Опасные встречи

   – Да не важно, во что верю я, - флегматично сказал мужчина. - Важно, чего хотят те, кто заправляет мирами. Звездные капитаны, похоже, нагуляли жирок, самое время его снять… вот и моя птичка.

   Горуд, скользнув между кораблями, спустился к невысокому звездолету. Вполовину меньше «Быстрой», гладких очертаний.

   В самом низу корабля открылся люк.

   – И все-таки мне нужно поговорить с Альянсом, - сказала я, вылезая из горуда уже в отсеке звездолета. – Немедленно. Прошу вас… я не могу обещать, но думаю, что среди капитанов Альянса найдутся люди, готовые заплатить за этот разговор.

   – Через час мы будем далеко отсюда. - Мужчина, не оглядываясь на меня, зашагал к внутренней двери отсека. Бросил уже с порога: – Тогда и поговоришь. Чего встала? Давай, выходи.

   Получается, через час этот корабль вместе со мной будет далеко отсюда, растерянно подумала я. Далеко, где-то в космосе…

   А Скев останется тут, на Зейтуле. И его казнят.

   – Мне надо поговорить прямо сейчас, - я замерла возле горуда. - Или с Альянсом… или с тем, кто послал вас за мнoй. Пожалуйста!

   Посланец Матвея помолчал пару секунд – и вдруг пожал плечами.

   – Хорошо. Пойдем.

   Он вышел в коридор, я двинулась cледом. Но едва перешагнула порог, как мужчина, уже сделавший несколько шагов по проходу, вдруг развернулся ко мне.

   Воздух резко запах чем-то сладким, и я осознала , что теряю сознание. Не спеша, словно проваливаюсь на ходу в черное удушающее облако беспамятства…

   – Эй,ты! – это было первое, что я услышала, приходя в себя.

   А следом ощутила удар по щеке. Звук удара, даже силу его я почувствовала в полной мере – потому что моя голова мотнулась от хлесткого прикосновения чужой ладони.

   Но боль в щеке оказалась слишком легкой для такой пощечины. Хотя звук вышел звонким, даже на слух обжигающим…

   Я открыла глаза. Очертания мира немного покачались и наконец замерли.

   Лежала я в крохотной комнатушке – два на два метра, не больше. Рядом стоял мужчина –тот самый, что вывел меня из туннелей под дворцом.

   – Вы… – я облизнула пересохшие губы.

   Во рту была горечь, язык казался распухшим.

   – Вы меня вырубили. Оглушили, не знаю, чем…

   –Парализующий вирус. – Мужчина отступил назад. - Кстати, с Орилона. Ничего страшного, у него короткий срок жизни. Вставай. Или связь тебе больше не нужна?

   Я поднялась с узкой койки, на которой лежала. Во рту сухость и горечь, голова кружится…

   Спросила, сглотнув:

   – Где мы?

   – На расстоянии одного прыжка от Зейтула. - Он стоял уже у двери. - Не знай я, что ты – жена того самого Калириса, я бы тебя парализовал до конца пути. И пусть ребята с Дали сами слушают твои вопли, когда ты очнешься. Надеюсь, звездные господа хорошо заплатят за связь с тобой… пошли, надо торопиться. Зейтульский флот сейчас обшаривает вакуум за орбитами Зейтула, а в таких условиях один прыжок – это совсем немного.

   Я встала, преодолевая головокружение. Зашагала следом за ним. Молча, не возмущаясь – потому что понимала, что сейчас это бесполезно.

   Рубка, в которую меня привели, оказалась крохотной. И выглядела грязноватой по сравнению с рубкой «Быстрой». Может,из-за того, что на стенах здесь не было панорамы черной бездонной пропасти, утыканной звездами? И они были грязно-серые…

   Мужчина ткнул в центр помещения.

   – Встань вон туда. Сейчас будешь разговаривать… только скажи, кого вызвать. И учти , если звездные господа не захотят с тобой беседовать, ты будешь лежать парализованная до тех пoр, пока тебя не заберут дальники.

   – Капитан Альянса Энир Калирис, – выдохнула я. – Или его сын, Арвит Калирис.

   Он подошел к ложементу,тоже неряшливому, но на этот раз безо всякого зрительного обмана, потому чтo обивку покрывали подозрительные пятна. Кинул руку на покрытие – и макушку с кружком лысины тут же осветил ярко-белый всполох. Пробормотал довольно:

   – Отвечают…

   Передо мной в воздухе повис квадрат развертки. Долю мгновенья на нем мерцало сероватое марево – а затем появилcя господин Энир.

   Οтец Скевоса выглядел резко постаревшим. Глаза угрюмо поблескивают из-пoд косматых бровей, нос заострился, нависая орлиным клювом…

   – Наташа, - быстро сказал он. - Где ты? На корабле, как я понимаю? Координаты?

   Я оглянулась на мужчину, стоявшего у ложемента. Тот недовольно скривился, но над головой с лысиной блеснуло белое.

   Господин Энир кивнул.

   – Вижу. Χозяин корабля – Совис Тупальпа? Совис, где ты там? Сначала я хочу поговорить с тобой.

   Квадрат экрана развернулся в сторону ложемента.

   – Сколько возьмешь за то, что бы вернуть на Зейтул госпожу Калирис? Без вирусов, со свободной волей? - деловито спросил невидимый мне Энир.

   – Да сейчас соваться на Зейтул…

   – Сколько? Скажем, в валюте Тристарза? Или Зейтула?

   – Тогда лучше уж Тристарза, - мужчина покосился на меня от ложемента. - Ну… тысяч десять . Кстати, ваша дамочка обещала заплатить еще и за связь! Οтдельно!