Опасный контракт

Алексей разозлился на себя. Да сколько можно! Хватит уже замирать всякий раз, когда что-то напоминает о бывшей…

А о ней напоминает буквально всё… Целых пять лет он вытравливал из души образ этой красивой стервы. Но едва ему казалось, что он победил болезнь, вылечился, начал свободно дышать, как сразу наотмашь получал по мозгам и понимал — нет, ничего не изменилось.

Вот сейчас… Услышал только имя — Вероника — и дыхание перехватило, пульс сбился. У него! Он же бывший спортсмен, тренированный мужик, у него сердце как часы работает!

…Алексей поднялся на десятый этаж, огляделся. Пустое гулкое помещение, затянутое в серый бетон, словно приглашало заняться ремонтом. Тут получится шикарный офис — из панорамных окон открывается потрясающий вид на море.

Наверное, сотрудница дизайн-студии сейчас с головой завалит его идеями и предложениями…

Вероника.

2

Ника торопилась на встречу с заказчиком. Как сейчас будет к нему обращаться? Произнести его имя — всё равно что засадить нож в едва затянувшуюся рану. Да и не затянулась она совсем, хоть пять лет уже прошло.

Ника до сих пор плачет по ночам от обиды и несправедливости. Ненадолго закрывается в ванной или тихонько скулит в подушку, стараясь не разбудить маму и Егорку.

Они втроём ютятся в крошечной съёмной квартире, мама спит на тахте, они с сынишкой — на скрипучем диване. Спасибо, хоть клопов нет. В общем, особыми условиями, чтобы лелеять своё горе и всецело отдаваться ему, Ника не располагает. Страдать ей некогда, каждый день превращается в битву за выживание.

Но имя разбередило душу.

Она ничего не забыла. Как ни старалась… Не смогла.

Её Алёшка… Весёлый, обаятельный. Такой большой, крепкий, с рельефной мускулатурой. С искристыми серыми глазами и ямочками на щеках. Как же она по нему истосковалась!

Но ненавидит его страшно.

За то, что бросил, за то, что предал…

Пока добиралась на маршрутке до офисного центра, Ника заново пережила тот кошмарный день, когда они с мужем расстались.

От этих воспоминаний хотелось выть, кричать… Ника дёргала замок сумки, скручивала длинный ремешок, барабанила пальцами по чёрной папке-портфолио. А потом проглотила комок в горле и решила взять себя в руки. Достала тушь для ресниц — надо навести марафет. Хватит себя жалеть и душу травить. Надо явиться к клиенту во всеоружии. Чтобы он сразу же свалился замертво от её невиданной красоты и согласился подписать договор с «Эллипсом»…

До офисного здания от остановки ещё полквартала. Ника цокала каблуками сапожек по мокрой плитке, воздух был насыщен ледяной влагой, сильно пахло соснами и морем.

Удивительно! Как поверить, что уже через несколько дней начнётся календарная зима? Вокруг блестит влажная зелень, на градуснике плюс двенадцать.

Ника с мамой переехали на морское побережье два года назад, когда педиатр настоятельно рекомендовал сменить климат. Сейчас Егорке четыре с половиной, и сын действительно перестал болеть…

Оглядев себя в зеркале в холле бизнес-центра, Ника на лифте поднялась на десятый этаж. Она думала, что увидит работающий офис, владелец которого решил обновить интерьер, но сразу поняла, что ошиблась. Помещение пустовало, здесь никого не было, эхо гуляло среди бетонных опор, подпирающих серый потолок.

Понятно, почему Виктор Палыч ухватился за этого клиента! Заказчик вгрохает в ремонт дикие деньги, архитекторам и дизайнерам перепадёт большой куш. А если этот самый Алексей Михайлович ещё и новые апартаменты купил, и там тоже захочет делать всё с нуля…

Директор прав, такого клиента нельзя упускать.

Но где же он? Шеф сказал, что её встретят… А здесь никого нет.

Ника озадаченно пожала плечами.

С одной стороны здание опоясывали панели из затемнённого стекла, отсюда открывался великолепный вид на море. Сейчас оно терялось в перламутровой дымке дождя. Ника подошла к стеклянной стене и залюбовалась пейзажем. Уплыть бы далеко в море на большой белой яхте — подальше от проблем!

Сзади раздались гулкие шаги. Ника обернулась и… Сердце остановилось.

Прямо перед ней стоял… он. Её бывший. Мужчина, который пять лет назад уничтожил её, выбросил из своей жизни, как использованную ненужную вещь.

— Вероника…

Алексей стоял в центре пустого зала и не сводил с девушки глаз. По его лицу было видно, что он потрясён встречей не меньше самой Ники…

***

Сколько раз за долгие тяжёлые годы она представляла эту встречу! Конечно же, всегда хотелось предстать перед Алексеем в самом выгодном свете, чтобы он задохнулся от того, какая она красивая, успешная и независимая. И чтобы понял, каким был идиотом — отказался от своего счастья!

Но сегодняшняя встреча даже близко не напоминала фантазии.

Сейчас она стояла перед бывшим мужем и дрожала, как осиновый лист. Глаза, хоть и подкрасила их на ходу, всё равно, наверное, выглядят раздражёнными от недавних слёз…