледж. Ты задумывалась, в какой?

— Нет еще. Я собираюсь год передохнуть, чтобы попутешествовать. Сначала мы с твоей мамой собираемся в Европу.

— Ты ведь никогда там не была, так?

— Нет, но жду не дождусь, когда побываю. Лондон… Париж… Ты можешь представить меня в Париже?

— Bien sur.[2] Кстати, сегодня ты выглядишь очень даже по-французски.

Пенни покраснела.

— Merci.[3] Я учила французский в школе. — Она сделала глоток шампанского. — Может быть, мы поедем даже на Дальний Восток. Это так интересно. Я всегда мечтала путешествовать, но не думала, что у меня и в самом деле появится шанс. Даже поездка в Нью-Йорк в прошлом году с твоей мамой была для меня целым событием.

— Боюсь, я столько путешествовал, что в каком-то смысле устал от этого. А может быть, я попробую где-нибудь встретиться с тобой и с мамой. Ты забавное существо. С тобой будет весело.

Они услышали шаги, и через мгновение из кустов появился Джастин Грум. При виде их он, казалось, был удивлен и раздосадован.

— Где Вайолит? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Мы не видели ее.

— А вы двое что здесь делаете?

— Наслаждаемся лунным светом, — ровным голосом ответил Джонни. — Желаешь присоединиться к нам?

Джастин Грум был не в духе. Увидев Пенни вместе с Джонни, он пришел в бешенство.

— Нет, спасибо.

Появилась Вайолит. Она выглядела подавленной.

— А вот и я.

Грум не обратил на нее внимания. Он схватил Пенни за руку и грубо поднял на ноги.

— Тебе лучше пойти со мной.

— Нет! — крикнула Пенни.

Джонни с любопытством наблюдал за происходящим. Он увидел страх в глазах Пенни и покровительственно положил руку ей на плечо.

— Извини, но Пенни останется со мной.

— Убери с нее свою руку, — приказал Грум.

— Только после того, как ты уберешь свою.

— Почему ты хотел, чтобы я пришла сюда? — жалобно спросила Вайолит.

Никто не обратил на нее внимания. Джонни почувствовал, как Пенни прижимается к нему.

— Ну хватит тебе, — прошипел он Груму. — Возьми себя в руки и не веди себя, как идиот.

— Ты… — И без всякого предупреждения Грум сжал кулак и ударил Джонни в челюсть.

Джонни отшатнулся, потом выпрямился и бросился на Грума. Грум резко ударил его в пах, Джонни застонал и сложился пополам.

То, что произошло потом, было как в замедленном фильме. Пенни никогда не забудет этого: каждый жест, каждое движение запечатлелись в ее памяти навсегда. Холодно и расчетливо Джастин достал свой пистолет и обрушил его на голову Джонни. Движения его были абсолютно спокойны. Джонни упал навзничь. Вскрикнув, Пенни бросилась к нему. Грум, кажется, еще раз ударил Джонни и в то же время вскинул пистолет и выстрелил в Вайолит. Не издав ни звука, Вайолит рухнула, как подкошенная.

Пенни бросилась на тело Джонни, уверенная, что следующим выстрелом Грум убьет его. Может быть, она еще раз закричала, но все, что она помнила потом, была кошмарная тишина. Она повернулась к Груму в надежде упросить его остановиться, но слова застряли у нее в горле. Потом она увидела, как из кустов на Грума бросилась Джорджия. Должно быть, собака лаяла, но Пенни не слышала ни звука. Грум опять вскинул пистолет и выстрелил в Джорджию — собака резко отлетела назад. Потом Пенни видела, как Грум говорит что-то ей, но ничего не слышала.

Грум хорошо примерился и ударил ее сбоку прямо в лицо. Она почувствовала, как трещат кости, а потом провалилась в черную бездонную пустоту.

ГЛАВА 17

Когда Пенни очнулась, был день. Она лежала на жесткой и узкой кровати. Пенни открыла глаза. Прямо над собой она увидела лицо Сьюзан, которое едва проступало сквозь туман.

— Пенни, дорогая Пенни, очнись. Ты меня слышишь?

Пенни почувствовала в голове резкую боль и снова закрыла глаза.

— Не шевелись, — приказала Сьюзан. — Просто лежи и отдыхай.

— Она в порядке? — Похоже, голос Дома.

— В порядке, если можно так сказать.

— Где я? — Говорить было трудно: у нее не двигалась челюсть.

— В больнице.

Пенни немного подумала.

— А Джонни?

— Он в порядке, вернулся в Калифорнию.

— Как долго я здесь?

— Пару недель.

Память медленно возвращалась к Пенни. Она открыла глаза и увидела рядом с собой глаза Сьюзан. Помимо тревоги Пенни заметила в них странное выражение жалости. Это было ей непонятно. Потом она вспомнила про Джорджию.

— А Джорджия… — простонала она.

— Да, дорогая. Ее пришлось пристрелить. Она собиралась броситься на тебя.

— Нет, нет, Грум…

— Он скоро навестит тебя. Он спрашивает про тебя чуть ли не каждый день.

— Нет! — закричала Пенни. Сьюзан схватила ее за руку, чтобы успокоить.

— Пенни…

— Он убил Джорджию. Он пытался убить меня…

— Нет, дорогая. Успокойся. Это был просто несчастный случай.

Пенни попыталась сесть, но ей это не удалось.