Опасности прекрасный лик

— Просто несчастный случай! — сквозь слезы простонала она.

— Все в порядке, дорогая, все в порядке. — Сьюзан пыталась успокоить ее.

— Он убил Вайолит.

Лицо болело так, что ей пришлось замолчать. Грудь ее вздымалась.

— Я все об этом знаю, — сказала Сьюзан, успокаивая ее, — не беспокойся. Мы во всем разберемся.

Пенни закрыла глаза, смятенная и испуганная. У нее было странное чувство, что лица ее больше не существует. Но лицо болело, и Пенни знала, что ошибается. Потом сознание снова покинуло ее.

Когда она открыла глаза, то вместо Сьюзан увидела Дома.

— Матери нужно отдохнуть, — сказал он. — Она все время была здесь.

— Что сказал Грум о происшедшем той ночью? Я ничего не понимаю.

— Пока не думай об этом. И постарайся не говорить. У тебя швы на челюсти. Мы тебя выходим. Я знаю, это был несчастный случай.

— Не было никакого несчастного случая, — пробормотала Пенни. — О чем вы говорите?

— Вайолит… — напомнил ей тихо Дом.

— Он убил ее.

— Кто?

— Грум. Он убил ее. Я видела.

Озадаченный, Дом выпрямился на стуле.

— Ты уверена?

— Конечно, уверена! Я видела, как он это сделал! И Джонни видел! Спросите Джонни.

— Он вернулся в Калифорнию. — Дом нахмурился.

— Но он, должно быть, рассказал вам, что произошло.

— Да. — Дом выдержал ее взгляд. — Давай поговорим об этом позже. Мне очень хочется услышать твою версию этой истории, и, я знаю, полиция тоже этого захочет. Но ты пока еще очень слаба.

— Он сделал это, — повторила Пенни, но уже слабо. Она чувствовала себя ужасно усталой. Помимо того, сострадание в его глазах было таким же болезненным, как и боль в голове.

Через минуту она спросила:

— Я выгляжу довольно плохо, правда?

Дом взял ее за руку.

— Для меня ты никогда не будешь выглядеть плохо, Пенни.

Пенни отвернулась, но не сделала попытки высвободить руку. Дом оставался, пока она не погрузилась в сон. Потом она почувствовала, что в комнате никого нет, кроме двух медсестер, которые возились у ее кровати с каким-то оборудованием.

— У вас очень важный гость, — сказала одна из них. Юная пациентка произвела на нее большое впечатление. — Мы позволили ему войти, хотя сейчас и ночь.

— Здравствуй, Пенни. Как ты себя чувствуешь? — Это был Джастин Грум. Сестры тактично вышли.

Пенни вжалась в подушки.

Он уселся на край кровати и взял ее холодную руку. Пенни попыталась вырвать ее, но он держал крепко.

— Я думаю, тебе не рассказывали о том, что было в ту ночь, когда произошел несчастный случай, — мягко сказал он. — Естественно, ты была слишком смущена и расстроена, чтобы во всем разобраться. То, что ты сказала Дому сегодня днем, — чепуха. Я тут совершенно ни при чем. Ты очень ревновала меня к Вайолит, вот ты и застрелила ее. Ты же давно уже влюблена в меня. Джонни попытался не дать тебе убить ее, но опоздал. Он сбил тебя с ног, и ты случайно ударилась лицом о какие-то камни.

— Ложь! Ложь! — прошептала Пенни, понимая, что собирается сделать Грум. — Никто не поверит в это!

— Заткнись и слушай меня.

Пенни замолчала. «Он может прямо сейчас задушить меня голыми руками, — подумала она. — Он способен на это».

— Ничто не стоит теперь на пути моей карьеры, — продолжил Грум тихим зловещим голосом. — Ничто. Вайолит раскопала кое-что, и это ей дорого обошлось. Мне не хочется, чтобы ты совершила такую же ошибку. Понятно? Теперь ты предстанешь перед судом за убийство Вайолит. Если все пойдет хорошо, отделаешься легко. К счастью, ты еще несовершеннолетняя. Но хоть слово обо мне, и я уже не ограничусь только тем, что разобью тебе лицо. Ясно?

Пенни в ужасе закрыла глаза, снова и снова переживая прошлый кошмар.

— А как же Джонни? — прошептала она наконец. — Он знает правду.

— Он знает то, что хорошо для него, что плохо, так же, как и ты. Кроме того, Джонни, как всегда, был пьян. Он не видел, как стреляли в Вайолит. А даже если и видел, то не захочет, чтобы тебя постигла та же участь. Он не дурак. А ты — маленькая дура, — горько добавил он. — Джонни поверил моим словам, что во всем виновата ты. У меня было несколько минут, чтобы подготовить место происшествия так, чтобы все выглядело, будто это сделала ты. На моем пистолете твои отпечатки пальцев. Никто не поверит пьяной семнадцатилетней девчонке больше, чем конгрессмену.

— Вы убили мою собаку, Джорджию. — Никогда еще она не испытывала такой ненависти. Пенни потянулась к звонку у кровати, чтобы вызвать сестру. Джастин Грум перехватил ее руку.

— Да черт с ней, с собакой! — тихо сказал он, больно сжимая ей руку. — Я хочу услышать от тебя, поняла ты, что я тебе сказал?

Пенни проглотила комок в горле.

— Поняла.

— Вот и хорошо. — Он отпустил ее. — Если будешь вести себя как надо, я заплачу за пластическую операцию, чтобы тебе выправили лицо, и куплю тебе новую собаку. — Он поднялся. — Я же неравнодушен к тебе, ты знаешь. Спокойной ночи. Тебе надо отдохнуть.

После его ухода Пенни лежала неподвижно. Пластическая операция? Неужели у нее так плохо с лицом? Она попыталась нащупать щеку, но не смогла это сделать через повязку.