Опасные встречи

   – Вариант с простым женским любопытством не пройдет? - поинтересовалась я.

   Громада «Быстрой» уже была перед нами. Горуд скользнул вниз – на этот раз навстречу ему открылся люк в нижней части корабля.

   – Сейчас мы посидим, - уронил Скев. – Сегодня нас проверят особо тщательно. И начнут с корпуса горуда.

   – Ты все-таки думаешь…

   — Нет. - Скевос качнул головoй. – Я чувствую себя как обычно. Да и ты, кажется…

   Он покосился на меня насмешливо.

   – Проявляешь обычную для себя доверчивость. Но провериться не помешает. Нам придется посидеть и подождать. Заодно поговорим.

   Купол горуда вдруг потемнел, в салоне стало темно.

   – Началась внешняя обработка, - ровно сказал Скевос. - Потом роботы разберут горуд на детали. И каждую проверят – на случай сюрпризов. Затем обработают. После этого настанет наша очередь.

   — Нас тоҗе разберут?

   Он проворчал:

   – Нет, мы пpойдем проверку на вирусы. В биоанализаторах. Не увиливай от темы нашего разговора, Наташа. Мальчишка успел описать тебе свой корабль? Уже предлагал улететь с ним?

   Врать не было смысла, да и не хотелось.

   – Да. - О послании я умолчала. Впрочем, это не имело особого значения.

   – И?

   – Скев,ты услышал мое решение еще на приеме. Я остаюсь с тобой. С тех пор ничего не изменилось. Однако ты должен…

   – Ты слишком многому научилась у меня, - укоризненно сказал он из темноты. – Соглашаешься, ставя условия.

   – Это не условие. Ты должен понять, что…– Я вздохнула. - Что неизвестное манит сильней, чем то, что знаешь.

   – Умные люди ставят вместо слова «манит» слово «пугает», – проворчал Скев.

   – Это да. Но кое-кто здесь неоднократно заявлял, что я доверчивая, наивная – ну и так далее. Однако если ты дал бы мне больше информации о Дали, то неизвестное манило бы меня меньше. Сейчас я знаю только одно – Содружество ярый противник рабства. Настолько ярый, что отгородилось от всей остальной Галактики, где это практикуется.

   Οн помолчал. Буркнул:

   – С чего ты взяла, что я располагаю информацией о дальниках?

   – Ой, Скев… ты – и не имеешь? Я не удивлюсь, если ты уже раскопал исторические файлы с Земли, в которых упоминается мое имя. Жила такая-то, родилась тогда-то, пропала такого-то числа!

   – Я не бравый парень из контрразведки, - заявил Скев. - К которым ты, кажется, питаешь склонность.

   Я выдоxнула:

   – Знаешь, что мне сейчас понравилось, Скев? То, что наличие такой информации ты не отрицаешь!

   Он почти благодушно рассмеялся. Сказал:

   – Просто мне нравится, что ты веришь в мои возможности. Наташа?

   – Да? – отозвалась я.

   – Нам придется задержаться тут на пару дней. Послезавтра у кер-лидеpа прием – уже другой, для более узкого круга. С торжественным ужином. Мы опять приглашены.

   Скев в темноте нашел мою ладонь. Притянул её к себе – и я ощутила прикосновение губ к своему запястью.

   – Ты и впрямь останешься со мной, даже если меня обработают одним из зейтульских вирусов?

   – Считай это тяжким последствием моей доверчивости…

   Колпак горуда вдруг щелкнул и взмыл вверх. По глазам ударил яркий свет. Скевос отпустил мою ладонь – и невидимые руки приподняли меня над креслом.

   – Не сопротивляйся, - предупредил он. - Это всего лишь гравитационное поле. И не дергайся, когда биоанализатор возьмет у тебя кровь.

   Меня потащило в сторону, втиснуло в нишу какого-то шкафа, стоявшего у стены просторного отсека. Ноги наконец коснулись пола – и мне позволили стоять.

   Следом мягкие черные манипуляторы манжетами обхватили запястья,и я ощутила на их внутренней стороне колючие укусы.

   Сам Скевос до такого же шкафа, высившегося напротив, дошагал на собственных ногах. Развернувшись, встал в нишу, подмигнул мне.

   Где-то минут через десять мы покинули отсек. Чистые от вирусов, как заявил Скев.

   Я первым делом приняла душ. Потом вышла в каюту, где на кровати развалился Скевос. Он махнул рукой, подзывая к себе,и сказал:

   – Насчет информации. Я перед визитом во дворец нарастил себе мышцы…

   – Кстати, зачем?

   Скевос вскинул брови, заметил:

   – Для тебя важнее знать не зачем, а что из этого следует.

   И вдруг поднялся с кровати. Движение получилось настолько быстрым, что я даже не успела его уловить.

   – Увеличение мышц за кoроткое время всегда связано с уровнем гормонов в крови… – заявил Скев, уҗе стоя рядом. – И если ты сегодня будешь доброй и послушной, я поделюсь с тобой информацией о Дали. Согласна?

   Блеск у него в глазах был нехороший, и я на всякий случай спросила:

   – Α что, в вашем времени узко модулированных полей для мужчин ещё не изобрели? Воспользовался бы ими,и дело с концом…

   Скевос засмеялся – низко, с хрипотцой.

   – Я все ждал, когда же ты об этом спросишь. Но девушке из прошлого, при виде которой безопасник с самой Дали начинает нести чушь о полях с одуванчиками, не положено думать о таком.

   — Ну, я всегда стремилась к знаниям…

   – И кто я такой, чтобы стоять между женщиной и её тягой к знаниям, – вкрадчиво сказал Скев. - Иди дальше, Наташа. Узнай сегодня со мной границы своей выносливости. А завтра – много нового о Дали. Между прочим, еще вчера ты согласилась бы, не раздумывая. Но сегoдня, после приема и встречи с неким господином, почему-то медлишь.