Оперативная эскадра "Нибелунг" (СИ)

Принц задумался. Взглянул на рассерженного Джонсона, потом перевел взгляд на Ивора, который коротко кашлянул.

— Что у вас Гарру?

— Я бы предложил начать с торпедного корабля, — ответил тот.

— Почему с него?

— Ну во-первых он ещё проще обычного эсминца, во-вторых, требует внесения минимальных изменений в базовый проект. Так как имеет меньше защиты, радиотехнических средств, только три двигателя вместо одного и осевой блок орудий на всякий случай. Но эти изменения в любом случае будут сделаны. Пусковые шахты для торпед поставить не так сложно. А в третьих, такой эсминец может обойтись менее подготовленной командой. Ему не потребуется вести долгий бой. Сделал залп и ушел в тень — вот его тактика.

— Совсем без орудийного боя будет не обойтись, — засомневался адмирал. — Ну, прыгнут ваши шнелльботы в тень, а дальше? Если враг не разбит полностью, он просто подождёт, когда они начнут маневр и перебьет их из орудий.

— Но у нас же есть «Нибелунг», два купленных легких крейсера и скоро будет шесть вспомогательных, — возразил Гарру. — Торпедные эсминцы дополнят их.

— Звучит приемлемо, — кивнул принц. — И сколько займет времени постройка такого проекта?

— Столько же сколько перестройка эсминца во вспомогательный крейсер, — ответил Джонсон. — Может на месяц больше. Если мы закажем нужные компоненты прямо сейчас, а их доставят через три-четыре месяца на скоростных торговцах и за это время мы наладим постройку корпусов. То через шесть-девять стандартных месяцев со стапелей выпустят первый корабль.

— Отлично! — воскликнул Фроди. — Это куда лучше. А остальные замечательные проекты мы внедрим позже. Остался вопрос с производством. Мы предполагаем создание королевских верфей, или доков, подчиненных флоту, или нечто совсем иное?

— Флот нуждается в ремонтно-производственной базе, — сказал адмирал. — Мы потеряли судно обеспечения и теперь опираемся только на гражданскую станцию обслуживания.

— Они неплохо помогли нам вооружить вспомогательные крейсера, — напомнил Гарру.

— Это так, — согласился принц. — Быть может стоит выкупить станцию у владельцев и оснастить под потребности военного флота?

— Я разговаривал с мистером Янсеном, — сказал Джонсон. — Он не в восторге от этой идеи. Предприятие фамильное, с давней историей. Без него семья лишится не только дохода, но и статуса.

— Это так важно?

— Для них да. Примерно как для уважаемого милорда Лойтхарда его баронский титул.

— Понятно.

— Но у меня возникла идея, которую я с мистером Янсеном еще не обговаривал, но, думаю, она устроит всех.

— Какая же?

— Что если корона войдет в долю, поставив оборудование за, скажем двадцать процентов акций и ещё за десять она передаст права с документацией на производство тюремных кораблей?

— И потом казна будет платить ещё и за заказы? — возразил министр финансов Левин.

— Зато не будет никаких забот с управлением, — сказал Джонсон. — Вы же не собираетесь ставить на это дело чиновников? Они ни черта не разбираются в бизнесе.

Глава двадцать седьмая. Пустотники и вояки

На этот раз для разнообразия тревогу сыграли посреди бела дня (по времени обоих городов Барти, которые счастливо расположились на одной долготе). Ивор находился в штабе флота на острове Мидуэй, где обсуждал с адмиралом и советником Дейчем организацию училища для подготовки операторов боевых и инженерных комплексов флота. Он носился с этой идеей давно, но училище требовало компетентных преподавательских кадров, а их можно было забрать только с действующего флота, который в кадрах нуждался не меньше. Получалось, что пришлось бы отрезать от живота, чтобы прикрыть спину.

Сигнал боевой тревоги прозвучал в штабе одновременно пафосно и комично. Само здание не предназначалось для боя, здесь некуда было бежать, чтобы занять боевой пост. Зато стены украшали картины несуществующих космических битв. Прежнее руководство очень любило батальную живопись.

Дейч не растерялся. В конце концов он отработал здесь старшим техником много лет. Несколько коротких распоряжений и посреди ситуационной комнаты уже возникла оперативная схема системы Нафанаила, а лишенный эмоций голос оператора объявил:

— В систему вошел корабль, скорее всего военный. Зафиксировано три факела. Выход совершен довольно далеко от планеты. Идентификация пока невозможна, как и точное определение дальности или скорости. Ускорение около половины g. Вектор от точки одиннадцать-двадцать, пять градусов выше эклиптики с направлением на Нафанаил.

Первое, что пришло в голову многим, и наверняка не только в штабе флота — генерал Марбас вероломно нарушил перемирие и задумал захватить Барти врасплох.