Опасные любовные связи

У него были редкие волосы и круглое лицо, одутловатое от пьянства, и кожа цвета засохшей карамели. Лопнувшие сосуды на носу и на щеках говорили о том, что проблемы с алкоголем у Васкеза были уже давно. По догадкам Хэйли, ему было за сорок, но из-за тяжелой жизни он выглядел лет на десять старше. Хэйли думала о том, что его брак рухнул, наверное, как и карьера, из-за спиртного, и что, наверное, она проделала путь зря.

– Мистер Васкез? – решила удостовериться она.

– Он самый, – отозвался тот, с нескрываемым вожделением оглядывая Хэйли с головы до ног. Может быть, он и спивается, но, как Хэйли рассудила, он все еще был полным жизни человеком, а прошлое следователя давало о себе знать по тому, как он окинул инспектирующим взглядом посетителей и каким подозрительным он был с Хэйли. Но он был куда более нервным, чем подобает бывшему детективу.

Он подозвал бармена.

– Скотч. Двойной.

Когда ему принесли выпивку, Васкез сказал:

– Пойдем за столик.

– Хорошо.

Он выбрал столик в дальнем углу, откуда ему был виден и вход, и весь бар. Васкез сделал здоровый глоток виски, и с шумом поставил бокал на стол.

– Пожалуйста, мисс Вард, покажите мне какие-нибудь документы. Por favor.

Она достала из сумочки права, выданные в Мэриленде; вынула из кошелька карточку-удостоверение сотрудника Baltimore Dispatch. Васкез изучил их и передал ей обратно.

– Так с чего все это? – он продолжал рассматривать бар и его нетрезвых клиентов, и, похоже, его настораживал мужчина, пришедший незадолго до него, и сидевший через несколько столов, у музыкального автомата, боком к Васкезу и Хэйли.

– Что-то не так?

Васкез прищурился, половину его внимания занимала Хэйли, и половину этот мистер Чистюля.

– Ладно, давайте к делу, мисс Вард. Что вам нужно?

– Как я уже говорила вам по телефону, я ищу эпизоды с участием женщины-убийцы, – Хэйли нервничала, и слова давались ей нелегко, она их тщательно подбирала. – И я хочу узнать, связаны ли мой случай и ваши. Кассета, которая у вас есть, очень помогла бы мне в этом. И конечно, мне бы хотелось ознакомиться с материалами, которые вы собрали, когда работали над этим делом.

– Дело это официально cerrado, закрыто, и остановлено. А теперь вдруг возникает интерес. Почему Вас это интересует? Почему сейчас? – его покрасневшие глаза с темно-карими радужками внимательно следили за Хэйли. В них было ожидание ответа.

– Мне кажется, и это я вам тоже говорила. Я в самом низу иерархии у себя на работе, и надеюсь, мой сюжет получит большой резонанс, и мне станут давать более важные задания.

– Почему этот сюжет?

– Для него есть начало. Уникальное, – Хэйли была осмотрительна в том, что говорила ему. Нужно было сказать достаточно, чтобы он дал ей свою запись и материалы, но не слишком много, чтобы это помешало ее карьере, или грозило судебным преследованием за сокрытие у себя улик по делу.

– Понимаете, сейчас мое расследование в тупике, и, я надеюсь, Ваша пленка поможет выбраться из него.

– А мне что с того? – он допил виски и дал бармену знак повторить.

– Как насчет подсказки от информатора? – Хэйли к своему пиву даже не притронулась.

– Ладно, ладно, девушка, вы занимаете мое время. Но те, кто верят на слово, далеко не продвинутся. Хватит темнить. Вы сказали, дело будет стоить того.

Она рассеянно смотрела на этикетку своего пива, раздумывая над тем, что можно ему говорить, а что нельзя. Бармен принес Васкезу еще двойной виски, тот сразу отпил половину.

– Вам что-нибудь известно о секретной организации, готовящей профессиональных убийц? – спросила Хэйли.

Васкез переключил все внимание на нее, хотя смотрел на мистера Чистюлю.

– Я думаю, что-то вроде этого существует, да.

– А у вас есть доказательства?

– А у вас?

– Хмм, мне дали основания думать, что да, – Хэйли, наконец, сделала глоток пива, оно был омерзительно теплым.

– Кто?

– Неизвестный благодетель. Но он дает мне слишком мало информации, с которой работать.

Какое-то время он раздумывал над тем, что она сказала, а потом сделала еще глоток виски.

– Мне очень жаль, что Вы так бездарно тратите свое время, мисс Вард.

– Хэйли.

– Ладно, Хэйли. Зовите меня Мэнни. Последние несколько лет я получал наводки…или «мне давали основания думать», что такая школа существует. Но дело в том, что мне никто не верит, из меня делают полного идиота, pendejo. И это стоило мне работы и семьи. Что заставляет вас думать, что вы напали на след, что вас не водят за нос?

– Я даже не знаю… пока. Но я думаю, что этот человек – из самых влиятельных.

– Nena… Детка, у вас должны быть веские основания, – Васкез вытащил из жеваной пачки одну сигарету и зажег ее.

– Что было в том конверте?

– Я не могу вам сказать.

– Хэйли, я как никто другой понимаю, насколько вам нужно быть осторожной, однако, pero, о чем-то да придется рассказать. Вы просите моей помощи, но я не стану вам помогать, пока вы не выложите, в чем суть.

Он допил второй бокал.

– Я вижу дно второго бокала, а вы все тянете мое время, – он заказал еще виски.