Опасный дар

Ах вот что Рубин имела в виду – новую войну всех против Мракокрада! Тогда и в самом деле небесным не о чем было беспокоиться, да они и не вмешивались особо.

– Слишком много моих драконов пострадало от войны за Песчаное наследство, – возразила королева небесных, – ну, если честно, ещё и от кровавого правления моей матери. Я не уверена, что смогу убедить их участвовать в новой драке.

Обе земляных сестры одобрительно закивали. Ореола смотрела рассеянно, будто что-то подсчитывая в уме.

– У нас почти такое же положение, – заговорила она, – половина драконов вообще не годятся воевать, даже если я прикажу им, а другая половина за последнее время тоже немало пострадала.

– Серьёзно? – фыркнула Снежна. – Пострадали, когда выкапывали из могилы злого чародея? А может, когда помогали ему истреблять целые племена в попытке овладеть всей Пиррией? Вот бедняги, жаль их до слёз!

– Что? – озадаченно заморгала Орешник.

– Что? – повторила в унисон Сверчок, но уже с любопытством в глазах.

– Думаю, все мы согласны, – вмешалась королева Тёрн, – что оправдать такую опасную военную экспедицию будет трудно – ведь враг способен овладеть разумом наших солдат точно так же, верно?

– Мы не знаем, – печально вздохнула королева Орешник. – Я бы предположила… да, не исключено.

– Зато мы можем вооружить вас, – предложила Ореола. – У моего племени есть усыпляющие стрелы, и если, к примеру, разум ваших друзей захватят и они обернутся против вас, их можно будет безопасно обездвижить.

– Ого! – вытаращила глаза Сверчок. – Что за стрелы такие, на деревьях растут, или вы их… Ой, извините, спрошу позже, – осеклась она, ощутив лапу Орешник на своей.

– Мы и такую помощь примем с благодарностью, – поклонилась листокрылая.

– Запиши, – велела Ореола своему ночному секретарю, – утроить производство стрелок, сегодня же пошлём гонца.

– А у нас в горах растёт взрывчатый кактус «драконье пламя», – добавила Рубин, смущённо глянув на королеву Тёрн, – можете воспользоваться… но солдат я для вас, боюсь, тоже не найду.

– Погодите, погодите, – заволновался песчаный. – Прежде чем что-то решать, все должны услышать пророчество Луны!

Цунами насмешливо фыркнула, кое-кто недоверчиво переглянулся, но Тёрн с Ореолой выжидательно обернулись к ночной.

– Что, новое пророчество? – уточнила радужная.

Луна смущённо кивнула.

– Оно пришло вместе с видением, которое привело меня к Лунии, когда её вынесло бурей на западное побережье. – Ночная кашлянула, прочищая горло, и стала читать.

На этот раз Снежна слушала внимательно.

Обрати глаза и крылья
К землям за пучиной моря,
Где отрава и насилье,
Где неволя, смерть и горе.
Там в яйце секрет таится.
Тайну прячут книг страницы.
Обретёт спасенье тот,
Кто отважно вглубь нырнёт.
Сердце, крылья, ум открой
Тем, кого изгонит рой.
В одиночку не отбиться
Племенам от власти злой.

– Прошу прощения… – Луна виновато покосилась на морскую принцессу, – они вдруг сами собой находят, я ничего не придумываю.

– Вот! – Песчаный дракон обвёл королевский совет торжествующим взглядом. – Все слышали? К землям за пучиной моря! В одиночку не отбиться! Пророчества зачастую говорят загадками, но тут, сдаётся мне, всё кристально ясно.

– Так и есть, – задумчиво отозвалась Ореола. – Похоже, сказано обо всех нас.

Королева небесных с недоумением пожала крыльями.

– Как такое возможно? Опасность далеко отсюда, на Пантале. Помнится, кто-то говорил, что пересечь океан почти невозможно…

– Верно, – кивнула листокрылая, – мы сумели перелететь и не утонули только благодаря карте, которую Ясновидица много столетий назад спрятала в своей книге. Думаю, это и была тайна среди книжных страниц из пророчества. На ней обозначена цепочка островов, где можно отдыхать в полёте, иначе рано или поздно упадёшь в море от усталости.

– Ну вот, – удовлетворённо кивнула Рубин, – я же говорю: требуется карта, без неё никто больше сюда с Панталы не доберётся, а значит, и враги, и та дрянь, что ими управляет. В Пиррии мы в безопасности…

«Вот оно! – вспомнила Снежна. – То самое, о чём упоминала шелкопрядка в моём видении!»

– А вот и нет, ничего подобного! – перебила она и повернулась к королеве Орешник, в глазах которой отразился такой ужас, будто её собственные лапы случайно отправили всех присутствующих в пасть драконоловке. – Вы оставили на Пантале копию карты, отдали Ио с Киноварью…

– Что-о?! – взревела королева Рубин.

– А они уже почти в когтях у королевы Осы! – продолжала Снежна. – Теперь добыть карту только вопрос времени для неё.

Глава 16

Снежна искренне не понимала, зачем поднимать такой гвалт и закидывать её идиотскими вопросами.

– Видение точно было про Ио и Киноварь? – никак не хотела верить Сверчок. – Их схватили ядожалы? Точно-точно? Вы сами видели?