Опасный дневник

— Вот помяните мое слово, — говорил он, — в Америке построят когда-нибудь железные заводы, и англичане, которым эта страна принадлежит, от нашего железа откажутся, к великому для нас убытку. А за ними и все остальные государства станут железо в Америке брать.

— Может, так и будет, Карл Федорович, — согласился Панин, — с тою, однако, поправкою, что когда Америка пустит свое производство железа, то американские селения за англичанами не останутся. Англии придется у них железо покупать, а оно будет дороже, на перевозку расходы возрастут, да и торговать, вероятно, американские жители сумеют лучше нашего. И выйдет, что Англии по-прежнему выгоднее будет железо от нас возить, нежели через океан.

После обеда была задумана водная прогулка — Панин собирался показать великому князю ловлю ряпушки в Неве, мелкой рыбки, имевшей широкую известность среди петербургского бедного люда. Павел знал о лодочной поездке и очень радовался.

Он с генералом Мельгуновым крутил волчок в биллиардной, когда Никита Иванович поманил Порошина в учительную комнату и там сказал ему:

— На Неве большой ветер, сильное волнение. Плыть, пожалуй, не стоит. И если мы поедем с великим князем на лодке, публика осудит нас — его жизни может грозить опасность.

— Вам угодно отложить прогулку? — спросил Порошин.

— Семен Андреевич! — сказал Панин. — Если я решу, что не поедем, будут слезы. Поговорите с его высочеством от себя, он всегда слушает вас, может быть, и сам поймет, что плыть по Неве сейчас неблагоразумно.

— Труденька такая комиссия, ваше превосходительство, но попробую, — ответил Порошин и возвратился в биллиардную.

Павел пускал по столу волчок, заставляя его сбивать маленькие кегли, поставленные шеренгой.

— Как-то нам плыть придется? — негромко сказал Порошин, обращаясь к Мельгунову. — Ветер по Неве сильный, и вода поднялась.

Мельгунов с недоумением посмотрел на него. Павел услышал и ответил за генерала:

— Однако ехать все-таки можно, я думаю.

— Нет, ваше высочество, — сказал Порошин, — вода так высока, что ни под какой мост не подъедешь. Да и ветер штормовой.

Павел, держа в руке волчок, задумался — ехать он страстно желал — и через минуту воскликнул:

— Ведь нам плыть вверх по Неве, к монастырю, там никакого моста нет! А погоды нечего бояться. Помнишь, как прошлого года из Кронштадта в Ораниенбаум на шлюпке мы шли, погода была в десять раз хуже, а я не струсил!

Павел запрыгал, довольный, что поборол препятствие к прогулке.

— Здешние волны еще покрупнее морских бывают, — возразил Порошин. — А ряпушка в бурю лежит на дне, рыбаки на лов не выходят. Нам же стыдно подвергать себя опасности из-за какой-то рыбки.

— Я вижу, тебе не захотелось ехать, — с огорчением сказал великий князь, — и ты все плохое придумываешь про погоду и рыбаков.

Все же надежды Павел не терял и попросил Порошина:

— Ты ничего о погоде Никите Ивановичу не говори. Пусть он сам увидит. А то наскажешь такого, что он и в ясный день запретит нам езду. Ой, уж, право, иногда способу нет с тобой ужиться! Вот и Тимофей Иванович говорил…

Что говорит о нем Остервальд, Порошин узнать не успел: пришел Никита Иванович в сопровождении Григория Орлова и объявил, что прогулка по Неве отменяется.

Великий князь сделал несчастное лицо и собрался было заплакать, но Григорий Григорьевич сказал. — Не стоит огорчаться, ваше высочество, погода и в самом деле дурная. Лучше пойдемте в гости!

— В какие гости? — живо спросил мальчик.

— К вашим соседкам, — сказал Орлов, показывая на окна.

— Там фрейлины живут! — догадался Павел. — Как мы раньше не вспоминали об этом! Никита Иванович подал великому князю шпагу, тот надел ее через плечо и воскликнул:

— Идемте же, Григорий Григорьевич!

Компания перешла через двор.

Орлов был среди фрейлин своим человеком, и Павел с восторгом наблюдал, как весело он разговаривал с ними, шутил и жаловался на службу, которая мешает ему часто наслаждаться их приятным обществом. Никита Иванович был пленен ловкостью обхождения Григория Орлова и, может быть, более ясно представил себе, как личное обаяние молодого офицера помогло ему три с лишним года назад провести заговор против законного государя. Разумеется, Зимний дворец не Лувр, его стенам незнакома легкость нравов, столь заметная, если верить рассказам, у престола французских королей, но что Григорий Орлов мог стать своим в каждой фрейлинской комнате, Панин понял, оценил — и позавидовал молодцу…

Позавидовал потому, что Никита Иванович давно уже собирался жениться, но государственные дела и обязанности воспитателя заставляли его откладывать этот шаг.

Свадьба должна была устроить его денежные дела, частые сетования на бедность и нехватку жалованья звучали у него всегда искренне, и он рассчитывал на приданое, которое принесет ему будущая подруга.