Опасные игры

– Но где ты теперь будешь работать? – спросила она. – Согласна, у нас не самая благоприятная атмосфера, но платят прекрасно. Где еще ты найдешь такое место?

– Я пока не думала об этом, – призналась Марти.

– Так подумай! Нужно быть сумасшедшей, чтобы сначала уволиться и только потом поразмыслить над своим решением!

– Рут, извини, но я правда больше так не могу. Мне слишком сложно. Я постоянно думаю о Мартине, и это отвлекает меня. К тому же эти постоянные кошмары… Мне нужно отдохнуть. После смерти Мартина я полностью погрузилась в работу, чтобы отвлечься, но сделала себе еще хуже.

– Я давно тебе говорила, что нужно взять отпуск, – проворчала Рут. – Ты не слушала меня.

– Вот сейчас я и отдохну.

– Но зачем увольняться?

– Я так хочу, – упрямо повторила Марти, и в конце концов Рут сдалась.

– Я давно привыкла к тому, что твои поступки не подлежат логическому объяснению, Марти. Надеюсь, традицию ужинать со мной и Чарли ты не оставишь?

– Конечно же нет.

Марти поцеловала на прощание Рут в щеку и ушла.

Никто не сможет теперь ее остановить. Ей нечего терять.

Марти уже с полчаса бродила у дома Арнольда Блэкуэлла, рискуя привлечь к себе внимание. Огромный особняк напоминал настоящую крепость: он был обнесен высокой каменной оградой, так что Марти могла видеть только крышу.

Ворота, неподалеку от которых стояла Марти, раскрылись, оттуда выехал новенький «мерседес» и укатил на предельно допустимой скорости. Ворота начали закрываться. Марти кинулась к ним и проскользнула в щель, чуть не оставив снаружи свою сумочку. Тут же подбежал охранник.

– Что это вы себе позволяете, леди? Вы вообще кто?

Марти подняла обе руки вверх и улыбнулась.

– Ох, только не убивайте меня. Я все могу объяснить, честное слово.

Веселые интонации в ее голосе несколько успокоили охранника, и он стал чуточку более миролюбивым.

– Ну, выкладывайте, что заставило вас проникнуть сюда нахрапом, если можно было просто позвонить?

– И два часа объяснять, что мне нужно?

– Да, вы правы, – согласился охранник насмешливо. – Поэтому объясняйте побыстрее, если не хотите, чтобы я вызвал полицию.

Марти усмехнулась, представив, какое лицо будет у Джона Бретта, когда он узнает, что ее арестовали за незаконное вторжение во владения Арнольда Блэкуэлла.

– А это хозяин дома уезжал сейчас? – спросила Марти.

– Допустим, – ответил охранник, снова став подозрительным. – А вам-то что?

– Я ищу работу. Но раз хозяин уехал, то, наверное, мне теперь следует прийти позже?

Охранник рассмеялся. Марти его явно забавляла.

– Вы что, мисс… кстати, вы забыли представиться… думаете, что мистер Блэкуэлл сам нанимает на работу горничных?

Почему это он решил, что я именно горничная? – подумала Марти. Они что, как-то по-особенному выглядят?

– А кто же занимается наймом прислуги? – Марти изобразила удивление.

– Паркер, кто же еще! – заявил охранник таким тоном, будто Марти обязана была знать этого самого Паркера.

– Возможно, я сейчас задам глупейший вопрос… – начала она.

– Задавайте, – милостиво разрешил охранник. – С тех пор, как вы сюда ворвались, вы только и делаете, что задаете глупые вопросы.

Марти кисло улыбнулась. Считаешь себя самым умным, да?

– Паркер – это кто?

– О, – лицо охранника посерьезнело, – он вроде управляющего. Впрочем, Паркер занимается всем, до чего не доходят руки у мистера Блэкуэлла. Паркер – его помощник.

– Понятно. – Марти кивнула. – И где мне его найти? Он дома?

– Дома, – подтвердил охранник. – Я провожу тебя. Ты не похожа на террористку, но мне настучат по шее, если ты будешь шататься по владениям мистера Блэкуэлла без присмотра.

Он повернулся к Марти спиной и зашагал по мощеной дорожке к дому. Они обошли пол особняка, который действительно оказался громадным, прежде чем дошли до черного хода. Все это время впереди себя Марти видела только мощную спину охранника, и новоявленную горничную разбирало желание ткнуть ему пальцем в спину и закричать: «Руки вверх!». Глупо, конечно, но все-таки не мешало бы проучить как-нибудь этого самоуверенного типа. Если Марти похожа на горничную, а не на террористку, это еще не повод, чтобы бесстрашно поворачиваться к ней спиной.

Откуда он знает, может быть, у меня в сумочке беретта?

– Не знаете, нужна ли им прислуга? – спросила Марти.

– Им всегда кто-нибудь нужен. Здесь надолго не задерживаются.

– Это еще почему? – удивилась Марти.

– Очень уж тяжелый характер у хозяйки, так что я вам не завидую. – Охранник усмехнулся. – Она славится тем, что никого еще не выгнала. Все уходили по собственному желанию. И я их понимаю, – добавил он шепотом.

– Вы тоже недавно здесь? – поинтересовалась Марти.

– Нет, я работаю здесь несколько лет, но слишком редко вижу хозяйку. – Охранник хохотнул. – Прошу. – Он открыл перед Марти дверь, за которой оказалась большая кухня. – Всем привет! – громогласно поздоровался охранник.

– Для обеда еще рано, – буркнула худая женщина лет сорока, резавшая овощи.

Наверное, кухарка, подумала Марти и осмотрелась. Кроме кухарки здесь были еще две девушки примерно возраста Марти. Одна из них зашивала передник, а вторая жевала бутерброд, запивая его соком.