Опасный дар

Королева терялась в догадках. Ну нет у воришек таких мозгов, чтобы освоить членораздельную речь! Они же… они всё равно что белки, разве что покрупнее. Добыча для еды, только и всего. Чудаковатый небесный, если он и впрямь небесный, должно быть, просто хорошо выдрессировал своих питомцев. Да, так и есть!

Иначе останется признать, что прямо под носом у драконов существует ни больше ни меньше как отдельная цивилизация разумных существ, которые живут воровством, то и дело попадая драконам в пасть. Что же, выходит, они и любят, и ненавидят так же, как драконы? Чушь какая!

– Что за… – Снежна прижала лапы к вискам. – Я не… так не может… – И тут же поняла, что головокружение и туман в глазах вызваны вовсе не беседующей с ней закуской.

Снова видение!

– О нет! – пробормотала она, проваливаясь во тьму.

Глубже… ещё глубже… Куда?

* * *

Она маленькая, нежная и юркая. Встряхивая густой копной волос, прыгает с уступа на уступ, пробираясь вдоль каменной стены. Крыльев нет совсем, но и без них привычно.

Внизу, на дне глубокой пещеры, с бессильным рычанием мечется зелёный дракон, но среди сумрачных теней высоко под потолком ничего не разглядит.

Давай, старайся, неуклюжая ящерица! Уж который день охотишься, а всё без толку, ха-ха.

– Сойка! – слышится оклик, и она оборачивается, хватаясь за сталактит. Ну конечно Крот, кому ещё звать.

– Привет, Крот! – весело машет она рукой.

– Лезь сюда, пока дракон не заметил, – шепчет он.

Она разочарованно вздыхает, но к чему заставлять Крота волноваться ещё больше. Легко перепрыгивает на уступ рядом с ним и протискивается в узкий проход. В тесных каменных лабиринтах безопасно, драконы не достанут, но как же скучно!

Крот укоризненно качает головой.

– Хочешь, чтобы тебя сожрали?

– Ни капельки не хочу! – прыскает со смеху Сойка. – Просто забавно смотреть, как он бесится от злобы.

Они пробираются по извилистым коридорам, направляясь в жилые пещеры.

– Вот не надо, не надо дразнить их! – убеждает Крот. – А вдруг оступишься и поймают, или того хуже, озлятся вконец и обрушат стену – тогда переловят нас всех! Слишком много стало здесь драконов, не стоит лишний раз совать нос, куда не надо.

Сойка раздражённо закатывает глаза.

– Разве тебе самому не интересно, зачем они сюда налетели? Что-то там наверху очень плохое под небом случилось, вот что я тебе скажу!

– Плохое для драконов, – хмыкает он, – не обязательно для людей.

– А вдруг это как-то связано с Бездной?

– Тс-с-с! – Крот опасливо озирается. – Ты же знаешь закон!

– Там внизу тоже творится что-то странное, и все это знают. Какой смысл делать вид…

– Ну, если тебе взбредёт в голову лезть из любопытства в самую глубокую и тёмную дыру в мире, то пожалуйста, – сердито ворчит Крот, – только меня, пожалуйста, не впутывай… и перестань дразнить драконов! – Он шагает вперёд, а Сойка виновато плетётся позади – опять вывела его из себя.

Тем не менее хорошо бы выяснить, что заставило драконов вдруг набиться в пещеры такой толпой, причём как раз в то время, когда Бездна впервые за годы стала проявлять себя.

Что-то происходит… а Крот неправ! Если оно напугало даже драконов, что же станет с людьми?

Глава 18

– Ну как она? – прочирикал тоненький голосок у самого уха Снежны. – Я ни разу не видела, как драконы падают в обморок.

– От Ласточкиных воплей кто угодно упадёт, – ворчливо ответил драконий голос.

– О да, я великая укротительница драконов! – захихикал кто-то ещё, опять тоненько. – Ну точно, меня испугалась.

– Вот ещё! – возмутилась королева, но глаза пока не открывались, да и всё тело вело себя так, будто ещё не вернулось на место, ни лапы, ни чешуя, ни крылья.

– Ты слышал, слышал? Она меня поняла!

Самое странное, что говорили они не на драконьем языке, а на человеческом. Нормальный оказался язык, а не верещание лесных зверушек.

Что за слово вообще «человеческий»? Ерунда какая!

– Может, надо… – начал первый голос, но остальная часть фразы превратилась в неразборчивое чириканье. Разум возвращался в себя, и блаженный умиротворяющий холод вновь пронизывал тело от рогов до хвоста.

«Я Снежна, королева ледяных драконов, – с облегчением произнесла она мысленно. – Точно и определённо, это я».

Приподнявшись, она тряхнула гудящей головой и наконец огляделась. Рядом присел бледно-оранжевый дракон с девушкой… то есть воришкой на плече. Тыковка стояла чуть позади, выглядывая с опаской из-за его лапы, явно готовая пуститься наутёк, спрятаться или напасть, смотря что понадобится.

– Извините, ваше величество, – произнёс бледно-оранжевый – слава лунам, по-драконьи. – Мы не хотели вас напугать.

– Ничего вы меня не напугали! – прорычала Снежна, и воришка на плече у дракона отшатнулась, схватившись за рукоять длинного ножа на поясе. – Никто не напугал, просто у меня бывают видения, вот и всё… из-за этой вот проклятой зачарованной штуковины! – Она яростно дёрнула за кольцо.