Опасные игры

– Мне так жаль, – пробормотала она. Он закашлялся.

– Чего именно?

– Что с тобой такое случилось. С твоим глазом.

Её слова не слишком сильно его впечатлили.

– Это всё?

– Да. То есть нет.

Он внимательно смотрел на неё. Она съёжилась, словно под микроскопом.

– Мне жаль, что мы больше не друзья, – искренне сказала она.

Кэмден рассмеялся.

– Вечно ты стебёшься, Элли Уотт.

Она не нашла в себе сил рассмеяться в ответ.

– Я серьёзно.

Он покачал головой. Вся эта ситуация его явно забавляла.

– Считай как хочешь. Но уже слишком поздно. Это наш последний год в школе. Давай и дальше идти разными дорогами. Всё равно, когда всё это закончится, ты пойдёшь в одну сторону, а я в другую.

Его слова задели девочку, пусть даже она именно это и ожидала услышать.

– И куда отправишься ты?

– На запад, – сказал он и склонил голову набок, будто хотел что-то добавить. Но не стал. Просто повернулся и пошёл прочь.

– Береги себя! – крикнула она ему вслед, не обращая внимания, что на неё смотрят школьники, идущие по коридору.

– И ты береги себя, – бросил он через плечо. Свернул за угол и скрылся.

Больше они не сказали друг другу ни слова, пока не встретились спустя много лет.

Сейчас

Воскресное утро выдалось серым и на удивление холодным. Обычно в пустыне холодало лишь в середине декабря – январе, но тут я, едва проснувшись, первым делом натянула несколько свитеров и пожарче разожгла камин.

Кэмден выглядел ужасно. Я видела его лишь мельком, за завтраком и старалась не смотреть на его распухшее, почерневшее лицо. Мне было не по себе от того, что я не могу ни о чём поговорить с ним, даже о наших планах, но я решила не лезть. Он терпеть не мог, когда его жалели.

Лишь когда он после рабочего дня вернулся из салона, я открыла пару банок чили, желая согреться, и спросила:

– Есть хочешь?

Он молчал. Я окинула его взглядом через плечо и увидела, что он стоит у меня за спиной и чуть заметно улыбается. Потом улыбка исчезла.

– Да, умираю с голода, – признался он и стал вынимать тарелки из шкафчика, который его отец вчера проломил. Эту тему поднимать я не стала.

Он доставал ложки, когда мы услышали звон колокольчика над салоном. Я посмотрела на Кэмдена.

– Я думала, у тебя на сегодня с работой всё.

– Я тоже так думал, – сконфуженно признался он. – Может, Чет решил занести долг.

Положив приборы на стол, он рванул по лестнице. Открыл дверь в кабинет, потом закрыл. Я разложила по тарелкам чили, поставила их на стол. Я надеялась, что посетитель не задержит Кэмдена надолго и еда не успеет остыть.

И ещё мне хотелось быть рядом, хотелось убедиться, что с ним всё в порядке.

Прошло пять минут, но Кэмден так и не вернулся. Я вновь услышала, как открывается и закрывается дверь. Забеспокоившись, прошла по коридору в спальню, выглянула в окно.

Кэмден выходил из салона в компании двоих мужчин. При виде их моё сердце пропустило несколько ударов, пусть даже я видела этих мужчин лишь со спины. Они были ниже Кэмдена, один крепко сбитый, другой тощий, как жердь. Оба в хорошо сидевших костюмах, один в бежевом, другой в сером. Оба брюнеты. Оба двигались развязной, беззаботной походкой, но я сразу поняла – в них нет ни следа ни развязности, ни беззаботности.

Я не знала, куда они идут, почему Кэмден уходит с ними, но всё это мне не нравилось. Мне не следовало покидать дом и уж тем более отправляться в город, раз уж все решили, что Элли Уотт тут нет, но я должна была проследить их путь. Я должна была всё выяснить.

Сняв со спинки дивана куртку, я рванула по лестнице. Заглянула в кабинет Кэмдена, желая увидеть, нет ли там записки, не пропало ли чего-нибудь. Но всё было в порядке. На всякий случай я проверила сейф. Деньги лежали на месте.

Я зашла в салон. Свет был выключен, на окне висела табличка «Закрыто». Всё казалось таким же, как всегда. Кроме стойки возле кассы. На ней лежал в полном одиночестве сложенный лист бумаги. Ветер, пробиваясь сквозь некрепкие окна, покачивал этот лист.

Я взяла его, распрямила. Это оказался дубликат фотографии.

Лицо, смотревшее на меня, я сразу узнала.

Потому что это было моё лицо.

Фото было сделано в Палм-Вэлли, накануне моего несостоявшегося ограбления, когда я остановилась на автозаправке на обратном пути из Джошуа-Три. Я смотрела вдаль, глубоко задумавшись, слишком погружённая в свои планы, чтобы замечать мир вокруг. Наверное, я должна была заметить кого-то, кто меня фотографировал. Но я не заметила.

И вот он, шероховатый чёрно-белый дубликат. Под ним – подпись «Элли Уотт или Эден Уайт. 50 тысяч долларов».

Под этой подписью – номер телефона с кодом Билокси.

И в самом низу: «Хавьер».

Глава четырнадцатая

Я могла лишь тупо смотреть на листок, дрожавший в моих пальцах. Мысли взорвали мой мозг. Я даже не понимала, дышу ли я, бьётся ли моё сердце или я застыла в абсолютном оцепенении. В салоне ли Кэмдена я сейчас стою? Или я погибла по дороге сюда? Может быть, я в аду? В чистилище? Может быть, это конец?

Меня охватило желание выбить дверь, вырваться отсюда и никогда не возвращаться, но сил не было. Я рухнула на колени за кассой, накрыла лицо руками. Листок упал на пол.