Опасный соблазн

Робби постоял секунду перед дверью, удивляясь себе. Неужели страстность молодой жены и ее обезоруживающая красота так подействовали на него, что ему изменило всегдашнее здравомыслие? В течение ужина – а мероприятие оказалось долгим, с нескончаемой переменой блюд, плюс еще утомительные гости, которые, очевидно, часто здесь бывали, – ему бросилось в глаза, что Эйдан Камерон даже в малой степени не пытался быть вежливым. Робби принимали здесь только потому, что это был дом и Джулии тоже. Даже слуги смотрели на него как на чужака. Их почтительность была в лучшем случае равнодушной.

Так какого черта он навязывается человеку, который явно считает его своим врагом? Потому что, откровенно признался себе Робби, резко постучав в тяжелую деревянную панель, тревожные обстоятельства влекли его к себе, как цветы влекут пчел. Его кузен Йен поговаривал, что Робби легче заставить не смотреть вслед красивым девчонкам, чем не дать ему оказаться в опасной ситуации и бросить вызов судьбе.

Когда в ответ на низкий рык он открыл дверь и вошел в комнату, Эйдан Камерон поднял голову и весь подобрался. Он ждал кого угодно, но только не Робби, что было не так уж и удивительно. Сидя за огромным столом, вырезанным из цельного куска дерева, с кипами бумаг и открытым гроссбухом перед собой, Камерон никак не ждал этого визита.

– Маккрей, какого дьявола вам нужно? Я-то думал, что вы наверху наслаждаетесь обществом молодой жены.

– Это все еще числится в моих планах на сегодняшний вечер, – невозмутимо ответил Робби. – Тем не менее мне хотелось бы поговорить с вами, если позволите.

– Если вы собираетесь обсуждать наследство Джулии, то не стоит и начинать…

Робби резко оборвал его:

– Я уже все обсудил со стряпчим вашего покойного дядюшки, Камерон, и пришел к вам совсем не из-за денег.

Откинувшись на спинку кресла, Эйдан прищурился:

– Но вы же признались, что женились только из-за них.

– Все немного сложнее, но в принципе да. – Робби послал ему сардоническую улыбку. – Скажите мне, Камерон, как бы вы поступили, если бы прекрасная девушка подстерегла вас ночью возле вашего дома и предложила бы свое состояние, а заодно возможность ложиться с ней в постель, когда вы пожелаете?

На улыбку Эйдан тоже ответил улыбкой, которая больше походила на оскал.

– Если бы я был завзятым распутником, то согласился бы не задумываясь.

Услышав оскорбительный намек в свой адрес, Робби снова подумал, что ему ни к чему вести разговоры с этим человеком, но заставил себя не двинуться с места и только вскинул бровь.

– Я женился на ней, дал ей свое имя, пообещал защищать ее, и дело здесь не в моей алчности и похоти. Наши отцы были друзьями. Для меня это что-то значит. При мне девушка будет в безопасности. Я поклялся ей в верности, а она родит мне детей. Можете потребовать от меня большего? Моя шпага к ее услугам, и я готов умереть ради нее. Вы наверняка слышали много разного обо мне, Камерон, но никто не мог упрекнуть меня в бесчестии.

Последовала короткая, напряженная тишина. Потом Эйдан кивнул головой, его серебряные глаза смотрели настороженно.

– Да, – мрачно подтвердил он. – Все только и говорят о вашей храбрости и благородстве, Маккрей. Но не ждите от меня, что я встречу вас с распростертыми объятиями. Джулия должна была принадлежать мне.

– Мне это известно. – Робби выразительно посмотрел на стакан, стоявший на столе с графином. – Это виски?

– Хотите выпить вместе со мной? – Эйдан покачал головой и недоверчиво улыбнулся. – Вы смелый человек, Маккрей.

– Я здесь потому, что не считаю вас виновным в смерти вашего дяди и кузена, – мягко объяснил Робби. – Поэтому самое меньшее, что вы сейчас можете сделать для меня, – это предложить стаканчик виски, и мы все обсудим. Что скажете, Камерон? Лично я ничего не имею против вас. Если возможно найти ответы, которые нужны Джулии, чтобы успокоиться и пережить потери, я не пожалею на это сил.

– Вы хотите сделать ее счастливой? Странное заявление от человека, который женился на ней ради ее денег и тела.

– Ее красота – это еще не все, Камерон. Она деятельна, сообразительна, у нее быстрый ум, – признал Робби, криво усмехнувшись. – И острый язычок.

– Это точно, – пробормотал Эйдан. Поколебавшись пару мгновений, неохотно кивнул: – Усаживайтесь. Сейчас налью вам виски.

Напротив стола стояло большое кожаное кресло, в него-то Робби и опустился. Приняв в руки стакан ароматного напитка, он откинулся на спинку и вытянул ноги. Потом сделал солидный глоток и поднял брови.

– Что ж, перейдем к делу. Расскажите мне, что все-таки случилось с вашим дядей?

