Опасности прекрасный лик

Вместе с Карлом они выезжали куда-нибудь каждый уик-энд, иногда встречались и среди недели. Он водил ее на художественные выставки в галереи «Колорадо» и «Мелроуз», в Музей искусства графства Лос-Анджелес, в Хантигтонскую библиотеку. Они ходили на концерты и оперы в «Дороти-Чандлер-павильон», на спектакли в «Марк-Тейпер-Форум» и «Эмансон-театр». Карл знакомил ее со своими друзьями: врачами, известными актерами и актрисами, музейными деятелями и художниками.

Дом в Беверли-Хиллз, принадлежавший его другу-врачу, был самым настоящим замком, обнесенным серой — шести футов — стеной, которая окружала три арка буйной зелени и экзотических цветов.

— Когда ты сказал, что все, что растет в Лос-Анджелесе, завозится, я подумала, что здесь можно встретить только чахлые кустики и перекати-поле, — сказала Ларк, когда Карл в первый раз показал ей свой сад. — Это просто фантастика.

— А как тебе нравится мой домик?

Отдельно стоявший дом для гостей представлял собой шестикомнатную виллу, стоявшую среди глициний. Там было две ванных комнаты, отделанных черным мрамором, каждая размером с ее спальню.

— Твои друзья, должно быть, хорошо заботятся о своих гостях.

Друзей Карла она так и не увидела. Карл сказал, что хозяева поехали на лето в Европу и предоставили в его полное распоряжение свои теннисные корты и вытянутый в форме почки бассейн. Ларк любила качаться на воде под васильково-голубым небом и потягивать холодное шампанское среди кружащих голову пьянящих ароматов жасмина и камелий. Она подумывала, что в самом деле добралась до края света. Южная Калифорния представлялась ей сказочной страной, где не могло быть ничего плохого.

— Я влюбилась, — сказала она Карлу.

Тот насторожился.

— В Лос-Анджелес. Я влюбилась в Лос-Анджелес. Мне кажется, что в конце концов я приехала домой.

ГЛАВА 40

В качестве помощника продюсера Ларк отвечала за разработку новых планов для киностудий и работала с авторами по переделке сценариев. Ее непосредственным начальником был Трент Уэстон, низенький, светловолосый и круглолицый директор по сценарным вопросам. За его мягкими манерами скрывалась придирчивая требовательность к безукоризненности в работе.

Он учился в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса вместе с Джонни Уитфилдом и сохранил тесную дружбу с Джонни, несмотря на все взлеты и падения в карьере последнего. Джонни описал Тренту, какую роль сыграла Ларк в его «спасении» в прошлом году, и поэтому Трент еще до их знакомства уже тепло относился к ней. Когда он первый раз пригласил Ларк на обед, они говорили большей частью о Джонни. Джонни очень тревожил Трента.

— С тех самых пор как Дому пришлось свернуть финансирование его «Пылающего леса», Джонни постоянно катился вниз. Этой вещью о Бентон вы на время спасли ему жизнь. Теперь все позади, и он снова скатывается.

— Почему АПГ отказалась от «Пылающего леса»?

— Джонни работал слишком долго и расходовал слишком много. Это всегда было его бедой. Он совсем не понимает, что такое финансирование съемок. Стоит ему оказаться за камерой, он больше ни о чем не может думать, кроме как о тех великих идеях, что приходят ему в голову.

— Но если они такие великие, ему следовало бы позволить осуществить их!

— Все кинопроизводство в Голливуде оценивается только по единственному показателю: по итоговому балансу. Ни одному из грандиозных проектов Джонни пока не удалось принести деньги.

— Но некоторые из них стали классикой.

— А кому до этого дело? Может быть, они и войдут в историю. Однако в таком месте, как Голливуд, Джонни — это король без королевства.

— А не могла бы АПГ взять его пока на работу, чтобы ему было чем заняться? — предложила Ларк. — Как насчет «Кутерьмы»? У нас на нее все еще нет режиссера.

— Джонни не очень-то заманишь режиссурой таких телевизионных мини-сериалов. Он скорее предпочтет голодать.

— Если он действительно так велик, ему будет по силам освоить и телевизионный жанр. По такому сценарию он мог бы сделать кое-что стоящее. А Жаннет Голд собирается там играть?

— Да, и это создает еще одну проблему. Сейчас Джонни живет с ней. Их отношения похожи на бочку с порохом.

В тот вечер Карл довез ее до дома после того, как они сходили на открытие выставки. Он сказал:

— Кажется, ты счастлива, Ларк.

— Я счастлива.

— И… Дом?

— Я его так и не видела. Он работает на другом этаже. Это все равно что находиться в разных мирах.

— Он — часть твоего окружения. Ты должна попробовать увидеться с ним.

Но Ларк мучительно не хотелось этого делать. Она была уверена, что то вмешательство в его личную жизнь, какое предлагает Карл, вызовет резко отрицательную реакцию Дома. Терять свою работу ей тоже не хотелось. Первоначально она приняла решение работать на телевидении, чтобы делать документальные фильмы, а только потом чтобы отомстить Груму. Но сейчас она твердо знала, что ей никогда не захочется уйти из киноискусства. Оно пленило ее: творческая атмосфера, знаменитости, огромные суммы денег. Нет, она не желала ничего ломать. Она хотела подождать с этим.

Незадолго до Рождества, когда Ларк работала в АПГ уже три месяца, Карл спросил ее: