Опер. Под гнётом власти

– А я ведь знал, что из тебя толк будет. Знааал, да. Ещё когда ты только в Центральный перевёлся и в опера попросился. Я видел, как у тебя горели глаза. Как ты хотел навести порядок на нашей «земле». И будет стыдно не признать, ты добился этого. Твои опера всю статистику рубят. Молодцы ребята. Но я тоже был когда-то начальником угрозыска. И точно знаю, что дело не в оперативниках, а в том, кто во главе их. Все эти годы я беспрекословно закрывал твой зад, чтобы у тебя не возникало никаких проблем. И заметь, я ни разу не вызвал тебя и не спросил: «Какого хрена ты творишь?». Знаешь почему? Потому что я всегда тебе верил. И знал, что на всё, что ты делаешь есть причина. Но сейчас, Андрей, я не могу не спросить. Какого хрена ты творишь? Неужели какая-то стриптизёрша стоит твоей карьеры и сломанной жизни? Ты что, Андрюш? Влюбился, да? Так это ничего. Со всеми случается. Ну, побухал бы сутки-трое. Неделю бы побухал, месяц. Потом другую нашёл бы. Но вот так с разбегу да в пропасть, зачем?

Андрей не собирался отвечать на вопрос Николая Ивановича. Да и сам, если честно, не знал на него ответ. Не зачем, а потому что, вот и всё. Потому что так решил в тот момент. А о своих решениях жалеть не привык.

– Я так понимаю, вы и в этот раз меня прикроете, – усмехнулся. – Только вот вопрос: чего вы, Николай Иванович, потребуете в обмен?

Калюжный кашлянул в кулак, сделал знак официанту и тот, убрав пустую тарелку, поставил на стол бутылку водки и два стакана, в одном из которых Андрей заметил звёздочки. Ну точно звёзды на погоны, лежат поблескивают на дне. – Не понял?

Генерал откупорил бутылку, наполнил стаканы до половины и тот, что со звёздами, подвинул Андрею.

– Твоё здоровье, полковник Вербин. Поздравляю с внеочередным званием, – Калюжный опустошил свой стакан, крякнул в кулак. Андрей же пить не торопился, явно чуя подвох.

– Вы же сами сказали, ОСБ роет под меня. Сейчас ещё расследование начнётся. Какое же тут внеочередное?

– При наличии влиятельных друзей никакие ОСБ не страшны. Не знал разве? – Николай Иванович засмеялся, довольно откинулся на спинку стула. – Ты мне в тюрьме не нужен. Ты мне здесь, Андрюша, нужен. Мне и своей «земле». Работы у нас много, знаешь ли. Вот эти все оборотни, вроде твоего Стеблина и прочая шушара должна же когда-нибудь ответить за свои дела. О расследовании не беспокойся. К завтрашнему дню всё успокоится. Следствие, разумеется, проведут. Для вида. Но ни ты, ни твоя фамилия там фигурировать не будут. А ты станешь начальником отдела, как я и обещал. Стеблин отправляется на пенсию. А мы с тобой в одной упряжке.

В какой ещё нахрен упряжке?

– И куда впрячь меня собираетесь? – взглянул на генерала угрюмо.

– А куда ты был впряжен долгие годы? Андрей, от тебя требуется лишь одно – выполнять свои обязанности перед обществом. Ты пришёл в полицию, чтобы защищать людей? Защищай. И пей уже давай, долго ещё водку греть будешь?

Махнув свою порцию, сплюнул звёзды на ладонь и впервые не ощутил пьянящей радости от повышения. Ничего. Пустота. А ведь он так ждал полковника. Напролом шёл. И вот…

– Насчёт своей стриптизёрши тоже не волнуйся. Отмажем.

Андрей поиграл желваками, усмехнулся.

– Спасибо, Николай Иванович.

* * *

Вздыхая и маясь от скуки, Илья то и дело щёлкал пультом, не давая Лизе зацепиться вниманием хоть за один кадр. Из головы почему-то не выходил Андрей. Появилась какая-то неясная тревога. Будто что-то происходит сейчас, прямо в этот момент, а она сидит перед телевизором и не может даже никуда позвонить или сходить.

Ну хотя бы Андрею-то можно?

– Илья, а ты можешь дать мне свой телефон?

Парень медленно повернул к ней лицо, округлил глаза.

– Как ты моешь меня о таком просить? Ты с ума сошла? – выдохнул поражённо, а Лиза вдруг задумалась… Неужели Андрей рассказал ему, что она беглая приступница? Ох, как стыдно…

Так что получается, Вербин приставил к ней сына надзирателем? Серьёзно?

Но в следующую секунду Илья прыснул от смеха, а Лиза закатила глаза, подавляя желание стукнуть себе по лбу. Парень же пошутил просто… Ещё немного и она не до такого додумается. Совсем уже сбрендила. Андрей просто заботится о ней. Заботится как может.

– Видела бы ты своё лицо! – не унимался мелкий засранец, хватаясь за живот. – Будто тебя в убийстве обвинили.

Тут уже нервно прыснула Лиза.

– Ой, ну тебя. Позвони лучше своему папе. Я волнуюсь, – щеки вспыхнули румянцем, но Илья, всё ещё посмеиваясь, не обратил на её смущение внимания и, быстро набрав номер, передал трубку Лизе.

Ещё через мгновение автоответчик предложил ей оставить сообщение и Лиза совсем поникла.

– Он не отвечает, – вернула мобильный Илье, поборов желание начать обзванивать больницы. Она ведь даже не знает, в какой лежит Сашка. А Андрею, похоже, действительно не до неё.

– Видно, что ты с моим папой недавно. Он всегда редко дома бывает. И на звонки отвечает тоже редко. В основном сам звонит. Мы с мамой привыкли, – вспомнив свою маму, Илья почему-то нахмурился и снова напомнил Лизе Андрея. Тот также хмурит брови, когда о чём-то размышляет.

– А твоя мама… Она знает, где ты сейчас?