Опасный контракт

…Вскоре в углу гостиной засверкала огнями ёлка. Золотая звезда горела прямо под потолком, блестела мишура. Все здорово повеселились, пока украшали квартиру к празднику. Даша сопровождала восторженным писком каждую новую игрушку, которую доставали из коробки. Разноцветные шары, колокольчики, шишки ярко сверкали, это, конечно, притягивало внимание крохи.

Папа раз сто поднял на руках Егорку, чтобы тот смог повесить игрушку на верхние ветки. Даже Ника приободрилась, наблюдая за малышами. Какое удовольствие и радость доставил им процесс!

В девять вечера детей удалось уложить — правда, с трудом. И Егорка, и Дашка безумно возбудились, пока вместе со взрослыми наряжали ёлку. Пришлось сильно постараться, чтобы утихомирить малышей.

— Пап, пап, а ты не уйдёшь, правда? — спросил Егорка, поудобнее устраиваясь на подушке. Васнецов поцеловал сына и укрыл одеялом. — Ты оставайся, хорошо? Ложись с мамой в спальне, будешь вместе с ней караулить Даху. Она иногда кричит по ночам, глупенькая же. Но мама её быстро успокаивает.

— Нет, сынок, я поеду. У меня ещё дела есть.

— Как жаль… Не хочу, чтобы ты уезжал… Но потом всё равно возвращайся, ладно? — уже сквозь сон пробормотал Егорка, и глаза у него закрылись.

…В прихожей Васнецов надел куртку и принялся медленно её застёгивать — молния, кнопки… При этом не сводил пристального взгляда с Ники. А та нерешительно повела плечами, о чём-то задумалась.

Алексей сказал, что должен уехать, но Вероника не понимала — он уходит, потому что у него действительно назначена деловая встреча, или торопится уйти прежде, чем она сама об этом его попросит?

А именно сегодня ей ужасно не хотелось, чтобы он уходил. Когда Васнецов был рядом, её не колотила нервная дрожь из-за предстоящей операции — уверенность мужчины действовала как транквилизатор.

— Спасибо за ёлку, Алексей. Это был настоящий сюрприз. Ты очень нас всех порадовал.

— Надеюсь, хоть немного поднял тебе настроение. А то ты вся на нервах из-за мамы.

— Да, это так… У нас теперь здесь такая красота, — Ника дотронулась пальцем до тёмно-зелёной ёлочной гирлянды с красными шариками, которая украшала дверной проём.

Она боялась спросить, что будет дальше, ведь по-прежнему всё находилось в подвешенном состоянии. Васнецов сейчас фактически превратил её из наёмной няни в мамочку в декрете, ухаживающую за младенцем. Однако на работе никто ей декретного отпуска не даст.

Ника почти закончила дизайн-проект для бывшего мужа, значит, пора возвращаться на рабочее место. Вариант задержаться на удалёнке, пока будет делать проект для Альберта, Ника даже не рассматривала. Не будет она ничего для него делать ни за какие коврижки!

Хорошо, что приближаются длинные новогодние праздники — Ника выгадает ещё время, чтобы на законном основании не появляться в студии. Но это только отсрочка. Проблема никуда не денется.

Наверное, пора обсудить этот вопрос с Алексеем, но страшно услышать от него: да, я нашёл постоянную няню для Даши, спасибо, что помогла, дальше справлюсь сам.

Ох, нет!

— Утром во сколько можно к вам вломиться? — нарушил молчание Васнецов.

— Приезжай, как тебе удобно.

— Хочешь, съездим в больницу?

— Ой, ты что, мама строго-настрого запретила к ней приезжать.

— А мы могли бы. Прокатились бы все вместе.

— Нет, не поедем. Я обещала, что не буду дёргаться. Лучше сейчас ещё раз ей позвоню.

— Ну, как скажешь.

— И за цветы спасибо, Алексей, — вспомнила Ника.

Мужчина сделал шаг вперёд, протянул руку и провёл ладонью по Никиной щеке. Девушка ощутила, какая она у него шершавая.

— Спокойной ночи, малышка. Надеюсь, Даша даст тебе сегодня поспать.

Алексей улыбнулся уголком рта и вышел из квартиры. Ника поняла, что сердце у неё сжимается от тоски. Она не хотела, чтобы он уходил. В глубине души Ника уже успела пожалеть, что четыре дня назад резко отвергла извинения бывшего мужа. Но гордость не позволяла ей в этом признаться — даже самой себе.

22

Наступил страшный для Ники день, когда её любимой маме должны были сделать серьёзную операцию. Дмитрий Андреевич позвонил сразу же, как только всё закончилось:

— Расслабьтесь. Дышите, — приказал он бедной девушке. — Операция прошла успешно, никаких непредвиденных ситуаций не возникло, я сделал всё, что было запланировано. Ваша матушка уже в палате, скоро отойдёт от наркоза. Ну, не скоро, конечно, но к вечеру точно. Не волнуйтесь, за ней присматривает опытная медсестра.

Ника не знала, как благодарить врача. Она и двух слов не могла произнести — слёзы сдавили горло.

— Спасибо, спасибо, — всхлипнула она.

— А вот и заботливый зять, — послышалось в телефоне. — Алексей, ты прямо у нас тут скоро жить будешь. Держи пять. Всё хорошо с твоей тёщей, не переживай. Вот, я как раз с Вероникой сейчас разговариваю.

Сам Васнецов тоже позвонил — сразу после хирурга.

— Ты уже в курсе, да? Всё прошло хорошо, Дмитрий Андреевич доволен результатом. А ты сама-то как, солнышко?

…Когда Алексей вернулся в город и приехал к Нике, та с трудом подавила желание сразу же броситься к нему на шею. Как он поддерживал её все эти дни! И какое счастье, что в этот трудный момент Алексей был рядом.