Опекун для Золушки

– Он больше к тебе не подойдет, – спокойно проговорил Ивар. – Никогда.

– Надеюсь, ты не пристрелишь его на дуэли? – Я испугалась не на шутку – слишком уверенно прозвучало его заявление, даже самоуверенно.

– Думаю, до этого не дойдет. А если…

– Нет! – Я снова его толкнула. – Еще скандала с наследником престола нам не хватало. Просто поговорим с ним… завтра. Вместе. Согласен? – Он пожал плечами с таким видом, что я поняла – поговорит, но без меня. И что с ним делать? – Ваша светлость! – решила воззвать я к его разумности. – Будьте…

– Попалась! – Глаза мага победно сверкнули, губы растянулись в довольной улыбке, а над раскрытой ладонью вместо золотых огоньков заклубилась тьма. – Наказание будет долгим, Микаэла.

– За «светлость»?

– И за нее тоже. А еще за твое упрямство и любопытство… и просто потому, что мне так хочется.

Исчерпывающий ответ!

– Опять свяжешь? – Я покосилась на черные жгуты, которые, раскручиваясь вокруг теневого шара, уплотнялись и извивались, как ленты на ветру.

– Может быть. – Герцог продолжал загадочно улыбаться. – А может быть, и нет. Боишься?

– Вот еще!

– Тогда расслабься и позволь мне вести в этом «танце».

– А если я… не захочу «танцевать»? – уточнила, невольно заражаясь его азартом. Ожидание заводило, будоражило кровь и будило воображение. – Я не соглашалась быть твоей любовницей. А ты обещал не давить и…

– Я не буду давить, Мика. – Отпустив на волю тьму, он поднялся сам, затем мягко, но настойчиво потянул за руки и меня, вынудив встать на краю постели. Аккурат напротив него. – Я буду убеждать.

Кровать с массивными деревянными столбиками была внушительных размеров. Стоя на ней, я даже чуть-чуть превосходила Ивара в росте. Переминаясь босыми ступнями на атласном покрывале, неотрывно смотрела на него, ожидая продолжения. С растрепавшимися волосами играл легкий ветерок, вызванный беспокойными тенями. Мелькнула мысль, что мы сейчас ухнем в очередной портал, но ничего такого не происходило. Черные ленты продолжали извиваться, оплетая нас туманной сетью.

– Все-таки магические путы, – обреченно вздохнула я, старательно делая вид, что меня это не возбуждает.

Герцог только улыбнулся в ответ. А в следующую секунду одна из невесомых плетей упала прохладным шелком мне на глаза.

– Ив! – испуганно воскликнула я, пытаясь сорвать повязку… которой не было. Пальцы трогали веки, брови, проходя сквозь магическую завесу, закрывшую обзор. – Ивар, это нечестно!

– Доверься мне, мышка, – шепнул невидимый «кот», близость которого из-за отсутствия зрительной картинки я начала воспринимать еще острее, чем раньше. Его губы скользнули по моей щеке, на миг замерли на виске и тут же захватили край вспыхнувшего ушка. – Ты помнишь? Я обещ-щ-щал тебе месть. – Проникновенный голос усыплял страх, пробуждая сладкое томление. Противиться играм мага не хотелось, куда приятней было принять в них участие. Желательно активное! Поэтому я, блуждая впотьмах, нащупала его грудь и начала торопливо развязывать шнуровку на рубашке. – Э нет. – Герцог перехватил мои руки, чуть сжав ладони. – Моя игра – мои правила.

– Как всегда. – Я состроила недовольную гримаску, прислушиваясь к интонациям его голоса и пытаясь дорисовать в уме картинку происходящего. Улыбается или нет? Наверняка смотрит на меня своими светло-серыми глазами… Но как? Куда? На закушенные в нетерпении губы или на вздымающуюся от волнения грудь, которой тесно в скромном наряде служанки?

– Ты ходячий соблазн, Микаэла. – Я почувствовала его легкие, словно перышко, прикосновения к моему лицу. Слух ловил каждое слово, мимолетный шелест одежд, неосторожный вздох, движение неугомонных теней, сопровождавшееся слабым ветерком. А прохладные пальцы Ивара тем временем рисовали на моей коже загадочный узор. – Нежная, юная, смелая девочка… моя.

Хотелось что-нибудь ответить, но ничего путного в голову не приходило. Ладонь Ивара, огладив мою щеку и подбородок, переметнулась на нервно дернувшуюся шею и чуть сжала ее у основания, заявляя свои права. Я затаила дыхание, боясь пошевелиться. Не из-за страха – он по-прежнему отсутствовал, зато возбуждение било все рекорды. Фантазия разыгралась, восприятие усилилось.

Рука мага отправилась в дальнейшее путешествие по моему наглухо застегнутому лифу. Пуговка за пуговкой, осторожно, без спешки, герцог освобождал меня из плена опостылевшей одежды. Казалось, сам процесс доставляет ему огромное удовольствие. Меня же охватило столь сильное волнение, что я едва стояла на ногах. А он будто специально тянул время, наслаждаясь моей слабостью.

– Ив, я… – Из горла вырвался жалобный всхлип. Хотелось, чтобы он сорвал с меня платье, повалил на кровать и взял, как тогда на алтаре. Яростно, страстно, до дрожи. Но у коварного мага были другие планы на эту ночь.

– Терпение, мышка, – сказал мой мучитель, продолжая возиться с застежкой.