Опасные странствия Хомы и Суслика

- И не надо, - усмехнулся Хома. Загодя всё рассчитал.

Тут-то и кинул он между ними заранее припасённое зёрнышко.

Ну, знаете! Такой внезапной битвы за одно-единственное зёрнышко свет не видывал!

Всё сразу в ход пошло: и клювы, и шпоры, и крылья. Клочья земли и травы летели во все стороны! А перья-то, перья!..

А какой крик драчуны подняли! Если не до небес, то до деревни точно. Столько шуму!..

Судачили потом, что Волк со страху в своё логово забился. Лиса - в свою нору. А Медведь в берлоге поскорее бочку с мёдом к двери придвинул. Никому не войти!

А Суслик, тоже дома, с перепугу притворился, что упал в обморок. Да так увлёкся, что и впрямь чувств лишился.

Хома и сам всего такого не ожидал!..

Сражение не закончилось даже тогда, когда из деревни Сторож примчался. Не смог он остановить петушиную драку. Они так рассвирепели, что и на него наскакивали. С разбегу!

Хорошо, он с ружьём был. Выпалил в воздух. Из двух стволов!

Только тогда петухи очнулись. И Сторож их в деревню погнал.

Но по пути они всё равно лягались втихую.

На другой день на вспаханном месте побоища Суслик то самое зёрнышко раздора обнаружил. И проглотил.

Возможно, он боялся, что битва снова повторится. Ведь вчера, в тот момент, когда Сторож из ружья грохнул, Суслик только-только в норе привстал. И вдругорядь сознание потерял. Надолго. Минут на пять. На большее его и тут не хватило.

С той поры петухов на луг из деревни не выпускали. Ни Белого, ни Чёрного. Да и они, видать, своевольно сюда бегали. А теперь - всё. Кончилось их время!

А вот Хома на том месте нашёл два пера. Чёрное и белое. Вставил их себе за уши. И победоносно прошёлся по отвоёванному лугу.

Хорёк перед ним шляпу снял. Сорвал её с большущего мухомора и раскланялся.

- Свою землю защищать нужно, - прогудел Медведь, когда ему донесли о случившемся. - Мал хомяк, да удал!

Как Суслик лицом в грязь ударил

У многих - высокое мнение о себе. И ничего тут странного нет. Если ростом мал, ходишь на цыпочках.

И вообще, не будешь себя уважать, с тобой и здороваться перестанут.

Ну и приходится всё время щёки надувать. Каждый хочет казаться больше, чем он есть. Чем он был. И чем он будет. Иначе пропадёшь. И в роще, и в поле, и на лугу.

Суслик не был исключением. Попробуй его исключи! Почему он частенько заносился? Да чтобы попусту не обижали.

Говорят, все великие были очень скромные, простые. А попытайся стать великим, если ты простой!

Суслик, конечно же, был скромный. Не по своей натуре, а по возможностям.

И вот к чему это однажды привело.

Прошёл дождь. Грязь кругом. Лужи - чёрные. Непроходимые.

И как раз в то утро Хома и Суслик затеяли интереснейший опыт. Решили проверить на деле одну странную поговорку: «Не ударит в грязь лицом». Бывает ведь, о ком-то так отзываются - с уважением.

Что же такое? Как узнать?

Погода подходящая. Та, что надо. Да и лучший друг Суслик нахально уверяет:

- Уж я-то лицом в грязь не ударю!

Хома сразу ухватился.

- Давай убедимся, - говорит.

И главное, сам ничем не рискует. Убеждать-ся-то будут на Суслике.

А тот знай бахвалится путано:

- Себя я никогда грязью не ударю! Зато другого - могу! Волка хотя бы. А себя - ни за что!

Тут и старина Ёж подоспел. Он всегда подходил вовремя. Времени у него много. Старый. Скучает.

Выслушал их. И сказал:

- Нашли что проверять! Это значит: умный, находчивый, ловкий. Лицом в грязь не ударит!

- Всё про меня! - восхитился Суслик. - Умный, ловкий. И очень находчивый. Много чего нахожу!

А затем призадумался. Привычка. Сначала скажет, потом подумает.

- Неверно ты говоришь, неточно, - заметил он Ежу. - Ясно, умный своим лицом в грязь не ударит. Своим! - подчеркнул. - Вот как!

Заяц-толстун появился. Он тоже на прогулку вышел. Вернее, на пробежку. Зайцы не гуляют, а бегают. Они гуляют только по чужим огородам. Послушал он их, послушал… Тряхнул ушами. И заявил:

- Надо что-то сделать. И поглядеть. А говорить все умеют. Даже я, - похвалил он себя.

- Он прав, - охотно поддержал его Хома. -

И сделаем, и поглядим. За мной! - скомандовал он.

И привёл всех к потаённому буераку. Там деревце поперёк овражка недавно упало. Над лужей большой лежит.

- Сейчас убедимся, - взглянул Хома на лужу, - ударит Суслик или не ударит лицом в грязь.

Суслик с опаской посмотрел вниз. Но отступать было нельзя. Далеко спор зашёл. Далеко от дома ушли.

- Подумаешь! - привычно воскликнул лучший друг.

И несмело, но храбро зашагал по деревцу на другую сторону. А оно-то скользкое от дождя. Ой скользкое!

Рухнул Суслик с воплем в лужу. Брызги столбом!

Что там лицо - весь шлёпнулся. Плашмя. Да ещё и всех грязью обдал.

Стоят, утираются…

- Да-а, не про нас поговорка, - сказал Ёж. - Все хороши!