Опека полуночника

Лицо Невилла стало ярко–красным, а у Гарри опустились плечи. Он уставился в пол. Парень, конечно, знал, что Снейп ― это лишь Снейп, ― но не был согласен с тем, что его волшебные способности настолько плохие. На секунду Гарри вернулся к воспоминанию, как дядя кричит, что он полнейшее ничтожество. Было ужасно, что эти два человека питают к нему почти одинаковое отвращение.

Профессор Люпин, казалось, заметил реакцию обоих учеников и невинно улыбнулся профессору Зелий, который, в свою очередь, скептически посмотрел на своего коллегу.

― Вот–вот, Северус, ― произнес Люпин. ― Мы оба знаем, что проявление способностей учеников есть заслуга учителя. И я вполне уверен, что все мои ученики замечательно справятся с этой задачей.

Чрезвычайно разозленный, профессор Снейп вылетел из учительской, с силой захлопнув за собой дверь.

Больше ни на что не отвлекаясь, профессор Люпин стал рассказывать о боггартах ― призраках, меняющих свой вид и любящих темные закрытые места. Он поманил учеников к старому шкафу около стены, который неожиданно начал трястись и греметь. Многие заволновались, но Люпин попросил не обращать на это внимания. Дальше он объяснил, что для того, чтобы расправиться с боггартом, нужно вызвать у себя смех и произнести заклинание «Риддикулус».

Затем профессор решил вызвать первого ученика, и им оказался Невилл. Он дрожал, казалось, даже больше шкафа, к которому подходил. Его испуганное лицо стало белым. И выглядел он так, как будто недавно пережил сильнейший испуг.

Профессор Люпин почувствовал состояние Невилла и тут же оказался около него.

― Невилл, у тебя нет причин бояться, ― мягко произнес он. ― Загони внутрь своё убеждение, что боггарт уже победил. Ну, чего ты боишься больше всего? Во что должен превратиться твой боггарт?

Невилл взволнованно посмотрел на него и пробормотал:

― В профессора Снейпа.

Люпин улыбнулся, а все остальные засмеялись.

― Профессор Снейп… что ж, посмотрим… ну, как можно сделать его менее страшным? ― задумчиво спросил он, почесав подбородок. Через несколько секунд профессор Люпин наклонился к Невиллу и зашептал ему что‑то на ухо.

Невилл все еще волновался, но все заметили, что на его лице появилась легкая улыбка. Чтобы ни сказал ему профессор Люпин, это, кажется, помогло парню побороть свой страх. Стоя в отдалении, Гарри размышлял, чего же он боится больше всего? Дядю Вернона? Нет, тот сейчас в тюрьме. Волдеморта? Возможно, но ведь он уже стоял рядом с ним.

И внезапно он вспомнил. Длинный развевающийся черный плащ… нескончаемый холод, приносящий с собой наполненные ужасом предсмертные крики его матери… и бесплодные попытки заглушить их… словом, дементоры.

Голос профессора Люпина вырвал Гарри из этих беспокойных мыслей.

― Итак, ты готов, Невилл? ― спросил профессор, подойдя к трясущемуся шкафу.

Когда Невилл с явной неохотой кивнул, Люпин продолжил:

― Когда боггарт появится, он, без сомнения, превратится в профессора Снейпа. Подними свою палочку, Невилл, и скажи заклинание. Какое, кстати?

― Риддикулус, ― ответил Невилл.

― Очень хорошо, ― ободряюще произнес Люпин. ― Сконцентрируйся на том, что мы с тобой придумали. Это очень важно. Думаю, твоим одноклассникам это тоже понравится… Когда Невилл справится, с боггартом сразится кто‑нибудь другой. Поэтому подумайте, как можно превратить свой самый большой страх во что‑нибудь смешное.

Гарри невольно шагнул назад. Как же можно сделать дементора смешным? Тот сам питается счастьем.

― Итак, ― произнес профессор Люпин. ― Невилл, на счет три.

Профессор направил палочку на ручку шкафа. Когда он досчитал до трех, с кончика его палочки сорвалась искра и, ударив в ручку, резко открыла дверцу.

Невилл отпрянул назад, поскольку к нему из шкафа шагнул профессор Снейп, наводящий ужас так же, как и настоящий. Невилл быстро вытащил палочку и указал ею на приближающегося профессора Снейпа.

― Р–риддукулус, ― запинаясь, пробормотал он.

В воздухе раздался звук, как будто ударили хлыстом, и в тот же миг Снейп споткнулся, едва не упав. Сейчас он был одет в украшенное кружевом платье, а на голове оказалась шляпа с чучелом грифа. Ученики разразились хохотом, а боггарт, немного опешив, сменил направление движения. Сперва он направился к Парвати Патил, затем к Симусу Финнигану, Дину Томасу и Рону, а затем пошел к профессору Люпину.

Но вместо очередного жуткого создания боггарт превратился в серебряно–белый шар, который завис в воздухе перед профессором. Люпин не очень‑то испугался этого объекта и лениво произнес заклинание. Затем боггарт снова приблизился к Невиллу, которые теперь уверенно сменил заклинанием черную мантию профессора Снейпа на платье. Тут же раздался еще один хлопок, и от боггарта осталось только множество клочков дыма.

Профессор Люпин дал баллы всем, кто сражался с боггартом, задал домашнее задание и отпустил учеников. Гарри остался в комнате, сказав друзьям, что найдет их позже. Рон и Гермиона, уже давно заметившие взаимоотношения Гарри и профессора Люпина, спорить не стали и ушли.

― Тебя что‑то беспокоит, Гарри? ― спросил профессор, подойдя к нему.