Опер. Под гнётом власти

Но как назло все ближайшие заведения были закрыты, а до торгового центра идти ещё минут пять. Метель больно била по лицу, а ветер срывал с головы капюшон толстовки. Гадство какое, так и воспаление лёгких схватить недолго. Но о возвращении домой даже не думала. По крайней мере пока… Пока там Илья.

И снова тошнит от одной мысли о поцелуе, которого она не хотела. Мерзко. Нет, не Илья мерзкий. От себя мерзко. Потому что он сын Андрея! Сын! Даже не знакомый, не друг, не брат. Сын. Он не должен чувствовать к Лизе… Да ничего не должен чувствовать! Это неправильно.

Наконец добралась до торгового центра, направилась в ближайшую кафешку. Тело все ещё трясло, но уже не от холода, а от отходняка. Мороз никак не хотел выходить из костей, будто поселился там навеки. Как и прегадкое чувство, что она совершила что-то страшное и непоправимое. Что-то, что может испортить всю жизнь. От чего не сможет никогда отмыться.

Или она просто слишком бурно отреагировала на мальчишескую глупость? Илья был пьян, ещё и по голове получил. Вот и учудил. Но это же чепуха. Они же даже не поцеловались. Просто соприкоснулись губами. И не по Лизиной инициативе, кстати говоря.

Но всё равно было паршиво. Ещё ссора с Андреем эта дурацкая… Теперь про Илью Лиза сказать ему точно не сможет. Он же не поверит, что это случайность. Подумает, Лиза так отомстить решила. Да и Илье достанется…

Начала отходить. Как морально, так и физически. Чай, принесённый улыбчивой, пожилой женщиной мгновенно согрел желудок, а потом и всё тело. Щеки начали гореть, наступило расслабление.

– Ну что, милая, согрелась? – участливо спросила добрая женщина и Лиза благодарно улыбнулась.

– Спасибо, вы меня спасли. Ещё немного и окоченела бы.

Женщина смахнула с соседнего столика невидимые крошки, подошла ближе.

– А что же ты, девочка, в такую погоду раздетая совсем?

– Да я… подругу ждала. У подъезда. А ключи дома забыла. Дверь захлопнулась и вот, – хорошо, что перед ней не Вербин. Тому подобной лапши не навешать.

– А я тебя знаю. Ты в той высотке живёшь, да? Видела тебя несколько раз.

Лиза действительно забегала в этот торговый центр за подарками Сашке. Интересно, и много людей её так узнаёт? Нехорошо… А женщина, будто почувствовав её напряжение, отмахнулась.

– Да ты меня не бойся, милая. Я просто наблюдательная очень. Целыми днями здесь торчу, посетителей практически нет, вот и смотрю на людей.

Лизу это утешило мало. Наблюдательная женщина могла и новости посмотреть год назад. И Лизу могла запомнить. Могла также знать, что она в розыске. Но седовласая женщина казалась очень доброжелательной, да и за телефон не хваталась. Лиза решила не привлекать внимание скорым бегством и допить чай.

– А вы, значит, здесь работаете? – поддержала беседу из чувства вежливости, а женщине, похоже, только того и надо было.

– Да вот, как видишь…, просиживаю дни, можно сказать. Но что ещё делать на пенсии? Люблю сладкое печь, угощаю редких посетителей, вроде тебя. Погоди-ка, милая, сейчас принесу тебе клубничный чизкейк.

А Лиза вдруг спохватилась, начала шарить по карманам. Обнаружилось, что забыла не только одеться, но и деньги. Ох, как неудобно…

– Ой, подождите! Я, кажется, забыла кошелёк. Эээ… А можно я вам за чай чуть позже верну? Вот только домой сбегаю…

– Во-первых, меня тётей Таней можешь называть. А во-вторых, никаких денег не нужно. Считай это угощением. Хорошо?

Тётя Таня вернулась через минуту с невероятно красиво оформленным чизкейком. Лиза не сомневалась, на вкус он ничем не хуже.

– Давай, милая. Угощайся.

– Спасибо. Меня, кстати, Л…Наташей зовут.

Женщина кивнула, присела напротив, с умилением наблюдая за гостьей. А та, не теряя времени, отломила вилкой первый кусочек и положила его в рот.

– Ну, как?

– Ужасно вкушно! – прошепелявила с набитым ртом и засмеялась. Как же, оказывается, приятно общаться с кем-то, кроме угрюмого, злобного Вербина.

– Ну вот и хорошо. А то стоят мои сладости на витрине, засыхают. Никому не нужные, – в голосе тёти Тани проскользнула грусть.

– А почему нет посетителей? – обернулась на пустые столики. В торговом центре обычно много народу, странно, что здесь никого нет.

– Да пришли тут как-то из полиции. Денег хотели. Им сейчас все платят. Как же это называется… «Крыша», во! А я отказалась. Сказала им, что полиция нынче хуже бандитов девяностых. Да и платить, честно говоря, нечем. С трудом набираю на аренду помещения. Вот и начались проблемы. Проверки разные, нервотрёпки. Эти кровопийцы стабильно раз в неделю закрывают моё кафе дня на два-три. Посетителей и до этого не много было, а теперь и вовсе… – тётя Таня вздохнула, а мне стало её жаль. Что взять с бедной женщины? У неё, быть может, кроме этого маленького кафе ничего больше и нет.

– А семья ваша? Помочь совсем некому? – спросила осторожно, перестав от волнения жевать.