– Рассказывать, в общем, нечего. Мне самому хотелось бы узнать об этом побольше. Факты таковы. – Камерон стал мрачным, глаза потемнели, как зимнее небо. – Это случилось больше года назад. В конце прошлого лета. Мы с Артуром приехали сюда с визитом. Все выглядело благополучным. Дядя был в хорошем настроении, Рэндал, как обычно, то ли сочинял стихи, то ли песенку, чтобы повеселить Джулию с Терезой…

– Тереза – это сестра графа, да? За ужином я обратил внимание, как она к вам неровно дышит. Это всегда так?

Эйдан покачал головой. Вокруг рта появились жесткие складки.

– Между мной и Терезой никогда ничего не было. Мы всего лишь друзья. Я давным-давно знаком с Эдвардом. Так что это всего лишь продолжение наших с ним отношений.

Что могло быть правдой, прикинул Робби, разглядывая стакан с виски. Однако, по его мнению, сексапильная леди Тереза ляжет под Эйдана Камерона и раздвинет ноги, лишь только тот мигнет ей. Уж он-то разбирался в таких вещах!

– Продолжайте. Джулия говорила мне, что отец исчез вскоре после обеда и его нашли уже за полночь.

– Мы не хватились его, пока он не вышел к ужину. Лошадь, на которой он уехал, вскоре вернулась без седока. Вот тогда я немедленно организовал поиски.

– Вы организовали поиски? Почему не Рэндал? Я думал, это его прямая обязанность, как у первого в очереди на право стать следующим лэрдом.

Камерон угрюмо посмотрел на него:

– Мой кузен не собирается становиться главой клана, Маккрей. Он очень мягкий, с душой романтика, который посвятил себя занятиям музыкой и поэзией. Дядя неоднократно пытался заставить своего сына взять шпагу в руки или проехаться на лошади быстрее, чем иноходью, но несколько лет назад махнул рукой. Рэндал просто по природе не предназначен командовать, поэтому он с огромным облегчением переложил на меня обязанность найти отца. Мы его нашли, и хорошо, что я был не один в тот момент, когда наткнулся на его тело. Джулия абсолютно права: нет никакого сомнения, что это убийство. Отметины на шее дяди свидетельствовали, что его душили, пока он не потерял сознание, а потом скинули в воду, чтобы утопить.

– Надо сказать, отвратительный и трусливый способ убийства, – заметил Робби, внимательно разглядывая своего собеседника. Рассказывая о Рэндале, тот говорил в настоящем времени так, как будто верил в то, что кузен еще жив. Для его оправдания этого, разумеется, недостаточно, но это был хороший знак.

– Кого вы подозреваете?

– У клана Камеронов, естественно, есть враги. Это же Шотландия. Сделаете вдох – и получите врага. – Эйдан поиграл стаканом с виски, зажатым в длинных пальцах. Лицо его было сумрачным. – Тем не менее у нас ни с кем не было споров – в этом я уверен – ни из-за земель, ни из-за скота. Поэтому единственный вывод – дело носило личный характер, и цели его неясны.

– Если только вы были единственным, кто наследовал земли.

Словно молнии сверкнули в серебряных глазах Камерона.

– Да нет же, Маккрей! Наследовать должен был Рэндал, а не я. Если вы думаете, что кузен не смог бы тягаться со мной в схватке и я с легкостью убил бы его и спрятал тело, – это правда. Но я не более виновен в его исчезновении, чем в убийстве дяди.

Насмешливо улыбнувшись, Робби продолжил:

– Из того, что мне стало известно, теоретически вы самый подходящий кандидат на роль злодея, Камерон. Но я не думаю, что вы совершили эти два преступления. Расскажите мне вот что. Когда Рэндал стал главой клана, как он относился к своим обязанностям до своего исчезновения?

– Он их терпеть не мог. Любой вам это подтвердит.

– Настолько, что мог взять и исчезнуть по собственной воле? Лишь бы ни за что не отвечать?

– Может быть. – Эйдан устало вздохнул. – Хотите – верьте, хотите – нет, я разослал письма в Эдинбург, Глазго, Инвернесс… По всей Шотландии, в те места, куда он мог отправиться. Смерть отца потрясла его. Я вернулся к себе домой сразу после похорон дяди, поэтому не могу лично описать, как он вел себя. Меня тут не было. Но мистер Данбар рассказывал мне, что кузен стал еще более рассеянным, погрузился в меланхолию. Я до сих пор разбираюсь с беспорядком, который он тут устроил со счетами, пытаюсь успокоить торговцев, которые не получили плату или заказанные товары. Как мне кажется, он полностью погрузился в печаль и перестал соответствовать своей новой роли.

– А потом таинственно исчез.

– Да, – подтвердил Эйдан.

Поднеся стакан ко рту, Робби осушил его содержимое. Потом мрачно произнес:

– Я считаю, что мы обязаны найти Рэндала Камерона, живого или мертвого.