Опасные желания

Сердце Дианы сильно забилось. Со времени их встречи в цветнике они не сказали друг другу ни слова. Это ее вполне устраивало, по крайней мере, так она считала. И только теперь поняла, как это было мелко и суетно. Она искренне пожалела, что оборвала Роберта, когда тот попытался с нею заговорить. Впрочем, это был единственный случай, когда она воспротивилась его доброте. Если бы не ее постоянное упрямство, они, конечно, снова стали бы любовниками, а она не хотела этого. Действительно ли не хотела?

Диана с нежностью смотрела, как лорд Грейвз, отделившись от остальных воинов, прошел через двор и поднялся на крыльцо главной башни, где стояла она.

– Я надеялся, что сам разбужу тебя, – сказал Роберт, остановившись на нижней ступени.

Чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом, который не обещал ничего хорошего, девушка отвела глаза.

– Ты опоздал. Я специально поднялась раньше, чтобы посытнее накормить людей перед дальней дорогой.

– В этом не было необходимости. Моим дружинникам хватило бы эля и корки хлеба.

Помимо своей воли Диана подняла глаза и встретилась с его настойчивым, испытующим взглядом, горевшим нескрываемой страстью и желанием.

– Нет, не хватило бы, – возразила она, радуясь тому, что вокруг снуют люди. – Не подобает воинам ехать на битву, когда животы у них сводит от голода.

Роберт подошел ближе.

– Ты беспокоишься и о моем животе?

Даже если лорд просто затеял словесную игру, трудно было сдержать затаенные чувства. Она поклялась себе, что на этот раз не проявит слабости, и гордо запрокинула голову.

– Я беспокоюсь лишь о голоде в твоем животе, – парировала Диана.

Грейвз посмотрел ей в глаза. Потом, не давая времени опомниться, потянул за руку в тень.

– Здесь этот голод и начинается, – прошептал он, прислоняя Диану к стене и прижимаясь всем телом к женщине, которую обнимал всего несколько раз.

Она напряглась, стараясь не обращать внимания на твердость мужской плоти, упиравшейся в ее большой живот.

– Отпусти меня, – робко попросила Диана.

– Вас тоже мучает этот голод, дорогая леди Меткаф. Не обманывайте меня. – Голос лорда звучал тихо, его бедра коснулись разгоряченного тела.

Диана попыталась оттолкнуть его, всеми фибрами души противясь разбуженным чувствам, но Грейвз был тверд, как скала.

– Роберт, кругом люди, – запротестовала она, внезапно теряя силы.

– Если ты беспокоишься только об этом, то можешь быть уверена – они ничего не видят. – Обхватив пальцами подбородок молодой женщины, он приподнял ее лицо и прижался губами сначала к виску, потом к маленькому, похожему на морскую раковину уху.

Отчаянно стремясь, прекратить обольщение, пока она еще не пала под напором собственных страстных желаний, девушка попыталась проскользнуть под его рукой. Однако Роберт был настороже и быстро поймал ее, притянув за плечи обратно.

– Долго ты будешь наказывать меня? – спросил он, прижимаясь лбом к ее лицу. – Когда, наконец, перестанешь отрицать то чувство, что есть между нами?

– Никогда, – выдохнула она.

– Никогда, – горько повторил Грейвз. – Если, конечно, я не соглашусь жениться на тебе.

Она кивнула.

– Да… Именно такую сделку мы заключили. Я не стану твоей любовницей.

– Значит, вынуждаешь меня искать удовольствия на стороне?

Мысль о том, что Роберт может иметь что-то с другой женщиной, глубоко ранила Диану каждый раз, когда она думала о подобной возможности.

– Разве ты этого еще не делал? – недоверчиво спросила она.

Роберт глубоко вздохнул, потом отпустил Диану и вышел на свет. Стоя спиной к ней, он смотрел на двор замка.

– Не делал, – ответил он, потом добавил: – Пока не делал.

Испытав облегчение и отчаяние в одно мгновение, Диана молча смотрела ему в спину. Она не хотела, чтобы Роберт искал себе другую возлюбленную, и в то же время не могла дать ему того, о чем он просит. Она желала большего: брака и законного признания своего ребенка. Но, как оказалось, обсуждать этот вопрос заново не имело смысла.

Вздохнув, она вышла из темноты.

– Собери своих людей, столы уже накрыты, – сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти.

– А почему ты ведешь себя как хозяйка замка? Ведь я не давал тебе таких полномочий, – сердито спросил Роберт.

Сердце Дианы замерло. Он хочет лишить ее даже этого? Но ведь только так она могла доказать, что является не жалкой любовницей лорда, а матерью будущего наследника.

– Разве ты не хочешь, чтобы я занималась хозяйством? – недоуменно спросила она. – Леди Ирена уехала, а управляющего в Бествуде нет. Кто-то же должен следить за хозяйством.

– Слишком тяжелый труд для беременной женщины, – последовал успокаивающий ответ. – За последнее время ты сильно, – он замялся, подыскивая подходящее слово, – потяжелела, – со вздохом проговорил Роберт.

Диана удовлетворенно погладила живот.

– Но мне больше нечем заняться, – призналась она. – Кроме того, такова моя судьба.

– Твоя судьба?

Слабая улыбка коснулась ее губ.

– Пусть я никогда не стану твоей женой, Роберт Грейвз, но зато я всегда буду матерью твоего ребенка. – С этими словам она вернулась в башню.

ГЛАВА 15