Опасные иллюзии

Агнесса обрадовалась, что не пришлось никуда лететь: Лорин назначила встречу в Лондоне. Она провела еще одну бессонную ночь — Бейл была последней надеждой, но Риган вместе с продажей дома мог оборвать и связи с семьей. Что, если он стирал всю свою прошлую жизнь? Агнесса почитала книгу, полистала почту и новости, помедитировала и поработала с энергиями, но так и не смогла заснуть. Промучилась до утра, накрутила себя дальше некуда, а на встречу прибежала на час раньше. Успела выпить два бокала апельсинового сока, сгрызть обе трубочки, а потом листала меню, пытаясь сосредоточиться на его содержании и отвлечься, но все равно постоянно смотрела на часы и озиралась. И все равно умудрилась прозевать появление Лорин.

Несмотря на то что встречались они в небольшом кафе на окраине, звезда специально оделась так, чтобы не привлекать внимания — в джинсы, рубашку-кантри и сапоги, а вызывающе-рыжие волосы спрятала под модный платок. Она подлетела к столику и крепко обняла Агнессу, словно они были лучшими подругами.

— Молочный улун, пожалуйста, — наспех бросила Лорин официанту и тут же снова переключилась на Агнессу — Дорогая, я ненадолго — у меня вечером интервью. Как я рада, что эта история наконец-то закончилась!

— Прости, что тебе пришлось это пережить.

— Жизнь без приключений — скукотища. Не бери в голову.

Кажется, Агнесса начинала понимать, почему Риган считал Лорин семьей. Так могла бы выглядеть его сестра-близнец.

— Как поживает Эванс?

Слова Лорин прозвучали как приговор.

— Я думала, ты виделась с ним после… ну…

Лорин внимательно посмотрела на нее.

— Риган сменил номер телефона, так что последний раз мы встречались в застенках Милы Аверс. По дороге в полицейский участок меня перехватили его друзья, — она выделила последнее слово, — рассказали, как правильно себя вести, что говорить прессе. И предложили сотрудничать.

— Что ты ответила?

— Сказала, что у меня другое хобби.

Агнесса поразилась, как спокойно Лорин рассказывала обо всем. Она совершенно не волновалась за Ригана: очевидно, в Новой Полиции сообщили, что он жив. Что еще они рассказали, о чем с ней можно говорить, а о чем нет?

— Значит, вы с Эвансом потерялись?

Сочувственно-понимающий взгляд Лорин почему-то ударил больнее, чем ожидалось. До этого она даже не задумывалась, что просто надоела Ригану. Он мог отправиться дальше в поисках новых впечатлений и новой жизни — особенно после того, что ему довелось пережить. Люди меняются и от меньших потрясений. Нужна ли она ему сейчас?

— Мы с Риганом расстались. На время.

— Не переживай, — Лорин беззаботно похлопала ее по руке. — С ним так всегда. Зато в нашу последнюю встречу он просил найти тебя и пригласить на ужин. Я собиралась, но все никак — эти съемки, переезды, сумасшедший график… Сама понимаешь.

Лорин говорила что-то еще, она вообще много говорила, но Агнесса уже не слушала. Просьба Ригана отозвалась теплом в ее сердце, и теперь все мысли снова были только о том, как его разыскать. Бейл не смогла помочь, что же ей делать дальше? Обратиться к Дариану? Согласится ли он ее принять?

— С ума сойти! Уже почти шесть. Дорогая, мне пора! — Суетный голос Лорин вознесся до небывалых высот и выдернул из размышлений. — У меня скоро намечается пара свободных дней, можем увидеться и поболтать подольше.

Бейл достала визитку, что-то черкнула на обратной стороне и ушла так же поспешно, как и появилась. Натуральный рыжий вихрь. Она намекала на следующую встречу, но Агнесса не была уверена, что звезда всерьез предлагает дружбу. Разгадать настоящие чувства Лорин — задача не из легких.

Она покрутила в руках карточку: большинство мужчин многое бы отдали за личный номер звезды, но ей он ничем не мог помочь. Пальцы дрогнули, визитка упала на стол, перевернулась, и тут она увидела цифры, написанные карандашом, рядом с которым значилось имя Джонатан. Сердце пропустило удар, а ладони вспотели. Агнесса подхватила карточку — осторожно, как хрупкую драгоценность, облегченно вздохнула и счастливо рассмеялась. Кажется, ее только что приняли в семью Ригана.

Глава 23, в которой Чудовище встречает Красавицу

Мальта, Республика Мальта — Париж, Франция.

Февраль — март 2015 г.

Сильвен обещал, что дальше будет проще. Когда он перестанет пытаться отделить себя от того, что живет внутри. Когда перестанет бороться с новым сознанием и обликом, считая их противоестественными, и примет как часть своей сути. Дрянь, что отравляла его, оказалась на редкость живуча, в его крови, теле и разуме она преображалась, подстраивалась и сливалась с ним воедино. Она текла по его жилам, придавая пугающий неестественный облик, пыталась достучаться до разума и перехватить управление.