Оперативные будни

– Да, спасибо, – машинально ответила я.

И не успели мне принести новую кружку горячего напитка, как началась новая история. Не знаю, сколько времени мы так просидели, потому что Дамиан Бриар, несомненно, был потрясающий рассказчик с богатым жизненным опытом. Я ловила каждое слово, совершенно забыв обо всех своих подозрениях и наслаждаясь приятной атмосферой. Я смеялась, радовалась как ребенок каждой истории и даже сама поделилась несколькими, потому что когда ты растешь в окружении множества детей, без веселых казусов просто не обойтись. Мне было действительно хорошо, но все хорошее имеет неприятное свойство заканчиваться. К магистру в руки стремительно влетел маленький вестник, принесший, судя по лицу моего визави, плохие вести.

– Боюсь, наши посиделки придется прервать, – проговорил он, не отрываясь от письма.

– Понимаю, – кивнула я. – Что-то серьезное? – поинтересовалась я, скорее из вежливости, нежели из желания действительно узнать, что произошло.

– Скорее всего, да. Нашли труп нашего штатного криминалиста.

Сердце сбилось с привычного ритма.

– Какого криминалиста? – с трудом спросила я.

– Ты все же успела познакомиться с нашими сотрудниками? Хенсон Крейв, знала его?

– Немного, – выдохнула я, чувствуя, что у меня начинает кружиться голова.

«Почему старика убрали? Поняли, что его заподозрили? Что происходит?!»

– Кастодия! – донеслось до меня.

Я оторвала взгляд от кружки.

– Идем, я отправлю тебя в академию! – Перед носом появилась крепкая мужская ладонь. Я ухватилась, и меня куда-то повели. Я даже не обращала внимания куда, занятая размышлениями, что может означать это убийство. Очнулась, когда почувствовала, что меня затягивает в воронку портала. Миг, и мы стоим посреди моей гостиной. Я постаралась отогнать мысли об убийстве и, наконец, взглянула на магистра, внимательно рассматривающего меня.

– Спасибо, что вытащили меня в город, – искренне улыбнулась я. – И за рассказы большое спасибо, мне было очень интересно.

– Не за что, – тепло улыбнулся он в ответ, протянул руку и погладил меня по щеке. – Касс, ты ведь умная девочка? – задал он неожиданный вопрос.

– Надеюсь, но не берусь судить точно, – осторожно ответила я, не зная, в чем подвох.

– И очень смелая. – Это уже прозвучало как утверждение. – Не убегаешь от проблем?

– Если в состоянии их решить, – все более недоумевала я.

– Тогда обещай не убегать, а всегда высказываться, если тебе что-то не нравится. Как в прошлый раз. Ты так отважно бросала мне обвинения в лицо.

– Ладно, – пробормотала я.

– Вот и прекрасно, – донеслось в ответ.

Внезапно я поняла, что мы стоим практически вплотную друг к другу. И когда он успел подобраться так близко?

Не успела я сделать и шага назад, как горячие, обжигающие даже сквозь ткань платья ладони легли мне на талию и притянули еще ближе.

– Не уходи, – тихо проговорил он. – У меня есть еще пара минут, и прежде чем уйти, я хотел кое-что сказать.

Я замерла, едва дыша, не зная, чего ожидать, и нервничая из-за чужого тепла, проникающего буквально в душу.

– Я хотел сказать спасибо за это прекрасное утро, – слабо улыбнулся он. – За то, что ты провела его со мной и позволила увидеть тебя такой.

– Я… – только заикнулась, но меня прервали, приложив палец к губам.

– Подожди, это еще не все, – тихо продолжил он. – Я никогда не видел тебя такой спокойной и умиротворенной. Знаешь, ты очень красивая, – улыбнулся он на мой ошалелый вид. – Когда нет этой хмурой складочки между бровей, сосредоточенного выражения на лице. Когда ты смотришь на мир и легко улыбаешься ему, просто потому что хорошее настроение. Ты словно светишься, – мягко погладил он меня по щеке. – Когда ты смеешься, в глазах у тебя сверкают голубые искры, куда прекраснее холодных драгоценных камней. А когда злишься, они зеленеют, и это мне тоже безумно нравится, хотя я не люблю, когда ты злишься.

Я с изумлением слушала эти откровения, не представляя, как реагировать.

– И ты умная, – усмехнулся он. – Хотя точнее будет сказать, образованная. И очень ответственная. Ты цинична не по годам, но в каких-то вещах как ребенок. Не представляю, как тебе удается все это совмещать. Но это неважно… – Он склонился совсем близко, держа в руках мое лицо. – Я пытаюсь подвести тебя к одному простому факту, – прошептал он.

Мягкое легкое прикосновение горячих губ, лишь на пару секунд, словно чтобы проверить мою реакцию, вырвало у меня вздох удивления.

Широко раскрыв глаза, я уставилась в мерцающие искрами черные глаза, внимательно следящие за мной.

– Все утро мечтал это сделать, – улыбнулся мне обладатель загадочных глаз.

Все это совершенно не укладывалось в моей голове. Пока не пришло одно воспоминание. Я ведь уже видела нечто похожее! Уж слишком все происходящее напоминало давешний приворот. Из меня словно весь воздух выпустили. Я сосредоточенно заглянула ему в глаза.

– Дамиан, – как можно нежнее позвала я и взяла его лицо в руки. – Посмотри мне в глаза, пожалуйста.

Улыбка магистра стала еще шире.

– Оказывается, чтобы ты назвала меня по имени, нужно напиться приворотного. Извини, но на этот раз ты ошиблась, я в здравом уме.