Опер. Под гнётом власти

– Здрасьте, – тихо ответила Лиза, по-быстрому осматриваясь вокруг. Большой т-образный стол, десять стульев. По углам кадки с пальмами, а за спиной владельца кабинета – фотографии президента и какого-то мужчины в форме. Их министр, судя по всему. На столе фото какой-то разукрашенной девицы. Дочка, видать.

И хоть кабинет ничем не отличается от остальных кабинетов, которые Лизе доводилось видеть, здесь почему-то было неуютно и холодно. Наверное, всё дело в нём, этом раздражающем и пугающем мужике.

– Ну, проходи, присаживайся, – так же тепло попросил он, вызывая у Лизы новую порцию отвращения. Понятно же, что не на чай её пригласил, почему бы сразу не сказать, что нужно и не ходить вокруг да около?

– Спасибо, – вежливость, конечно, никто не отменял. Да и как бы этот человек ни был ей неприятен, упрямиться или хамить она не собиралась. Хотя бы из чувства самосохранения.

Лиза пошла к столу, села на самый крайний стул. Подальше…

– Тебе, наверное, интересно, кто я и зачем тебя позвал?

Лиза нашла в себе силы утвердительно качнуть головой, хотя на самом деле не была уверена, что хочет знать, кто он. Только выбора, похоже, не оставалось.

– Меня зовут Алексей Иванович Стеблин. Я начальник отдела полиции Центральный. – Ох, ты ж… Начальник Андрея, получается? Нехорошо… – Я изучил твоё дело и решил, что ты находишься здесь незаслуженно. Видишь ли, я в органах всю свою жизнь, и глаз на убийц у меня намётан. Ты точно не имеешь к ним никакого отношения. Я ведь прав? Ты же не убивала свою маму и её друзей?

Так… А что здесь, собственно, происходит? Лиза ожидала всякое, увидев, к кому её привели. От запугивания до побоев, чтобы признала свою вину. Но он не обвинял и даже не пытался намекнуть на чистосердечное признание. В чём подвох?

– Нет. Я не убивала, – прошелестела совсем уже тихонечко.

– Вот! – воскликнул вдруг Стеблин, подхватываясь с места. – Я же вижу, что ты хорошая девочка. И мне бы очень хотелось доказать твою невиновность и отпустить тебя к брату. Но как ты, должно быть, сама понимаешь, моих убеждений для этого слишком мало, хоть я и главный здесь. Мне нужно, чтобы ты мне помогла, Лиза. Как думаешь, у нас получится? – улыбнулся тепло, даже как-то по-отечески, что ли. Может, зря она сделала выводы о незнакомом человеке, руководствуясь исключительно своими ощущениями? Может, дядька-то и неплохой? Но сомнения, успевшие прочно закрепиться в мыслях уходить не торопились. Лиза продолжала молчать, ожидая его предложений.

А Алексей Иванович тем временем обошёл стол, остановился за её спиной и взялся руками на спинку стула, на котором она сидела, нарушив все мыслимые границы личного пространства. – Тебе нужно только довериться мне, – прозвучало вкрадчиво, и недоверие возродилось с новой силой.

– В смысле? – Лизе показалось, что она беззвучно пошевелила губами, но Стеблин услышал её.

– Я расскажу тебе одну историю. Верить мне или нет – решай сама. Но знай, если ты поможешь решить мою проблему, я помогу тебе решить твою. Да так, что ни судимости не останется, ни даже информации о приводе. Твоя репутация будет чиста, как слеза младенца. Ну, за исключением твоего прошлого в стриптиз-клубе Таира. Это уже не в моей власти.

Он всё о ней знает? Значит… И про Андрея тоже в курсе? Не просто так же он в прошлую встречу назвал её подружкой Вербина.

– Я вас не совсем понимаю… – кто бы мог подумать, что ей самой захочется обратно в камеру. Да хоть куда, лишь бы подальше от Стеблина.

– Я всё объясню, Лиза, – терпеливо отозвался Алексей Иванович и вернулся к своему стулу. – Но давай для начала выпьем кофе. Или ты предпочитаешь чай?

Она неопределённо пожала плечами. Пить, и правда, хотелось. Стеблин удовлетворённо откинулся на спинку своего стула и нажал на кнопку коммутатора:

– Мариночка, принеси две чашки сладкого кофе и печенье. – Надо же, у начальника полиции даже секретарь имеется? Если у этой Мариночки ещё и ноги от ушей, будет совсем уж странно.

Мариночка оказалась милой молодой девушкой. Правда, ноги не от ушей и скрыты под обычной форменной юбкой до колена. А когда Мариночка ушла, и отвлекаться больше было не на что, Лиза уткнулась в свою чашку с чёрным кофе.

– Угощайся, – Алексей Иванович подвинул ей вазочку с печеньем и конфетами.

– Спасибо, не хочется…

Стеблин поджал губы, задумчиво прищурил и без того маленькие, близко посаженные глаза.