Оперативный гамбит

— Да, такой рассказ есть, но там в бюст прятали не карбункул, а черную жемчужину. Этот рассказ называется «Шесть Наполеонов», а в «Голубом карбункуле» камень проглотил рождественский гусь. Ты со мной по поводу Конан-Дойля лучше не спорь. У меня мать больше тридцати лет в Доме Книги проработала, и у нас дома есть практически все собрания сочинений. Я рассказы про Шерлока Холмса еще в школе прочитал вообще все, которые только у нас издавались. Через это, наверное, и в ментовку работать пошел.

Я, прикрыв глаза, лениво слушаю дружескую перебранку своих коллег, и вдруг, как обычно бывает, начинаю чувствовать какой-то внутренний зуд. Будто бы сейчас было сказано что-то очень важное, а я это упустил. И ведь не поймешь, в чем причина. О чем они сейчас говорили, что у меня ассоциировалось с их разговором?.. Начали спорить, как называется рассказ Конан-Дойля, затем заговорили про гусей, про драгоценные камни, про бюст Напо…

— Саша!!! У тебя ключи от уваровской хаты с собой?!

— Конечно — Мишка мне их оставил.

— Давай быстро туда!

— Ты что? Нам же «кордебалет» ждать приказано, — удивленно уставился на меня Удальцов. — Давай хоть я тогда здесь останусь.

— Оставайся. Я, правда, думаю, что мы и так успеем. А не успеем — так потанцуете без нас минут пять… Давай, Саша, жми!

Через пять минут мы подлетели к нужной парадной — Павлов бессовестно использовал на личной машине съемную мигалку, которую всегда возит с собой на всякий случай. Я торопливо взбегаю на второй этаж, отпираю нужную дверь и начинаю лихорадочно метаться по квартире в поисках одной очень важной вещи. Ее я обнаруживаю на подоконнике на кухне. Это небольшой гипсовый бюст Петра Ильича Чайковского, который уже, как вы помните, оказал нам определенную услугу. Бесцеремонно хватаю великого композитора и переворачиваю его вверх дном, в котором обнаруживаю отверстие… Я пытаюсь второпях просунуть вовнутрь палец, но он входит едва до половины, и нащупать что-то во внутренней полости не удается. Времени на размышление нет — размахиваюсь и… Да простят меня поклонники его таланта — Петр Ильич ударяется об пол и разлетается на мелкие части, среди которых я сразу же — наверное, потому, что если не ожидал, то, по крайней мере, надеялся это увидеть, — замечаю клочок бумаги, свернутый в трубочку. На нем неровным волковским почерком написано:

«Увозят, куда — не знаю. Говорят, в новое жилье, вероятно за городом. Прямых угроз нет, но давят. Микрофон у меня. Буду включать ежедневно от 10 через каждые 2 часа на 5 мин. или до сигнала, что слышите»

Я перечитываю текст несколько раз, прежде чем до меня, наконец, полностью доходит смысл написанного. Черт возьми, у Волкова ведь был с собой радиомикрофон! Ну да — конечно же! Ему вчера этот микрофон старший бригады из вагончика сунул, и мы сами весь Пашин разговор с Мещеряковым через него писали. А когда «девятка» с Волковым и «сопровождающими лицами» отъехала от «Агасфера», мы еще некоторое время их различали, а потом слышимость пропала. Инженер тогда, помню, еще сказал, что техника хорошая — далеко бьет… И что? Выходит, эта игрушка так и осталась у Павла?.. Да, все правильно: он же после возвращения оттуда практически все время был не один, и сотрудники из «семерки» не могли с ним вступить в контакт. А сейчас включать Волков его будет ненадолго, и только в строго определенное время, чтобы сэкономить питание. Молодец, сообразил! Недаром, видимо, коллега посещал радиокружок при Доме пионеров Мотовилихинского района города Перми. Да и Цветков ведь про это говорил в тот, последний, вечер.

Но ведь это в корне все меняет! Теперь, если мы сможем выяснить, где точно находится Волков и поймать его в эфире в указанное им время, то сможем и узнать, что стряслось, и, исходя из обстановки, возможно, продолжать начатую нами операцию. Значит, надо срочно отменить намеченные силовые акции. Но прежде…

Я окликаю Сашку, с нетерпеливым видом дожидающегося меня на пороге, и даю ему волковскую записку. Тот моментально «въехал» в ситуацию.

— Надо срочно ВБ звонить — пусть притормозят с погромами.

— Займись! — соглашаюсь я и, видя, что тот потянулся к стоящему на полу аппарату с раскуроченной трубкой, предостерегающе машу рукой: — Э, нет! Ты с трубы звони — мне с Яковлевым надо переговорить.