Опасные намерения (ЛП)

Дастин сопроводил меня из самолета в «Рэндж Ровер», припаркованный прямо перед крошечными аэропортом. Мы были в Стоуни-Крик, штата Висконсин, меленьком городке с менее чем двести жителей, не более чем в полутора часах езды от Серендипити и в двух часах езды от Мэдисона.

Было уже поздно, а солнце ослепило меня, когда я выглянула в окно машины. Пока мы ехали по мощеным улочкам, усыпанным жильцами, которые приветственно махали руками, Дастин объяснил, что вез меня на свое ранчо.

— Там ты будешь в безопасности, — сказал он.

Безопасность. Я давно забыла, что означало это слово, но сейчас у меня не было выбора, кроме как доверять Дастину – еще одному мужчине, который обещал защитить меня.

Глава 6

В основном мы ехали молча. Мое признание, как грозовое облако, висело над нашими головами.

В конце концов, Дастин притормозил перед деревянными воротами с табличкой «Ранчо Брэннон». Он выскочил из машины и толкнул их, затем забрался обратно и проехал вперед по широкой грунтовой дороге, которая привела нас к дому.

— Вау. Здесь удивительно, — вздохнула я, когда осматривала гектары широких полей и восхищалась деревьями, красующихся пышными зелеными листьями.

Мы проехали мимо большого амбара и сложенных рядом тюков сена, а затем вдоль извилистого ручья. Мое сердце сжалось; в детстве я мечтала когда-нибудь жить на ферме. Я открыла окно и прислушалась к успокаивающему звуку журчащей воды.

— Это мой оазис, — тихо сказал Дастин, глядя на меня. — Природа напоминает мне для чего предназначена жизнь: чтобы жить.

Мы ехали вдоль ручья довольно долго, пока я не заметила, как вдали от стекла стали отражаться лучи солнца. Когда мы приблизились, сквозь деревья стал виден большой дом.

Кто-то стоял на крыльце – женщина. Она посмотрела в нашу сторону, приподняв руку, чтобы прикрыть глаза. Могли ли это быть мать Дастина Рейчел? Я встречалась с ней всего два раза на днях рождения, но запомнила ее как добросердечную женщину. Было бы неплохо увидеть ее снова, но будет ли она чувствовать то же самое по отношению ко мне, после стольких лет? Одобрит ли то, что ее сын прятал чужую жену?

— Это твоя мама? — спросила я, чтобы удостовериться.

Мой желудок уже начало сковывать.

Дастин взглянул на меня и повернулся обратно к дороге.

— Нет, это Грейс. Они с мужем Трэвисом заботятся о ранчо. Моя мама никогда не проводит ночь вдали от своего дома в Серендипити. Она чувствует, что там ближе к моему отцу.

Я вздохнула, напряжение спало с моих плеч.

— Прекрасно понимаю.

Отец Дастина умер, когда он и его братья были маленькими.

Дастин припарковался, и Грейс бросилась нам навстречу, ее темные волосы с проседью, заплетенные в косички, развевались на ветру. Ей, должно быть, было за шестьдесят, но, глядя на ее мягкое круглое лицо, было легко представить, как она выглядела, будучи маленькой девочкой.

Она крепко обняла Дастина и поцеловала в щеку.

— Я думала, мы не увидим тебя еще месяц. Представь, как я была счастлива, когда ты позвонил.

— Я знаю, как ты любишь сюрпризы, — сказал Дастин, посмеиваясь. — Грейс, это Хейли. Я говорил тебе о ней по телефону. Она останется здесь на некоторое время.

— О, да, — женщина повернулась ко мне. — Очень приятно познакомится, дорогая. Тебе понравится ранчо Брэннон, — и поцеловала меня тоже в обе щеки.

Я прикусила губу и улыбнулась. Бросив взгляд на лицо Дастина, я попыталась определить по его глазам, что именно он ей сказал, но мужчина быстро моргнул, и я не смогла ничего в них разглядеть. Я повернулась назад к Грейс.

— Уверена, что так и будет. Приятно познакомиться, Грейс.

Она положила мне ладонь на спину.

— Заходите внутрь.

Женщина провела меня по ступенькам крыльца в дом, окутав запахом ванили, который окружал ее. Дастин последовал за нами.

Как и особняк Джуда, дом был просторным и полным дорогой мебели, но в отличие от дома мужа, этот заставлял чувствовать себя как дома. Мебель была вся в коричневом и кремовом цветах, а восстановленные дубовые полы и стены из натурального камня излучали тепло. Так же, как покрывала и декоративные подушки на диванах в гостиной Тосканской тематики. Больше всего мне понравились фотографии над каменным камином. Я узнала лица матери Дастина и его братьев. Еще там была фотография Грейс с мужчиной рядом с ней, которого я приняла за Трэвиса.

Я уловила запах чего-то мясного. Возможно, тушеное мясо. Должно быть, Дастин тоже, потому что он сказал:

— Пахнет чем-то вкусным, Грейс, — и открыл стеклянные двери, которые вели во внутренний дворик. — Что ты готовишь? Пытаешься заставить меня остаться подольше?

— Просто хочу, чтобы твоя гостья чувствовала себя желанной. И, конечно же, стараюсь, чтобы ты навещал нас почаще.

Дастин, очевидно, не часто приезжал на ранчо. Я не могла понять, как он мог владеть этим раем и не жить здесь постоянно. Когда Грейс ушла, чтобы проверить рагу, я спросила Дастина об этом.