Оперативное вмешательство

– Да, на переговоры, – нахмурив тяжелый лоб, подтвердил император Муцухито, доставая из бокового кармана мундира прямоугольник картона размером с игральную карту, – вот эта вещь из мира демонов позволит нам связаться с даймё Серегиным, как только мы будем готовы к серьезному разговору, ибо подобные ему не любят праздного любопытства. Вы думаете, это послание пришло ко мне по почте или его доставили курьером? Как бы не так. Проснувшись сегодня утром, мы обнаружили запечатанный конверт на столике рядом со своим ложем. Если бы тот, кто положил туда это письмо, хотел мне зла, мы бы сейчас с вами не разговаривали.

В этот момент вошел маркиз Ито и низко поклонился своему повелителю.

– Я рад вас видеть, маркиз, – сказал император Муцухито, – подойдите сюда и встаньте рядом с моим троном. А вы, Хейхатиро-сан, встаньте с другой стороны, ибо будет очень неудобно, если наши гости появятся у вас за спиной.

Как только это было сделано, микадо, чуть поколебавшись, решительно провел пальцем по портрету демона и сказал по-английски: «Господин Серегин, мы ждем вас для переговоров».

– Один момент, Ваше Императорское Величество, – на том же языке отозвалась карта, – сейчас мы будем у вас. Раз, – два, – три – готово!

Откуда же было знать японскому владыке и его верным слугам, что требующее минимальных энергозатрат просмотровое окно наблюдало за ним с того самого момента, когда он распечатал послание Артанского князя. Сначала этим делом занималась Гретхен де Мезьер, а потом, когда у Муцухито начался серьезный разговор с адмиралом Того, ее сменил сам Серегин, и одновременно стала формироваться команда для переговоров. Из Петербурга пришел император Михаил, а маршала Ояму вытащили из башни Терпения сразу, как только закончился сеанс релаксационного массажа. Кроме них и самого Серегина, в команду входили Кобра, Дима-Колдун, отец Александр и оба юных пажа-адъютанта Артанского князя: Профессор и Матильда.

Именно в этот момент Хейхатиро Того второй раз в своей жизни увидел демона, в чьем облике на этот раз действительно было значительно больше человеческого, чем демонического (энергооболочка Бога Войны функционирует в дежурном режиме). Но не он наиболее сильно потряс старого морского волка, а стоявшая рядом с ним женщина, у которой имелись все атрибуты, присущие богине Аматерасу: меч с потертой рукоятью на бедре и огненно-алое сияние вокруг головы. И совершенно неважно, что эта особа была одета не в кимоно и сандалии на босу ногу, а в военный мундир страны Артания – ее истинная сущность не подлежала никакому сомнению. Если это была не сама Аметерасу, то, как минимум, ее сестра-близнец. Впрочем, почти все шагнувшие в зал приемов были отмечены прикосновением сверхъестественных сил (за исключением маршала Ояма). Кто-то нес на себе их благословение, а кто-то (как сам демон, воплощение Аматерасу и еще один мальчик-юноша) сам являлся источником невероятной мощи. Но страшнее всего был православный священник, чьими глазами сейчас взирал на присутствующих его всемогущий патрон.

А вот микадо, который не имел способности видеть то, что скрыто от глаз обыкновенных людей, обратил внимание как раз на маршала, помолодевшего так, будто ему удалось сбросить с плеч пятнадцать-двадцать лет жизни (демонстрационный экземпляр). Самого же Муцухито одолевали застарелые болячки: диабет, нефрит и гастроэнтерит, превращавшие его жизнь в пытку.

Первым заговорил как раз таки маршал Ояма.

– О Божественный Тенно, – торжественно возгласил он, – позволь представить тебе самовластного Артанского князя Серегина, оборотной стороной которого являются сущности Божьего Бича и Бога священной русской оборонительной войны. А также его спутников: Мага Огня высшей категории Кобру (в миру Нику Зайко), Мага-исследователя Дима-Колдуна (среди обычных людей носящего имя Дмитрия Абраменко), императора всероссийского Михаила Александровича Романова (взошедшего на трон после добровольного отречения его брата) и православного священника отца Александра, являющегося гласом, ушами и голосом Создателя всех сущих миров.

И тут адмирал Хейхатиро Того мысленно вздрогнул во второй раз. Новым русским императором оказался тот самый юноша, что присутствовал при его прошлом разговоре с демоном по имени Артанский князь Серегин. Теперь тот сам был отмечен той же печатью, что и его патрон, и видимо, в связи с этим, демон счел обучение своего протеже завершенным. Теперь, когда тот сел на трон, воевать с его державой будет совершенно немыслимо.

Микадо некоторое время внимательно смотрел на своих гостей из-под насупленных бровей, потом сказал:

– Садитесь, господа, я очень рад вас видеть. С этой злосчастной войной давно пора заканчивать.