Оперативные будни

– Почему? – буркнула я, тщетно пытаясь распутать кошмар на моей голове и как-то упаковать его в аккуратную косу. Или не в аккуратную. Хоть в какую-нибудь!

– А потому, что за тобой присматривать нужно, как за ребенком. Вот жили бы мы вместе, я бы тебя вовремя спать отправляла. Вот просто отнимала бы учебник и гасила свет. Или давила на совесть и жаловалась, что ты мне спать не даешь, – мечтательно расписывала она наше возможное проживание.

– Спасибо, не надо мне такого счастья. Я уже вполне самостоятельная, могу за собой последить. – Да и не приходилось бы ей отрывать меня от книг, по той простой причине, что меня по ночам и в комнате-то нет.

– А знаешь, попрошу-ка я у миссис Крамер разрешения у тебя пожить чуть-чуть, – лучезарно улыбнулась соседка.

– Не надо! – поспешила отказаться я от подобного чуда. Как бы я к ней ни привязалась, вмешательства в личное пространство не потерплю.

– Да ладно, не переживай, – захихикала подруга. – Зачем мне разрешение, я и так переночую!

И, глянув на мое лицо, засмеялась еще громче. Издевается.

– Идем уже, – хмуро кивнула я, открывая дверь. – Магистр Бриар опозданий не прощает.

А ведь я почти четыре дня умудрилась не попасться ему на пути. Но тут пара у всего потока. Так что вполне возможно тихо отсидеться.

Как всегда, проход через портал и новое тело. Сегодня я была совсем никакая, да и с жертвой нам не повезло (тролль с размозженной головой на задворках захудалой таверны, вместо лица кровавое месиво), поэтому мы с Риной, дружно поморщив носы, уступили право осмотра мужской половине группы. Рина старательно записывала ход обследования, а я куталась в новую меховую жилетку и, размышляя, какие нам с Храном опробовать ловушки, лениво обводила взглядом унылые стены домов. Наткнулась взглядом на Аларика, курящего неподалеку. Тот подмигнул мне и поманил к себе. Я украдкой оглянулась, убедилась, что все заняты и магистра поблизости не наблюдается, быстренько сбежала к нему.

– А курить вредно, – поморщилась я, подойдя ближе, – это я тебе как целитель говорю.

– И тебе не болеть, – усмехнулся он, затягиваясь. – Жить вообще вредно, ребенок, тебе ли с твоей-то профессией не знать.

Я скорчила моську, решив, что навязывать свое, пусть и профессиональное мнение взрослому оборотню глупо, и безнадежно вздохнула.

– Шкурка тебе к лицу, осталось только лицо подправить на предмет бледности.

– Спасибо за комплимент, – едко отозвалась я.

– Да не за что, – улыбнулся он мне. – Ну что, поделиться новостями?

– Давай, – согласилась я.

Все лучше, чем у мертвого тролля куковать.

– Мотив тот же, что и в первом случае, – начал он. – Наследство. Семья зажиточная. Отец владел магазином. Сыновья и дочь помогали. Отец недавно скончался, а вот по какой причине, нам отказались выдавать, – усмехнулся. – Имущество он переписал на младшенького. Старшие были недовольно таким решением, вот и устранили лишнего персонажа.

– А откуда они взяли… искомое? – намекнула я.

– Сказали, продавец их сам нашел. Вроде как услышал про их проблему и предложил помочь. Они согласились. Лица не видели. Дрянь эту они ввели парню насильно. Братец держал, а сестра в горло вливала. Вот только что-то пошло не так. Говорят, его парализовало почти мгновенно, и он буквально вцепился в убийцу. Еле отодрали. В общем, парочка психанула, что их подставили и подсунули невесть что. Ну и разыграли представление с самоубийством. Вроде как не пережил юноша смерти отца. Вот и вся история, – вздохнул он и снова затянулся.

– Что-то здесь не так, – покачала я головой. – Лотос не действует как парализатор. Мышцы должны были расслабиться, а не судорогой свестись. Возможно, им действительно что-то другое подсунули? Мне бы образец крови, я бы анализы провела…

– Если только между нами и по-тихому, образец я достану, – подмигнул он. – Но все, что ты найдешь, я узнаю первым!

– Договорились, – улыбнулась я, прикидывая, какие тесты нужно провести. – А как с распространением?

– Нескольких поймали за употреблением, – посерьезнел он.

– А кого-нибудь из торговцев?

– Парочку. Поставщиков не знают. Просто хотели золотишком разжиться.

– Как-то все безрадостно, – потянула я.

– Уж как есть, – пожал он плечами.

Еще несколько минут мы постояли молча, размышляя каждый о своем.

– Кстати, можно у тебя один из ближайших выходных отнять? – вдруг встрепенулся Аларик.

– В каком смысле? – недоуменно взглянула на него я.

– Моя драгоценная жена приглашает тебя отобедать, – весело улыбнулся оборотень.

– Ох… может… – неуверенно начала я.

– Отказ не принимается, – еще шире улыбнулся он.

– Ладно, – решила не препираться я и сдалась на милость победителя.

– Вот и хорошо, – потер руки он. – А теперь беги назад. Скоро и наш начальник пожалует. Я тебе потом вестника пришлю, насчет крови и выходных.

– Угу, – кивнула я и поплелась к подруге, которая все это время бросала на нас с Риком заинтересованные взгляды.

– И о чем вы там так долго болтали? – тут же начала выпытывать она.

– На обед в выходные приглашал, с женой и детьми знакомить.

У Ринки медленно поползли вверх брови.

– А почему?