Опер-мечник

Пашка криво ухмыльнулся:

— В основном заниматься трахательным процессом, ну и, конечно, участвовать в становлении нормальных вооруженных сил.

— Не понял, что с местными мужиками случилось, повымерли что ль?

— Там, Ланс, настолько мерзкая история, говорить не хочу. В общем заправляют делами одни бабы, сам понимаешь, перспектив у такого общества нет.

— Да, действительно, — согласился Орест. Давай-ка выпьем за удачу.

Опустошив бокалы, поменяли тему, поговорили в друзьях-товарищах.

— Кстати, Пако на тебя обижается, ждал все время в гости, а ты так и не удосужился.

— Ланс, я только из командировки, она длилась пять лет. Но к Пако нагряну, вот прямо после тебя.

— Одобряю, нехорошо забывать друзей.

— Слушай, Орест, а что с Гидо? Краем уха слышал, у него не все ладно?

Герцог д′ Офунато помрачнел:

— После твоего отъезда он продержался в армии два года, а потом подал прошение об отставке. Гидо служил главным инспектором сухопутных войск, работенка та еще, нервов извел кучу. А после внедрения стрелкового оружия в армии и вовсе пришел в уныние. Заявил мне, что эпоха честного меча закончилась, смотреть на непотребство сил никаких нет и заперся в своем замке, винище хлещет. Жалко дурака, сопьется напрочь. Чем помочь, ума не приложу.

— Зато я знаю, что ему нужно. Возьму его с собой на Цебус.

— Это что, планета, где бабье царство?

— Совершенно верно.

Усидев кувшин вина и пообщавшись по душам, разошлись на отдых. Следующим утром Пашка порталом отправился к Пако, в герцогство д" Бокэ. Проехав насквозь небольшой уютный городок, Пашка оказался у резиденции старого товарища. Все вокруг говорило о благоденствии и достатке. Замок, что игрушка, мощная игрушка. Высокие сверкающие стены, вышколенная стража. Сначалаопер не узнал Пако — тот раздобрел, приобрел величественную осанку. Он напоминал добродушного великана на отдыхе.

— Паша, глазам своим не верю, позволь обнять тебя, друг мой!

От искренних объятий у Черноты затрещали ребра. Они долго хлопали друг друга по плечам, довольные встречей. Пако громким рыком позвал мажордома и бросил короткое распоряжение.

— Пойдем познакомлю с семейством, ну жену мою помнишь, конечно, а вот сыновей моих ты не видел.

В большом светлом зале мужчин встретила хозяйка Ида, в девичестве Леман. Она ничуть не изменилась, расцвела еще больше — материнство пошло ей на пользу. На руках герцогиня баюкала малыша, завернутого в красное атласное одеяльце. Рядом на ковре — мальчонка лет пяти сосредоточенно строил из кубиков непонятное сооружение.

— Вот, Паша, мой старшенький, твой тезка. Назван в твою честь, а младшенький — Ланс.

— Спасибо, Пако.

— Здравствуй, Ида, отлично выглядишь! Тебе привет от Беаты.

— Благодарю вас, герцог, жаль, что вы прибыли без жены, но все равно я очень рада. Муж часто вспоминает своих боевых товарищей.

Разговор прервал мажордом:

— Ваше Сиятельство, обед подан, стол накрыт.

Большой круглый стол оказался заставлен блюдами и кувшинами. Чего тут только не было — парная оленина, усыпанная зеленью, дичь жареная, заливное из рыбы, зайчатина запеченная и целый поросенок на длинном подносе. На Пашкин взгляд, поданной снеди хватило бы на половину гарнизона замка.

— Пако, никак ты стал чревоугодником?

— А чего тут есть? До вечера, глядишь, управимся. Время позволяет.

— Ну вы даете, ребята, — пробормотал опер, хватая нож и вилку.

Часа через два, Пашка, отвалившись от стола, решительно заявил протест и поддерживаемый слугами с осоловелым видом отправился в гостевую комнату. Пашка выдержал гостевание у хлебосольных хозяев еще один день и несмотря на уговоры распрощался, предварительно уточнив координаты герцогства Мезьер. Владения Гидо находились на западе страны, недалеко от моря. Прибыв на место, Чернота ощутил перемену климата — воздух был пропитан морем, а далеко у горизонта кружили чайки. Зеленый пейзаж разбавляли одинокие скалы и холмы, песчаная дорога, вившаяся змеей, вела к замку. Вскоре он пересек широкий подъемный мост и очутился у открытых ворот. Три стражника в блестящих латах с копьями в руках притормозили одинокого всадника. Услышав, кто перед ними, почтительно поприветствовали. Один из них хотел сорваться и предупредить герцога д′ Мезьера о прибытии столь важной особы, но Пашка его остановил:

— Пусть для Гидо будет сюрпризом мое появление.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — стражники освободили дорогу, подняв копья вверх.