Опасный дом

– Да, после твоего ухода я заперлась, как ты велел. И сигнализацию включила. Если начнет ломать дверь, то она заверещит.

Мне не хотелось представлять подобное развитие событий.

– Ладно, – сказал я. – Скорее всего это ложная тревога. Мне осталось ехать минуты четыре.

Я приблизился к знаку «стоп», притормозил, взглянул вправо и влево. Навстречу мне ехал школьный автобус, рядом, на тротуаре, собралась стайка школьников.

– Проклятие! – прошипел я.

– Что такое? – испугалась Грейс.

– Ничего. За меня не беспокойся. Что он делает теперь?

– Стоит перед нашим домом, пялится на него!

– Пусть пялится. Главное, успокойся. Все будет хорошо. Дом заперт. Пойди и проверь, включила ли ты сигнализацию.

– Папа, я точно помню…

– Иди!

Я услышал топот: Грейс побежала вниз по лестнице, прихватив с собой телефон.

– Горит красная лампочка! – доложила она.

– Хорошо. Черт!

Я ударил по тормозам, машина, взвизгнув шинами, замерла. Школьный автобус остановился, включив красные мигающие фонари, и перед моим передним бампером потянулись через улицу школьники.

– Папа? Папа!

– Все в порядке, милая, – сказал я, стараясь унять сердцебиение.

Я взглянул на водителя автобуса: это была женщина, и она смотрела на меня негодующе. Как только школьники загрузились в салон, красные огни на автобусе погасли и я сорвался с места.

– Грейс!

– Что?

– Где ты?

– У входной двери.

– Ты его видишь?

– Нет. Сейчас посмотрю в окно гостиной… Его больше нет. Наверное, он…

Я услышал звонок в дверь.

– Папа, – прошептала Грейс.

– Что?

– Он звонит в дверь. Он за дверью!

– Не отвечай. Отойди от двери. Когда ему не откроют, он уйдет. Потом попробуй лучше разглядеть его машину. Хорошо, если сумеешь прочесть номер.

– Теперь он стучится, – шепотом сообщила она. – Сначала звонил, теперь стучит.

На следующий знак «стоп» я не отреагировал – помчался дальше, сопровождаемый возмущенными гудками.

– Все в порядке, родная. Я в трех минутах. Что происходит сейчас?

– Стук прекратился. Больше ни стука, ни звонков.

– Вот и хорошо, вот и хорошо… Он уходит. Беги наверх, к себе, проверь, можно ли…

– Подожди! – перебила Грейс. – Я слышу какой-то звук.

– Что это?

– Похоже на… Пап, он вставляет ключ в замок!

– Никто никогда не…

– Поворачивается!

– Что поворачивается? – задыхаясь, спросил я. Обгоняя еле ползущий грузовик, я вырулил на встречную полосу.

– Дверной засов, вот что!

Глава 35

После того как Терри Арчер ушел, закрыв за собой дверь, Винс Флеминг просидел в ванной Элдона Коха еще минуту. Он не собирался рисковать: вдруг этот болван передумает и снова сюда припрется? Тогда пришлось бы убрать и его. Винс убеждал себя, что Элдон не оставил ему выбора. Не скрывал, что не намерен плясать под дудку Винса. А раз Элдон не собирался прикрывать их после истории со Стюартом, то действовать пришлось по поговорке: или ты часть решения, или часть проблемы. А проблема, причем огромная, состояла в том, чтобы скрыть обстоятельства гибели Стюарта и отвлечь полицию от всего касавшегося Винса и его занятий.

Если Элдон отказывался сыграть в будущем свою роль в инсценировке многонедельного, а то и многомесячного путешествия Стюарта по стране, то что было у него на уме? Обратиться в полицию? Пойти на сделку и выдачей босса купить себе прощение? Вероятно, тем более что он считал виновником смерти сына его, Винса. Откуда у него взялись такие безумные мысли?

Прежде чем отправиться на тот свет, Элдон нес чушь. Мол, Винс не только убил его сына, но и грабит своих клиентов. Отбирает у них деньги, морочит им голову, будто у него они будут в целости, а сам ждет, пока они натащат побольше, чтобы потом все заграбастать себе. Винсу такие соображения Элдона пришлись не по нраву. Теперь он гадал, не взбрело ли то же самое в дурные головы Горди и Берта.

Выйдя из маленькой ванной, он подкрался к двери, чтобы проверить, убрался ли Терри Арчер. А если он до сих пор околачивается на лестнице? В стоявшей на другой стороне улицы машине он увидел Арчера: тот сидел за рулем и не шевелился. Ждет! Ждет возвращения домой Стюарта или Элдона. Винс потрогал неостывший кофейный стаканчик.

Черт. Арчер, наверное, вообразил, что кто-нибудь вернется за кофе. Но рано или поздно ему придется уехать. Пока что Винс застрял в квартире убитых. Он вернулся в спальню и уставился на труп Элдона на кровати, перепачкавший кровью простыни.

– Тупица, – пробормотал Винс. – Думаешь, я хотел?