Оперативная эскадра «Нибелунг»

То что сказал маркиз было давно известно. Но Горский всегда начинал издалека, как бы приглашая собеседников разделить с ним ход мыслей.

— Некоторое время я присматривался к Николо Тавиани, — продолжил тот. — Очень перспективный кандидат на роль засланного шпиона. Прибыл с отцом на Барти десять лет назад. Как раз, когда начал проявлять активность генерал Марбас. Потом учился в Академии на Новой Австралии. Там случился скандал, был отчислен. Устроился работать на почтовую станцию, которую и возглавил, когда флот отправился в свой последний поход. Станция позволяет отправлять нелегальные сообщения куда угодно. Всё можно пояснить учебными пусками, например, или самостоятельно ввести координаты, не ставя в известность персонал.

— Но вы отказались от этой идеи? — спросил принц.

— В девять-десять лет трудно завербовать человека. Нет, ему можно навешать любой лапши на уши, но мозг развивается и вскоре изнанка любого детского порыва становится очевидна. И даже если завербовали бы его отца, а тот надавил авторитетом, мальчик с трудом бы мог вести с малых лет двойную жизнь. Я не говорю, что это исключено совсем, но маловероятно. А самое главное, Тавиани фактически сорвал захват Барти. Одним единственным выстрелом.

— Но ведь захват и без того сорвался, — заметил принц, проверяя на крепость версию маркиза. — Фактически он лишь спас от полного разгрома «Нибелунг». Хитрый шпион вполне мог пойти на такую жертву. Нет. Не поймите меня превратно, я всего лишь исполняю функцию адвоката дьявола.

— Мы тщательно проверили его, — ответил Горский. — Исподволь переговорили с сотрудниками. Все они утверждают, что это была его идея и его искренний порыв. Такое трудно подделать. Кроме того, с тех пор он находился на «Нибелунге», откуда передавать информацию гораздо сложнее. И он, как мы знаем, не проводил никаких стрельб информационными снарядами или торпедами. И не имел прямого доступа к секции связи.

— Хорошо. Жаль было бы потерять такого милого человека, — сказал принц. — Я хочу произвести его в коммандеры, как только получу такую возможность.

Маркиз тактично промолчал. Получение возможности подразумевало получение свидетельства о гибели короля и дофина.

— Однако у нас оставались и другие подозреваемые, — продолжил после паузы Горский. — И среди них нашлись гораздо более перспективные кандидаты. Итак. Есть один человек, который служит в министерстве иностранных дел и занимается там проведением коммерческих операций в интересах короны. Позиция важная, хотя и не слишком заметная. Но главное, она позволяет сообщаться с внешним миром даже во время блокады.

— Каким образом?

— Торговая комиссия в МИДе занимается подготовкой договоров с инопланетными компаниями, проведением тендеров, закупками, поставками извне, а также дальнейшим обслуживанием различного оборудования в интересах дворца, правительства и гражданских служб. А МИД получил разрешение на отправку депеш, несмотря на общую блокаду исходящих коммуникаций.

— Это все прекрасно, маркиз, — сказал принц. — Но информацию об убежище передали в последний момент. Подобных в распоряжении гвардии много и какое они выберут, не мог знать никто. А информационная капсула улетает в соседние системы и пока информация доберется до генерала…

— Я понимаю, — согласился маркиз. — Но торговая комиссия МИД помимо прочего, занимается контролем за сопровождением закупленного оборудования. А оно находится не только на поверхности Барти. Это и навигационные бакены, и спутники связи, и оборудование на астероидах. Мы же ничего сами не производим.

До этого я проверял метеорадары и прочие системы, полагая что информацию предали с помощью них. Это возможно, если зашифровать послание и встроить в сигнал. Но всё оказалось гораздо проще. Системы контроля проводят мониторинг оборудования и обновление программного обеспечения. В зависимости от сложности и критичности, раз в стандартный месяц или даже в неделю. Обновления приходят с информационным пакетом в торговую комиссию, а потом рассылаются по системе обычным радиоканалом.

И, скажем системы жизнеобеспечения на обитаемых астероидах относятся к такому критическому оборудованию. Раз в неделю к каждому из них отправляется пакет с обновлениями, а раз в день различные тестовые запросы. И запихать в этот пакет дополнительное сообщение не составляет труда. Конечно, если вы имеете доступ.

— Выглядит убедительно, — признал принц. — Так вы назовёте имя?

Глава пятнадцатая Карлик 948

Из системы карлика 706 пришлось уходить с противником на плечах. Как Ивор не пытался избежать этого, но всё пошло по заранее предсказанному худшему сценарию — конвой цеплял на себя всех блох и теперь было дело времени, когда их соберется достаточно для главного удара.